Энид Блайтон: Загадка пропавшего ручья

Наконец они нашли расписание и узнали, какие и когда здесь проходят поезда, причем Роджеру потребовалось не меньше десяти минут, чтобы понять, что в ближайшее время поездов не будет.

Роджер взглянул на вокзальные часы, которые теперь показывали четверть второго.

- Почти час тут проболтались, - недовольно проворчал он. - Ладно, возвращаемся домой. Если сядем на автобус, то, может быть, не слишком опоздаем к обеду. Мисс Перчинг обещала устроить его сегодня в час, а мы будем дома в половине второго.

Но вышло так, что автобус они прождали больше часа и так и не дождавшись, пошли пешком. Солнце припекало, было жарко, хотелось есть. Ох уж этот Снабби!

Ребята вернулись в коттедж в два часа и ... обнаружили своего дорогого двоюродного братца. Он сидел за столом довольный и сытый.

- Привет! - как ни в не бывало разулыбался Снабби. - Что это вы опаздываете? Что там у вас стряслось?

Глава III - СНАББИ И ЧУДИК

У Дианы и Роджера возникло желание броситься к Снабби с распростертыми объятиями, но Чудик бросился к ним сам, да с такой горячностью, что чуть не сбил Диану с ног. Он внезапно появился из-под стола с бешеным лаем и ринулся к ним.

- Эй, подожди, приятель! - засмеялся Роджер, обрадованный встречей с Чудиком.

Спаниель восторженно лизнул его, повизгивая от радости. Мисс Перчинг строго посмотрела на них обоих.

- Диана! Роджер! Вы очень опоздали!

- Да, опоздали! Потому что Снабби не было в поезде, а мы ждали его, ждали! - возмущенно проговорила Диана. - А потом пытались выяснить, когда будет следующий поезд. Так что мы не виноваты.

- А мы тут уже поели, - сообщил Снабби. - Я был такой голодный, что ну никак не мог ждать.

- Роджер и Диана, сядьте, - сказала мисс Перчинг. - Снабби, будь добр, позови Чудика, и пусть он сидит рядом с тобой.

Роджер и Диана сели. Чудик рванулся обратно к Снабби и начал ластиться к нему так, словно они сто лет не виделись.

- Все такой же чокнутый, - заметила Диана протягивая, тарелку за остывшим мясным пирогом. - Снабби, ты лучше скажи, что с тобой-то случилось.

- Полагаю, вы оба просто опоздали к поезду и проворонили Снабби, а потом не заметили ни его, ни Чудика на шоссе, - строго проговорила мисс Перчинг. Нужно было мне самой поехать его встречать.

- Просто они не очень наблюдательны, - хмыкнул Снабби, получая вторую порцию консервированных персиков со сливками. - Я с Чудиком мог пройти мимо прямо у них под носом, а они меня не увидели.

Диана возмущенно посмотрела на него.

- Что за ерунда! Ты не мог пройти мимо нас так, чтобы мы тебя не заметили,

- Но тогда как же это получилось? - с сомнением посмотрела на нее мисс Перчинг. - Снабби, я не допущу, чтобы ты подкармливал Чудика, пока мы сидим за столом. Если ты будешь бросать ему кусочки, мне придется удалить его из столовой на время нашей еды.

- Он тогда всю дверь исцарапает, - радостно сообщил Снабби. - Так вот, как я уже сказал, мисс Перчинг, эти двое не очень наблюдательны. Даже Чудика не заметили, представляете?

Чудик взволнованно подпрыгивал всякий раз, когда упоминалась его кличка, и мисс Перчинг для себя решила, что никогда впредь не будет произносить ее вслух, а лишь говорить о Чудике как об "этой собаке". Ох-ох-о-о-х, с этим проказливым мальчуганом и его псом под стать хозяину не соскучишься.

- Снабби, не темни, ты не мог приехать с этим поездом, - спокойно сказал Роджер. - Что ты придумал на этот раз? Ну-ка, рассказывай, а то мы больше никогда не будем ходить тебя встречать.

- Я сошел на станции за четыре мили до Рокингдауна, - сознался Снабби. - Поезд должен был простоять там почти час, ну я и вышел. Потом запрыгнул в автобус и был здесь без четверти час - только и всего!

- Ох, Снабби! - покачала головой мисс Перчинг. - Почему ты не сказал об этом раньше? Твои брат и сестра решили тебя встретить - сами предложили, что было очень любезно с их стороны. А ты заставил их напрасно прождать тебя и вернуться сердитыми, усталыми и голодными.

Диана бросила на Снабби уничтожающий взгляд.

- Он все такой же несносный баламут, - сказала она Роджеру так, будто Снабби здесь не было. - Все те же рыжие волосы, те же зеленые глаза, те же веснушки и тот же знакомый курносый нос, а главное - то же нахальство. Не понимаю, как мы до сих пор его терпим?

- Это я вас терплю, - заявил Снабби, наморщив свой курносый нос и улыбаясь так, что лицо казалось сделанным из резины, а глаза почти исчезли под светлыми бровями. - Я не хотел делать вам назло - честно! Откуда мне было знать, что вы пойдете меня встречать? Я не привык к такому вниманию с вашей стороны. Правда же. Чудик?