Раза два они соскальзывали с мокрых уступов прямо в воду; один раз Джордж даже слегка перепугалась, что разбился ее карманный фонарик. К счастью, все обошлось.
- Хороши бы мы с тобой были! - сказала она. - Спускаться по узкому проходу в кромешной тьме!
Тимми выразил по этому поводу полное согласие с хозяйкой.
- Послушай, что там за свет впереди? - Джордж замерла от неожиданности. - Смотри, Тим, какой он невероятно яркий. Нам что, кто-нибудь идет навстречу с большим фонарем?
С громким лаем Тимми ринулся вперед. Уж кому-кому, а ему-то превосходно было известно, что за фонарь светит впереди! Этот фонарь время, от времени кто-нибудь обязательно подвешивал к небу, и тогда Джордж называла его луной. Позабыла она, что ли?
Джордж, разумеется, тоже вскоре узнала "фонарь" и, забыв осторожность, даже закричала восторге:
- Луна! Ну конечно! Милая моя старушка луна... У меня почему-то выпало из памяти, что сегодня лунная ночь... Тимми, а как мы узнаем, где ребята? Ты должен их почуять. Слышишь?
Но Тимми и без того уже знал, где они: ветер принес ему запахи всех четверых. Ребята были неподалеку. Он возбужденно и приветственно залаял. Скоро все соберутся вместе!
Выйдя из тоннеля, они с Джордж очутились на той же скале, с которой начинался путь вверх. У ног их ласково плескалось море, волны загадочно мерцали в лунном свете. Вдруг Джордж почудилось, что справа к ним кто-то приближается. Быстрым движением девочка положила руку на ошейник собаки.
- Внимание, Тим, - произнесла она напряженно. - Сюда кто-то идет. Слышишь? Стой рядом.
Впервые в жизни Тимми не повиновался хозяйке. Он прыгнул в сторону и, шлепая по лужам, бросился куда-то - через мокрые деревяшки, через
скользкие камни. И лаял при этом как оглашенный.
- Тимми! - звала Джордж, ничего не понимая. - Тимми! Вернись!
Однако буквально через несколько мгновений она уже и сама разглядела, кто спешит ей навстречу в ярком свете луны, не без труда прокладывая себе путь по скользким водорослям, облепившим скалу. И тогда она замахала руками и радостно закричала:
- Я здесь! Я добралась благополучно!
Какая это была счастливая встреча! Все вшестером они уселись на сухой, удобный плоский камень и говорили долго, без умолку, пересказывая друг другу свои приключения. Тимми был весь внимание. Кончилось тем, что большущая волна, незаметно подкравшись, окатила их с ног до головы!
- Черт побери! Вот это да! - от неожиданности воскликнул Джулиан. Начался прилив, насколько я понимаю. Поднимайтесь - надо возвращаться в Шепчущий Лес.
Энн зевнула во весь рот.
- Не знаю, сколько сейчас времени, - заявила она. - Вокруг так светло, что я не разберу - день это или ночь. Зато я знаю, что мне вдруг уж-жасно захотелось спать.
Посмотрев на часы, Джулиан перевел взгляд на ребят.
- Уже очень поздно. Обычно мы ложимся спать куда раньше. Что же нам теперь делать - рискнуть остаться на острове или отыскать лодку Уилфрида, поплыть на материк и провести долгую, прекрасную, мирную ночь в нашем замечательном коттедже?
- Ой, давайте уедем отсюда, - попросила Энн. - Я здесь ни за что не усну. Буду бояться, что нас обнаружат те страшные типы!
- Не будь глупышкой, Энн, - пожала плечами Джордж, стараясь сдержать зевоту. - Эти разбойники не имеют ни малейшего представления о том, куда мы скрылись и где нас найти. Честное слово, я и вообразить не могу, что мы начнем сейчас искать лодку Уилфрида, кучу времени сначала будем грести, а затем еще и карабкаться к коттеджу по высокому холму!
- Ну ладно, - грустно пробормотала Энн. - Ладно. Но тогда, наверное, надо выставить охрану. Мы все по очереди должны стоять на часах! Правда?
- И чего ты так трясешься, не понимаю? - V удивилась Джордж. - Неужели ты сомневаешься, что Тимми услышит любой подозрительный звук?!
- Конечно, услышит, - вымолвила бедная Энн, сдаваясь. - Что ж, значит, ночуем на острове.
Все очень устали. Мальчики притащили несколько охапок сухого прошлогоднего папоротника и раскидали его по небольшой площадке, поросшей травой, окруженной кустами и таким образом защищенной от ветра. До бухты, где стояла на приколе лодка Уилфрида, от этого места было рукой подать. Они уютно устроились, зарывшись в папоротник.
- Удобно и приятно! - зевая, промолвила Джордж. - По-моему, я никогда в жизни так зверски не хотела спать, как сегодня.
Через три секунды она уже спала. Уилфрид тоже мгновенно провалился в сон. Еще чуть-чуть - и Дик с Джулианом принялись негромко, деликатно похрапывать.
Читать дальше