Ришка слышит свое имя и отрывается от воды. Он видит Ларису и вскакивает. Он протирает глаза кулаком… Лариса и ее мать разговаривают с Верой Павловной?! Ясно, о нем! Врут там про него всякое.
Он поспешно поднимается вверх и бежит по аллее, усаженной высокими тополями. У большой клумбы с розами он останавливается — не идет ли за ним Вера Павловна?
Аллея пуста. Все понятно: она поверила этим…
Ришка шагает к выходу, заложив руки в карманы. Ногами он разбрасывает камешки, сложенные у обочины аллеи. Они летят в цветы, в подстриженную траву. Наплевать! Пусть летят.
— Ты чего хулиганишь? Маленький, да озорной!
Старик с большими садовыми ножницами поднимается из цветника и сердито смотрит на Ришку.
— Ты зачем сюда пришел?
— Гулять… — пугается Ришка и поскорее сворачивает подальше от старика. Почему‑то Ришку все не любят. Почему‑то его все время ругают и гонят…
И тут он слышит, как Вера Павловна зовет его. Но Ришка не отзывается, он прячется за широкой туей. Он видит ее взволнованное лицо. В руках у нее только палка, а сумочки нет.
— Вы что, потеряли сумочку? — выскакивает он из‑за туи. — Вы, наверное, забыли ее под этой… черемухой.
Ришка мчится к дереву. Навстречу поднимается светловолосый парень. В руках у него сумочка.
— Салют, Ришка! Меня зовут Олег. Хочешь поплавать, старик?
Олег отдает Вере Павловне сумку, и они садятся в лодку. Ришка — на весла, Олег — за руль.
«Полный вперед!» — шепчет Ришка, и лодка с космической скоростью несется к Лебяжьему острову.
— Парус бы нам, капитан.
Изумленный Ришка перестает грести. Откуда Олег знает, что Ришка — капитан?
— По глазам!
Ришка плюет на палец и поднимает руку над головой.
— Откуда ветер? — спрашивает Олег.
— С моря! Бриз.
Когда у Ришки от усталости вываливаются из рук весла, Олег направляет корабль к берегу. Там ждет их Вера Павловна. Не так давно она учила Олега в школе географии.
* * *
Ришка привязывает Ваксу на лестнице и стучит в комнату Веры Павловны. Ответа что‑то нет. Он стучит громче, потом, приоткрыв дверь, смотрит одним глазом в щелку.
Вера Павловна сидит в кресле. Видимо, дремлет. Стенные часы с сиплыми вздохами бьют десять раз.
Странно, они не будят Веру Павловну. Ришка на носках крадется по комнате и садится на скамейку у кресла. Он сидит смирно, рассматривает ее седые пышные волосы, маленькие морщинистые руки б опухшими суставами, И рукй и волосы Ришке нравятся.
Рука Веры Павловны соскальзывает с коленей и свешивается. Но Вера Павловна не просыпается…
— Вот спит! — со смутной тревогой шепчет Ришка и близко Заглядывает ей в лицо. Оно спокойное и белое. Очень белое. Глаза плотно закрыты. Ришке не нравится это спокойствие. Особенно бледные–бледные губы. Вчера они были другими.
— Вера Павловна, вы… что ли, спите? Вера Павловна! — пугается он. — Ну, скажите хоть что‑нибудь! — Ришка трясет 6е за плечо.
Она не просыпается. Ришка выбегает в коридор и барабанит в соседнюю дверь. Никого нет. Тогда Ришка выскакивает на лестницу и отвязывает Ваксу.
Они бегут к доктору Федору Степановичу в детскую больницу.
— Уже скоро, Вакса… — задыхается от быстрого бега Ришка. — Скоро…
Он врывается в приемный покой и требует Федора Степановича. Он никому не хочет говорить, что случилось.
— Где доктор? Позовите! — умоляет он.
Наконец выходит Федор Степанович.
— Она умирает! Она уже ничего не говорит… — плачет Ришка.
— Но я же детский врач, Ришка! Я не лечу взрослых.
— Все равно. Вы все можете.
Доктор и Ришка садятся в машину. В поликлинике они забирают врача и едут к Вере Павловне.
В комнату к ней Ришку долго не пускают. Он и Вакса стоят в коридоре. Ришка спокоен: у Веры Павловны самый лучший доктор на свете — Федор Степанович.
Доктор выходит в коридор. Седые брови не прикрывают его глаз. И по тому, как смотрят эти серые теплые глаза, Ришка понимает: с Верой Павловной все хорошо.
— Я же знал, — Ришка говорит усталым спокойным голосом, — я же знал, что вы ее спасете.
— И совсем не я, выдумщик!
Ришка не спорит. К чему лишние разговоры! Он пробирается в комнату и устраивается за книжным шкафом. Прижавшись щекой к стенке шкафа, он смотрит на Веру Павловну и улыбается.
* * *
Мать протягивает Ришке конверт.
— Ришка–мальчишка, здесь твоя путевка к морю!
— Ма! Я буду… буду хорошо вести себя в лагере. Вот посмотришь!
— А я получила премию! Давай купим тебе штаны и сандалии.
Читать дальше