Александр Шлег: Цыганок

Стучали по камням кованые сапоги эсэсовцев, захлебывались от ярости овчарки. Вскрикивали, стонали пленные.

- Шнэль!

- Бистро!

Белобрысый эсэсовец спустил овчарку. Она прыгнула на плечи пленного, который, бессильно наклонившись, сделал два шага в сторону. Клыкастая пасть впилась в его забинтованную шею.

- А-э-a!

Пленный упал лицом на камни мостовой, захрипел. Пытался подняться, но овчарка, яростно рыча, придавила его лапами к земле. Медленно подошел эсэсовец, поднял с земли черный ремешок. Выплюнув сигарету, намотал поводок на руку, резко потянул к себе овчарку. Розовая пена падала с оскаленной морды собаки.

Пленный пошевелился. Гитлеровец ткнул его сапогом в челюсть, вытащил пистолет.

Грохнул выстрел.

Пленные, проходя мимо, как по команде поворачивали головы к убитому. Молча прощались с товарищем.

Колонна скрылась за углом улицы. Вытирая слезы, проклиная немцев, начали расходиться женщины, которые вышли посмотреть, нет ли среди пленных родных или знакомых.

- Выстрелил и не моргнул, гад! - с ненавистью сказал Ваня.

- А может, он живой? - тихонько потянул его за рукав Гена Гуринок. Может, не попал немец? Вполне даже возможно.

- Нет, Генка, он ему в ухо выстрелил.

- Убивать надо! - вдруг глухо сказал Митя Тарас. - Убивать!

- Что? - переспросил Ваня.

- Бить гадов надо!

Мите Тарасу никто не ответил. Ребята не сводили глаз с убитого. Угрюмо, сжав зубы, смотрел Гриша Голуб, мрачно, исподлобья - Митя Тарас, со слезами на глазах - Гена Гуринок, с ужасом, весь дрожа, - Вася Матвеенко.

Ваня медленно снял голубую выцветшую тюбетейку, скомкал в руке. "Может, где и моего батяню вот так..."

Он проглотил давящий ком в горле, сунул тюбетейку в карман и повернулся к друзьям. Постоял, глядя в землю. Неожиданно оживился. Глаза его возбужденно заблестели.

- Хлопцы! Слушай сюда! А один красноармеец удрал! Чтоб мне с этого места не сойти!

- Ага! От них удерешь! - безнадежно махнул рукой Вася Матвеенко. Видел, какие овчарки? Хуже волков.

- Не верите? - загорячился Ваня.

- Вань, а может, тебе показалось? - деликатно спросил Гена Гуринок. Очень просто могло показаться...

- Да я что - слепой, или что?! Своими глазами видел! - разозлился Ваня. - Сейчас мы поищем его. Васька и Митька, вы стойте на страже. Если что свистите. А вы - за мной!

Они перебежали улицу и осторожно приблизились к разрушенной стене дома. Ваня взмахом руки остановил Гену и Гришу, стал внимательно присматриваться. Взгляд его остановился на небольшой дыре, наполовину прикрытой ржавой покоробленной жестью, "Наверно, здесь раньше был вход в подвал дома, отметил про себя Ваня. - Сюда пленный и нырнул".

Он опустился на колени, просунул голову в дыру и присмотрелся. Щебенка, битый кирпич, куски грязной бумаги, консервные банки, осколки стекла. Дальше, в глубине - глухая темнота.

- Дядечка, где вы? - тихо позвал Ваня. - Не бойтесь, мы свои...

Ни звука в ответ.

От железнодорожной станции долетел тоскливый и протяжный гудок паровоза. Где-то прогремел выстрел.

В руинах, вздымая горькую пыль, гулял ветер. Тихонько поскрипывал загнутый вверх угол жести.

- Дядечка, чего вы там молчите? - не унимался Ваня. - Вылазьте, я же знаю, что вы тут. Идите сюда, мы вам помочь хотим, а?

- Дуришь ты нам голову! - возмущенно сказал Гриша Голуб. - Нет тут никого!

- Он же раненый и, может, лежит там без сознания, - даже не взглянув на него, ответил Ваня. - Вы сидите здесь, а я вниз полезу.

- А если он тебе кирпичиной? - испуганно вытаращил глаза Гриша. Трахнет - и будь здоров!

- Вань, а Вань. Давай вдвоем, - неуверенно предложил Гена Гуринок. Вдвоем совсем другое дело.

- Нет, лучше я один...

Едва только он собрался лезть в дыру, как где-то в ее глубине послышался стон. Забренчала консервная банка, зашуршала щебенка.

Ребята вскочили на ноги, невольно попятились.

Из дыры осторожно высунул голову изможденный, заросший рыжеватой щетиной человек.

- Так вот кто мне страху нагнал, - с облегчением вздохнул он, настороженно оглядываясь. - Немцев нет?

- Нет, дядечка. Вообще-то они есть, но поблизости нет, - захлебнулся от волнения Ваня. - Я как увидел, что вы к стене рванули, так и обмер! А тут еще овчарка вас учуяла. Ну, думаю, все!..

Ваня не договорил. С другой стороны улицы послышался тонкий протяжный свист.

- Что это? - насторожился пленный.

- Наши хлопцы сигналят, - перешел на шепот Ваня. - Видать, патруль идет...

В вечерней тишине отчетливо послышались гулкие шаги, гортанная немецкая речь. Оживленно разговаривая, смеясь, гитлеровцы прошли мимо. Звуки их стали отдаляться и вскоре затихли.