Джанни Родари - Сказки, у которых три конца

КОТ-ПУТЕШЕСТВЕННИК

Как-то раз в поезд, который должен был отправиться из Рима в Болонью, вошел кот. Вообще-то коты в поездах не такая уж редкость, правда, чаще всего они сидят в корзинках или в каких-нибудь продырявленных - чтобы не задохнулись - коробках. Бывает, даже бродячие коты встречаются иной раз в поездах, и ничейные, и просто заглянувшие сюда случайно в поисках мышей... Но этот кот, о котором идет речь, был настоящий путешественник и ехал он вполне самостоятельно.

На плече у него висела черная сумка, как у адвоката, но при этом он все же был не адвокатом, а котом. На носу у него сидели очки, как у близорукого счетовода, но он не был счетоводом, и зрение имел отличное. Он был в очень модном пальто и очень модной шляпе, как знаменитые артисты, но он был не артистом, а котом.

Он вошел в купе первого класса и расположился на свободном месте у окна. В купе уже сидели другие пассажиры - синьора, которая ехала в Ареццо навестить сестру, почтенный господин, направлявшийся в Болонью по делам, и молодой человек, который ехал неизвестно куда. Появление кота вызвало среди пассажиров некоторое оживление.

Синьора сказала:

- Какой замечательный кот! Кис-кис-кис... Ты едешь совсем один, как взрослый, да?

Почтенный господин сказал:

- Будем надеяться, что у него нет блох.

- Разве не видите, какой он чистый? - заметила синьора.

- Будем надеяться... Но вообще-то, уважаемая синьора, у меня аллергия от кошек. Будем надеяться, что я не заболею гриппом.

- Но он же не болен гриппом, чего же вы беспокоитесь?

- Меня, уважаемая синьора, заражают даже те, кто сам не болеет.

- Кис-кис-кис... Ты, наверное, занял место для своей хозяйки, да?

- Мяу!

- Какой приятный голос! Интересно, что он сказал?

Тут впервые заговорил молодой человек:

- Он сказал, что у него нет хозяйки. Что он совершенно свободный кот и к тому же королевских кровей.

- Как интересно!

- Вернее было бы сказать - бродячий кот, - неодобрительно заметил почтенный господин. - Будем надеяться, что у меня не начнется коклюш.

- Коклюш? - удивилась синьора. - Но кошки не болеют коклюшем. Это детская болезнь.

- Я, уважаемая синьора, в детстве не болел этой болезнью. А вам бы следовало знать, что для взрослых она гораздо опаснее!

Тут поезд тронулся, и в купе вошел контролер.

- Ваши билеты, господа!

Синьора открыла сумочку:

- Ах, этот билет, куда же я его засунула?.. Подождите, наверное, он у меня здесь... Да, да, слава богу!

- Спасибо, синьора. А на кота?

- Но это не мой кот!

- Значит, ваш, синьор?

- Еще чего не хватало! - рассердился почтенный господин. - Терпеть не могу кошек! У меня от них поднимается давление!

- Знаете, а он ведь и не мой, - сказал молодой человек. - Он путешествует самостоятельно.

- Но билет-то у него должен быть!

- Не будите его! Он так сладко спит... Такой милый, смотрите, какая славная мордочка!

- Какая бы ни была мордочка, а билет его я должен проколоть!

- Кис-кис-кис! - позвала синьора. - Котик, милый котик, ну проснись, посмотри, кто пришел...

Кот открыл сначала один глаз, затем другой и произнес:

- Мяу, мяу!

- Еще недоволен! - проворчал почтенный господин. - Черт знает что! Ему, наверное, спальный вагон нужен, не иначе...

- Ничего подобного, - объяснил молодой человек, - он сказал: "Извините, я задремал..."

- Задремал, да?

- Да, похоже, он любит выражаться изысканным слогом...

- Мяу, мяу! - снова проговорил кот.

- А теперь что он сказал? - поинтересовалась синьора.

- Он сказал: "Прошу вас, вот мой билет", - перевел молодой человек.

- А вы проверьте как следует, - посоветовал контролеру почтенный господин, - а то ведь, знаете, бывают еще такие бесстыжие пассажиры, которые с билетом второго класса едут в первом классе.

- Билет в порядке, синьор.

- Мяу, мяу, мяу! - громко заговорил кот.

- Он сказал, - объяснил молодой человек, - что должен был бы обидеться на вас за все ваши замечания, но не делает этого из уважения к вашим сединам.

- Сединам? Но у меня же нет волос! Я лыс!

- Мяу, мяу!

- Он говорит, что прекрасно это видит, но если бы у вас были волосы, то они были бы седые.

Синьора вздохнула:

- Какой вы молодец, что понимаете кошачий язык! Как это вам удается?

- Это нетрудно. Надо только быть очень внимательным.

- Мяу! Мяу!

- Сколько можно болтать! - проворчал почтенный господин. - Ни минуты не может помолчать!

- А что он теперь сказал? Что сказал? - опять заговорила синьора.

- Он спросил, не разрешите ли вы ему закурить, - перевел молодой человек.