Людмила Сабинина - Стрелы над крепостью

- И что же, поймала его милиция? - осторожно спросил Мишка.

- В том-то и дело, что не поймала. В тот раз, в степи, нам удалось его задержать, но, как потом выяснилось, он бежал, обманув стражу.

- Теперь я все понял, - твердо сказал Михаил.

- Что ты понял? - удивился Никита.

- А я так еще тогда догадался! - заволновался Димка. - Помнишь, когда еще мы тот разговор подслушали?

"Пропала, говорит, Одигитрия! Надо ехать в Сосновку".

- В Сосновку? - изумился Никита. - Как раз в Сосновке наши сотрудники и приобрели для музея этот образ.

- А они возвратились ни с чем. Злые, как черти, - продолжал Димка. Опоздали, значит. Хотели Одигитрию перехватить. А сказали, что на рыбалку. Не удалось, значит.

- Дим, а помнишь, что-то такое говорили про священника? Костя наткнулся на священника и сразу захотел уехать...

- Вот как? - Никита поднялся из-за стола, принялся расхаживать по комнате. - Ну-ка расскажите все по порядку. Это интересно.

- "Наткнулся, говорит, на священника, надо удирать", - затараторил Димка. - А Рачковский ему:

"Успокойся, работай потихонечку, а то пропала Одигитрия..."

- Дело в том, что задержал его тогда я, - объяснил Никита, - а у меня прозвище было такое - "священник".

Не забыл, видать, как я его цапнул да по шее... Ну, и что же было дальше?

Мальчишки подробно рассказали обо всем: как панически бежали жулики из Настиного дома в тот день, когда впервые в гости к Лине заявился Никита, рассказали и о встрече в хозяйственном магазине, и о том, как крались за жуликами по берегу Тесьмы...

- Это была опасная затея, - покачал головой Никита. - Надо было просто сообщить в милицию. Впрочем, вы ведь ни о чем не подозревали... Значит, они волокли что-то тяжелое?

- Еле втащили, - кивнул Мишка. - А потом мы их потеряли из виду: кругом кусты, да еще и темно было...

- Да, вы подвергались большой опасности, - повторил Никита.

- Так и не известно, куда делись жулики? - спросил Димка.

- Милиция ищет их по всему району. Но скорее всего, они уехали. И след простыл. Во всяком случае надо передать следователю все, что вы рассказали... Может, еще припомните чего? Сейчас каждая мелочь важна.

Надо задержать бандюг. Ну, я пошел. - Он наклонил голову, перешагнул через порог.

- Никита! - закричал вслед Мишка. - Мы еще не рассказали главное: я реферат читал, а Кузнецова прибежала и...

- Потом! - донесся голос Никиты.

Он был уже на улице.

- Ладно, после узнает, - решил Мишка.

- Ну и дела! - Димка вскочил со стула. - Побегу, своим расскажу. А через полчаса жду тебя на реке.

Скорей приходи! А то совсем стемнеет.

Димка убежал.

Разыскать рюкзак со свернутой в нем веревкой, фонариком и саперной лопаткой - дело минутное: рюкзак лежал под Мишкиной кроватью. Вынести его из дома сложнее: надо было пройти через кухню, а там уже горел свет и за столом сидели мать и бабушка. Ясно, не пустят с рюкзаком. Уже поздно. Пришлось пойти на хитрость.

Он переоделся, наскоро поужинал и выпил стакан чаю.

Потом вернулся к себе, приоткрыл окошко и тихонько выбросил рюкзак в палисадник. Мог бы и сам запросто удрать в окно, да не хотелось пугать мать и бабушку. Те всё еще сидели на кухне и на чем свет стоит ругали Настю. А когда Мишка прошел мимо них к двери, ни та ни другая даже не обернулись - так были заняты разговором. Мишка подобрал под окном свой мешок и нырнул за калитку.

Уже стемнело, когда он спустился к реке. Вечер был теплый, ему даже подумалось, что таких теплых вечеров еще не бывало в этом году. Сильно пахло нагретыми травами. Ветра не было, и кусты в тишине как будто замерли.

Сел на камень Мишка, прислушался. Тишина. Только вода иногда всплескивает. Рыба? Скорее лягушки... Чтото опаздывает Димка. Вдруг не пустили? Посидел немного еще, потом тихонько посвистел. У них с Димкой был свой условной свист: крик иволги.

И вдруг за спиной бурно задвигались, зашумели кусты. От неожиданности Мишка подскочил и бросился было наутек. Но тут же услышал ответный свист.

- Дим, ты? Вот напугал!

- Я сам чуть не испугался. Сижу в кустах, задремал даже. Вдруг ты свистнул над ухом прямо... Над самым ухом.

- Ладно уж. Пошли.

- У тебя фонарик есть?

- Есть.

- Хорошо. А то в моем батарейка кончается.

- Ничего, в моем зато новые...

Дорога была знакомая, они довольно скоро добрались до площадки.

- Осторожно, - предупредил Димка, - не оступись.

Загремишь - башку сломаешь.

- "Башка", между прочим, тоже татарское слово, - почему-то сказал Мишка. - Тюркизм. Помнишь, Игорь Александрович объяснял?