Энид Блайтон - Так держать, 'Секретная Семерка' !

Джордж обрел дар речи.

- Отпустите меня! - запротестовал он. - Никакой я не хулиган! Просто я веду слежку, ну, словом, для тренировки.

- Так я тебе и поверил, - сказал парень. - Я иду за тобой от самой автобусной остановки, поганец ты эдакий! Я видел, как ты прятался, как осторожно огибал углы - крался за мужчиной с сумкой. Пойдешь со мной. Я отведу тебя в полицейский участок. Вот там и будешь рассказывать сказки!

Джордж до смерти перепугался. Он попытался было вырваться, да где там парень держал его мертвой хваткой.

- Пожалуйста, не ведите меня в участок, - заканючил Джордж. - Мама очень огорчится. Отведите меня домой. Я вам скажу, как меня зовут, мой адрес и пойду с вами. Вы увидите, что я не хулиган. Мне и в голову не могло прийти кого-то ограбить!

- Ну ладно. Я отведу тебя домой, - парень нисколько не смягчился. - И поговорю с твоим отцом, молокосос. Пусть отчитает тебя как следует!

Всю дорогу он волочил беднягу сыщика за шиворот (как только тот не задохнулся!), и Джорджу хочешь не хочешь пришлось семенить рядом.

Дома его ждала сцена не из приятных. В пересказе парня его безобидное приключение обернулось весьма неприглядной историей. Мама очень расстроилась. Отец рассердился..

- Да я же не делал ничего плохого, - разобиделся бедняга Джордж. - Я выполнял задание Питера, командира Тайной Семерки, нашего общества. Мы тренировались: если нам придется распутывать какое-нибудь преступление, такой опыт пригодится. Только и всего. Мне поручили вести слежку, и я выполнял задание. Ну скажи, что в этом плохого?

- Ясно, - сказал папа. - Ну так вот, Джордж, можешь больше не считать себя членом Тайной Семерки. Если случайный прохожий приводит тебя домой за шиворот и говорит, что ты при дубинке, зачернив лицо сажей, преследовал безобидного старика, могу только сказать, что Тайная Семерка оказывает на тебя дурное влияние.

- Верно, - поддакнула мама. - Ему необходимо выйти из этой его Семерки.

Глазами, полными отчаяния, Джордж уставился на родителей.

- Но, папа, мама, вы не понимаете! Я никак не могу выйти из Тайной Семерки. Она не отпустит меня. Я должен в ней остаться!

- Поставим на этом точку, Джордж, - отрезал папа. - Ты знаешь, я не терплю пререканий. Пойди смой сажу и завтра же сообщи своей Тайной Семерке, что ты больше в ней не состоишь. Ты меня слышал?

- Да, папа, - ответил потрясенный, разнесчастный Джордж. Он еле слышно пожелал родителям спокойной ночи, пронзил взглядом парня и вышел из комнаты. Поколебавшись - хлопнуть дверью или нет - по зрелому размышлению оставил ее в покое. Отец не поощрял несдержанности.

Бедный Джордж! Он отмыл лицо, разделся и лег в постель. Он больше не член Семерки - до чего же это грустно! Как они обойдутся без него? Их останется всего шестеро. Что ж, тогда они будут называться Тайная Шестерка. Правда, менять придется всего одну букву.

А вдруг... нет, об этом не хочется и думать: а вдруг они примут вместо него новичка? Джордж почувствовал, что этого он просто-напросто не перенесет. Он зарылся лицом в подушку и заскрежетал зубами. За что ему такое? Он только выполнял задание - и как хорошо! - а этот гнусный тип решил, что он озорничает, и приволок домой.

Завтра же он пойдет и расскажет обо всем Питеру и Дженет. Им придется созвать Семерку в понедельник вечером и решить, как обойтись без него. Это будет его последнее собрание. Никогда больше ему не участвовать в их увлекательных тайных сборищах.

- Не надо думать об этом, иначе я зареву, - одернул себя Джордж и изо всей силы стукнул кулаком по подушке, представив, что перед ним тот парень. - Вот тебе! Вот тебе!

На душе полегчало, однако заснул он далеко не сразу. Бедный, бедный Джордж!

ДЖОРДЖ ПОКИДАЕТ ТАЙНУЮ СЕМЕРКУ, И ОНА ВЫБИРАЕТ НОВОГО ЧЛЕНА

Тайная Семерка собралась в понедельник вечером, сразу после уроков. Все семеро знали, почему их так срочно собирают. Из-за истории с Джорджем, из-за чего же еще.

В воскресенье утром Джордж пошел к Питеру и рассказал ему, что случилось. Питер был ошеломлен.

- Нам надо срочно собраться и обсудить, как быть. Бедный Джордж! Вот беда-то!

И в сарайчике с буквами "ТС" на двери состоялось чрезвычайное, очень серьезное собрание. У входа Джордж пресекающимся голосом выговорил пароль и в последний раз нацепил значок Тайной Семерки.

- "Начеку!" - сказал он, и дверь перед ним открылась. Все, включая Скампера, были в сборе.

- Привет, Джордж, - сказала Дженет. Увидев совершенно убитого Джорджа, она очень огорчилась. - Надо же, как тебе не повезло!