Борис Соловьев: Иван-богатырь

А племянника Кощея

Я настичь хочу скорее,

Чтоб сразиться с ним в бою,

Клятву выполнив свою.

Встреча с карликом близка,

Торопись убрать войска,"

Продолжал он. И Татьяна

Не ослушалась Ивана.

Взяв полотна с отвращеньем,

В печь толкнула с облегченьем.

Наступила тишина.

Улыбнулася она,

Столик праздничный накрыла,

Накормила, напоила,

Проводила за порог,

Дав напутствия урок:

"У Кощея тайн не счесть,

За дворцом, к примеру, есть

Сад, в нём - яблоня златая;

Справа там - вода живая,

Слева - мёртвая, она

Для врага припасена.

Ты вступай в опасный бой,

Лишь попив воды живой.

Сможешь жизнь тогда сберечь

И тебя не тронет меч.

С Ноготком сражайся смело,

Но расчётливо, умело.

Бей его всего однажды,

Если только тронешь дважды,

Тот удар во вред пойдёт,

И противник оживёт.

Помни также, из светлицы

Карлик выбежал лечиться.

Бледный, в ранах, весь избит,

Он едва живой лежит

И пытается в парной

Дух повысить боевой."

"Я твои запомню речи.

Жду, Танюша, новой встречи,

От души хочу добра.

До свиданья, мне пора."

Вышел Богатырь во двор,

Но Татьяны лик и взор

В душу юноше запали,

Дорогими сердцу стали.

Белы руки, брови чёрны,

Звонкий смех и глазки тёмны,

Волны золотистых кос

Полюбил Иван всерьёз.

Х

"Мною сделано немало

Войск у карлика не стало.

С подготовкою такой

Уж не страшен враг любой,

Думал Ваня, - по пути

В садик надобно зайти."

В тёмном сада уголочке

Слышен шелест лепесточков.

Это яблонька стоит;

Лист златой на ней блестит;

Свет струится до вершины,

А внизу стоят кувшины.

Он кувшины переставил,

Ветви яблоньки поправил,

Направляясь из садочка

Прямо в баню к Ноготочку.

Недолеченный больной

На полке лежал в парной.

Разомлев уже от пару,

Повторял: "Поддайте жару!"

Потянув скобу дверную,

Приоткрыл Иван парную.

Ноготочек завопил:

"Кто чужого запустил?

Я не жалуюсь на слух,

Чую - рядом русский дух.

Нас увидеть захотел?

Поглядим, насколько смел.

Мне пока что недосуг,

Но крылатый верный друг

Прилетит сейчас на бой

И расправится с тобой."

Сел малютка на полок,

Свистнул, глядя в потолок.

Ветра вольного скорей

Прилетел послушный змей.

Окна с посвиста разбились,

Слуги на пол повалились.

Змей спланировал во двор

И затеял разговор:

"Ноготок сигнал мне дал.

Кто здесь драться пожелал?

Ты, двуногая малявка?

Придавлю тебя я лапкой,

Только встань передо мной,

Обретёшь навек покой."

Чудище наводит страх,

Злость кипит в его глазах.

Словно дьявольские змеи

Чешуёй блистают шеи,

Держит лапой неприметно

При себе кувшин заветный.

А в парной, набравшись сил,

Карлик на пол соскочил;

Отдохнул ещё немного,

Сел и выкрикнул с порога:

"Мой помошнику привет!

Помни давешний совет

Про кувшин, попей воды,

Чтобы не было беды."

Змей безропотно напился,

Закачался, повалился,

Начал дёргать головами,

Колотить хвостом, ногами,

Шеи длинные склонил;

Очи кверху закатил.

Стиснув палицу в руках,

Богатырь широкий взмах

Сделал, стукнув по хвосту.

Хруст раздался на версту.

Стал сражаться с головами,

Что к нему тянулись сами,

Собираясь проглотить.

Успевал, однако, бить

Их Иван довольно метко,

Хоть замахивался редко.

Распластался лютый зверь,

Не опасен он теперь.

Шеи на земь опустил,

Дух поганый испустил.

Карлик очень удивился:

"Отчего же сил лишился

Друг крылатый так внезапно,

Проигравши безвозвратно.

Значит змей поторопился

И не той воды напился?"

Он условным знаком дал

К наступлению сигнал.

С нетерпеньем ждёт ответ,

Только помощи всё нет.

Пуще прежнего он злится:

"Что могло там приклю-читься?

Разгадали мой секрет?

Что ж, пути иного нет,

Как пойти врагу навстречу

На решающую сечу."

Вставши в полный свой росток,

Первым стукнул Ноготок,

До колен вогнав Ивана

Во зелёный луг. Но рано

Результат он ждёт заветный.

Богатырь нанёс ответный,

Сокрушительный удар.

Потерявши речи дар,

Ноготочек дух живой

Испустил навеки свой.

Тайну схватки слуги знают

И Ивана подстрекают:

"Добивай врага на месте."

"А не много ль будет чести?

Улетела ведь душа,"

Повернувшись неспеша,

Богатырь ответил им,

Кулаком пугнув своим.

Увидав разгром такой,