Энид Блайтон: Тайна загадочных посланий

ВЫЛАЗКА ФАТТИ

Фатти предложил Эрну переночевать у него в сарайчике, если он не хочет возвращаться домой, и Эрн согласился без колебаний. Повод для принятия такого решения был у него весьма основательный.

Если Фатти отправится ночью в "Фиэлин-Холл", Эрн все же пойдет с ним. Точнее, не вместе с ним, потому что Фатти может отослать его обратно, а вслед за ним - на всякий случай, чтобы с Фатти ничего не случилось.

"А вдруг эти типы тоже туда заявятся? - встревоженно думал Эрн. - С Фатти они справятся одной левой. Я не буду показываться ему на глаза, просто послежу издали на случай, если те двое окажутся там и засекут его".

По дороге от дома Пипа до дома Фатти Эрн хорошенько продумал свой план. Велосипед он оставит в кустах перед домом Фатти, чтобы иметь возможность последовать за другом, едва тот отправится в путь. А если Фатти пойдет пешком, что ж, Эрн последует его примеру. Он пошарил в кармане, проверяя, на месте ли фонарик.

Когда Эрн вошел в сарайчик, Фатти сидел там, просматривая свои заметки.

- Привет. Эрн! - улыбнулся он. - Ну как, много чашек перебили?

- Ни единой! - отрапортовал Эрн. - Жаль, что ты так рано уехал, Фатти. Мы играли в карты и, представляешь, почти все партии выиграла маленькая Бетси! Купил ты цветы своей маме?

- Да. Она была очень довольна. Кажется, сменила гнев на милость.

- Ты и вправду собираешься сегодня в "Фиэлин-Холл"? - спросил Эрн.

- Да, но тебя с собой не возьму, даже не проси. Спущусь тихонько вниз, когда все уснут. И вот что, оставлю-ка я Бастера на твое попечение, если не возражаешь, раз уж ты все равно спишь в сарайчике. А то он весь дом своим лаем перебудит, когда я буду уходить.

- Конечно, не возражаю, обрадовался Эрн, очень любивший веселого скотч-терьера. - Составит мне компанию.

- Ну ладно, мне пора домой, надо побыть немного паинькой, - встал Фатти. - На кухне тебя ждут ужинать. Ты для них больше ничего не написал?

- Не могу же я так быстро! - возмутился Эрн. - У меня на две строчки не меньше месяца уходит.

- Чепуха, - махнул рукой Фатти. - Помни о том, что я тебе сказал. Главное - дать волю языку, а остальное придет само. Все у тебя получится! Сочини только хорошую строчку для начала, Эрн, а остальное за тебя сделает твой язык.

Фатти ушел, а Эрн открыл записную книжку и поглядел на свои "стихотворения". Ах, если б он мог сочинять их так же легко, как Фатти! Вот было бы здорово - встать сегодня посреди кухни и продекламировать новое стихотворение!

"Ладно, попробую еще разок", - решил Эрн и встал. Немного поболтав языком, чтобы "дать ему волю", он разродился первой строкой:

- Жила-была бедная мышка...

Он отчаянно тряс языком, надеясь, что следующая строчка выскочит так же, как выскакивала всегда у Фатти, когда тот брался за стихи.

- Жила-была бедная мышка... мышка... Жила-была бедная мышка... ничего не получается, - вздохнул Эрн. - Наверное, у Фатти язык по-другому устроен... Интересно, что сегодня на ужин?

В десять часов вечера Фатти пожелал спокойной ночи отцу и матери и удалился в свою спальню. Примерно через полчаса он услышал, как родители поднялись к себе; через несколько минут щелкнул выключатель. Тогда Фатти быстро надел пальто и проскользнул вниз. Бастер очень тихо следовал за ним, вовсю виляя хвостиком. Вот здорово - внеочередная прогулка, и в такой поздний час!

На улице шел слабый снег. Фатти подкрался к сарайчику и тихо постучал. Эрн сразу же открыл дверь.

- Ты что, в одежде спать собираешься? - удивился Фатти. - Я же дал тебе пижаму!

- Я еще не ложился, - честно ответил Эрн. - Привет, Бастер. Заходи. Удачи тебе, Фатти.

- Спасибо. Я пошел.

Фатти зашагал по дорожке, и снежинки ярко сверкали в луче его фонарика. Эрн выждал несколько секунд, а затем тоже выскользнул на улицу, надев пальто. Бастер отчаянно залаял, когда Эрн затворил дверь, и принялся яростно бросаться на нее, глубоко оскорбленный тем, что и Фатти, и Эрн так вероломно его покинули.

- Ах. Черт! - вырвалось у Эрна. - Надеюсь, он не перебудит всех... Хорошо, что сарайчик стоит так далеко от дома.

И он заспешил к главным воротам. На улице в свете фонаря промелькнула фигура Фатти. Эрн ускорил шаги, неслышно передвигаясь по покрытой мягким снегом дорожке.

Фатти и в голову не приходило, что за ним кто-то крадется. Он быстро шагал вперед, стискивая в кармане ключ от задней двери "Фиэлин-Холла" и еще раз перебирая в памяти все, о чем говорил Эрн. Плита. Вонючая раковина. Протекающая труба. Угольный подвал. Пожалуй, подвал необходимо осмотреть в первую очередь. Лучше тайника не найти.