Людмила Сабинина - Стрелы над крепостью

В это время вдали что-то как будто шаркнуло.

- Слыхал?

- Ерунда. Мало ли что. Давай постоим, послушаем.

Мальчишки замерли... В тишине совершенно явственно послышались осторожные шаги. Кто-то шел в темноте, поминутно останавливаясь.

- Давай сюда... - Димка потянул товарища за рукав.

Прижались к стене, затаили дыхание... Шаги медленно приближались.

- Бежать? - шепнул Димка.

- Догонят. Стой тихо; может, пронесет...

- В случае чего будем драться. Чур, держаться вместе, не удирать!

- Ладно...

Честно говоря, Мишка не представлял себе, как это он будет драться. От страха дрожали колени, во рту пересохло.

И вдруг, когда шаги зашаркали уже совсем близко, Мишкины пальцы сами нажали кнопку фонарика и послали луч вперед. Как это вышло, он и сам не знал.

Просто не вытерпел, хотелось увидеть поскорее того, кто крался за ними... Вот он! Шагах в пяти кто-то присел, как перед прыжком, замер.

- Костя... - зашептал Димка. - Это он... Драпаем, Миш!

Ребята помчались вперед, стараясь не отставать друг от друга. Следом за ними оглушительно грохали сапоги, метался вдогонку световой круг. Под ногами захлюпала вода. С размаху беглецы налетели на что-то, ладони уперлись в осклизлую стену.

- Все, Дим. Тупик! - хрипло вскрикнул Мишка.

Шаги были уже рядом.

- Будем драться. Нас двое, - прошептал Димка.

Он вытянул руку с фонариком, нажал кнопку.

В слабом свете возникли медные дуги бровей, глаза - желтые, рысьи. Пригнувшись, как для прыжка, Ряхин разглядывал мальчишек.

- Попались, щенки... - прошипел Костя. - Ну, молитесь теперь...

С отчаянным криком Димка ринулся вперед, головой ударил в живот хищника.

Тот взвыл, откачнулся, но изловчился и схватил Димку за шиворот. Видел Мишка, как Ряхин быстро сунул руку в карман, и вдруг в руке у него щелкнуло: выскочило лезвие ножа. Димка крутился, бил его башкой в живот, норовил дать подножку. Какая-то сила толкнула Мишку от стены, он подскочил и, прикрываясь правой рукой с фонариком, левой нанес противнику быстрый, резкий удар в челюсть. Тот самый знаменитый Олегов удар, который ежедневно отрабатывался уже вторую неделю.

Ряхин грохнулся на колени, нож со звоном покатился по камням.

Димка, уже хорошо рассчитав, налетел сбоку и выдал ему то, чего как раз недоставало... Ряхин, выругавшись, уткнулся в пол носом.

Он лежал неподвижно, растянувшись во весь рост.

- Димка! Не верь ему! - крикнул Мишка, ногой откидывая в сторону нож. Веревку держи! Свяжем!

Он бросил товарищу конец веревки, сам наклонился, чтобы связать преступнику ноги.

Внезапным рывком Ряхин перевернулся на спину, с силой пнул Мишку ногой. Мишка отлетел к стене, свалился. Дыхания не хватало, чтобы закричать. Он с ужасом смотрел, как Ряхин быстро протянул руку, ухватил Димку за щиколотку. Однако Димка вывернулся, отскочил, подбежал к товарищу:

- Вставай, Мишка!

Он помог Мишке подняться. Тот встал, прислонился к стене... Теперь оба друга стояли рядом.

Ряхин вскочил на ноги. В руке он раскачивал увесистый булыжник.

- Ух, сопляки! Получайте! Прощайтесь с мамой!

Он присел и изо всей силы влепил булыжник в стену где-то совсем рядом с Мишкиной головой. На обоих посыпались осколки.

Мальчишки сорвались с места и помчались обратно к выходу. За спиной тяжело пыхтел Ряхин - видно, шарил по полу, нож искал. Потом, ругаясь, затопал вдогонку.

Уже пахнуло свежим ветерком - выход был гдето близко.

- Скорее! - крикнул Димка - Наддай!

- Дим, не могу! - У Мишки сильно болело плечо, саднило бок.

Топот за спиной приближался... Не сговариваясь, друзья отскочили к стене, встали бок о бок, изготовились к бою. Правый кулак - впереди, левый - защищает голову и грудь.

Вдруг где-то близко закричали:

- Мишка-а! Эй-эй!.. Где тут лучше подняться?.. Эй!

Выходи!

- Олег! - вскрикнул Мишка.

- Э-эй! Дядя Олег! - завопил Димка. - Сюда-а!..

В сумерках возникла фигура Ряхина.

- На помо-ощь! - орал Димка.

- Эй! - совсем близко раздался голос Олега. - Что раскричались-то? На весь берег шум! Что там у вас?..

Ряхин замер... Потом повернулся, юркнул в темноту.

Шаги его отчетливо застучали в гулком подземелье и, удаляясь, стихли.

Ребята бросились к выходу.

В лицо ударил чистый речной воздух. Все небо было усыпано звездами, и казалось, звезды совсем рядом - стоит протянуть руку.

- Где вы там?

На площадку взбирался Олег.

- Здесь! Давай руку!

- Вот вы где! - раздался голос Лины. - А мыто всю ночь ищем, не можем найти. Если бы не крики, так и не нашли бы...