Чжан Тянь-И: Линь большой и Линь маленький

Пип достал из кармана какую-то жестянку.

- Вот эту коробочку с мухами и еще кое-что. - Он показал на Линя Маленького. - Точнее, вот этого Сяо Линя.

Мисс Эюй разложила на столе чистый лист бумаги и в графе "Приход" записала:

Мухи зеленые, крупные . . . . . . . . . 1 ящик

Линь Маленький . . . . . . . . . . . . 1 штука

После этого она отвела Линя Маленького в кладовую при магазине и заперла на замок. Кладовая была доверху набита разным товаром. Ассортимент был очень богатый: кошачьи шкурки, носовые платки, конфетытянучки, маленький Линь, зеркальце, куриные яйца, огрызок карандаша, много-много обглоданных костей и прочей снеди.

В этой кладовой Линь Маленький прожил три дня. В обед мисс Эюй приносила ему миску с едой, потом выводила в сад погулять.

Однажды, после второго завтрака, когда мисс Эюй прогуливала Линя Маленького по саду, он увидел какого-то молодого человека, расхаживающего перед входом. Мисс Эюй тотчас оставила Линя Маленького и бросилась за ним вдогонку. Молодой человек припустил со всех ног, словно от этого зависела его жизнь. Потеряв надежду догнать его, мисс Эюй вернулась вся в слезах.

- Ты чего это погналась за ним? - спросил Линь Маленький.

- Я без ума от него, но - увы! - он меня не любит, - ответила мисс Эюй. - Одно время он служил приказчиком в магазине господина Пипа. Догадавшись, что я в него влюблена, он почему-то испугался, целую неделю проплакал и наконец сбежал. Я тогда хотела его догнать, но не смогла. Вот и сегодня то же самое.

С этими словами она снова залилась слезами и, только кончив плакать, отвела Линя Маленького назад в кладовую.

На пятый день Линя Маленького упаковали в бочку. Кроме него, в эту же бочку уложили бутылку из-под чернил, спичечный коробок, обгрызенную галету, почтовую открытку с каким-то видом и металлический шарик. Когда бочка была заполнена, ее выкатили из кладовой во двор, где уже стояли тысячи таких же бочек. Это была партия товара, предназначенная для продажи.

- А меня зачем упаковали? - спросил Линь Маленький.

- Чтобы продать, - ответил Пип.

- Ну что ж, и на том спасибо.

Ровно в три часа дня мисс Эюй зазвонила в колокольчик, и двор сразу заполнили покупатели. Все они пришли посмотреть, чем сегодня будет торговать фирма "Пип и К°".

- Господа! - обратился к собравшимся Пип, когда все уселись на заранее отведенные места. - Фирма "Пип и К°" пригласила вас принять участие в нашем аукционе. Мы продаем товары только высшего сорта. Внимание! Продается бочка под номером один. Объявляю содержимое: Линь Маленький - одна штука, чернила - одна бутылка, спички - один коробок, отличная галета - одна штука, почтовая открытка, цветная - одна штука, металлический шар - один. Весь товар высшего качества. Прошу, господа, назначать цену.

Покупатели зашумели.

- Плачу одну! - крикнул кто-то, показывая всем малюсенькую медную монету.

- Две!

- Две с половиной!

- Три!

- Пять!

- Шесть!

- Шесть с половиной!

- Шесть и три четверти!

- Семь!

- Семь с половиной!

Поднялся страшного вида мужчина, с лицом, заросшим зеленой бородой:

- Я даю десять. Десять!

- Десять! Кто больше? Десять. Считаю до трех. Раз... Два... Три! Получайте, господин, чек. Товар ваш... А ты, Сяо Линь, будешь принадлежать теперь вот этому господину. Его зовут Четырежды Четыре.

- До свиданья, Сяо Линь, - сказала Линю Маленькому мисс Эюй. - Не забывай меня.

- Забудешь вас!..

Тут его подхватил господин Четырежды Четыре и забросил в зеленый экипаж.

Линь Маленький повернулся к нему.

- Ты куда меня везешь? - робко спросил он. - Что я буду у тебя делать?

- Работать-ботать.

- А какая работа?

- Всякая-акая.

- Деньги платить будешь?

- Не буду-уду.

Несколько минут ехали молча. Наконец Линь Маленький отважился спросить своего нового хозяина:

- Вы как-то странно отвечаете мне, господин Четырежды Четыре. Последнее слово вы почему-то всегда повторяете. Почему?

- Это потому, что у меня очень большие ноздри-оздри. Когда я выговариваю особо важное слово-ово, из ноздрей вслед за ним сразу же вылетает эхо-хо.

Экипаж, в котором ехали Линь Маленький и его новый хозяин, остановился.

Глава четвертая

Фирма "Хап хап-ап"

Господин Четырежды Четыре тоже оказался владельцем большого фирменного магазина, даже большего, чем "Пип и К°". Над входом в магазин висела огромная вывеска длиной в пол-ли.

--------------------------------------------

| |

| ФИРМА "ХАП ХАП-АП" |

| |

| Специализированное торговое предприятие |

| по продаже всевозможных |