Чжан Тянь-И: Линь большой и Линь маленький

- Гэгэ! Гэгэ! ------(*) Л и - мера длины, около 0, 5 км. ------

Но тут он вспомнил, что они бежали в разные стороны. Кто знает, где теперь его брат! На глаза у Линя Маленького навернулись слезы. Он хотел было заплакать, но слишком устал для этого и потому, устроившись поудобней в траве, тут же заснул.

Взошел месяц. В его бледном сиянии заискрились жемчужины невысохших слез на ресницах Маленького Линя.

Спит Линь Маленький, спит третий час: где ему знать, что по дороге уже приближается новая беда, на этот раз в облике двух важных сановников!

Один из сановников - пес по имени Пип, а второй- лис, его зовут Пипин. Оба одеты с большим вкусом. Особенно изящно выглядит колпак на голове господина Пипина, похожий скорее всего на перевернутое оцинкованное ведро. Наверное, этот колпак был отлит из серебра, так он сверкал в лучах месяца.

- Везет же мне сегодня, друг мой! - обратился господин Пип к господину Пипину. - Представь себе, утром я подобрал на дороге совсем новенький кошелек!

- А что в нем было? - полюбопытствовал Пипин.

- Ни за что не догадаешься. Полный кошелек мух!

- Подумаешь, кошелек с мухами! Это же невкусно, - ответил Пипин, который слыл весьма ученым лисом и был, разумеется, весьма сведущ в вопросах гастрономии.

- Любопытно, что бы вы хотели найти, господин Пипин? - обиделся Пип.

- Во всяком случае, что-нибудь более съедобное, чем мухи, господин Пип. Ну хоть бы маленького человечка.

- Это не так уж трудно. У меня прекрасный нюх. Уж если я увижу человека, я его обязательно почую!

Так, беседуя, они подошли к тому самому месту, где спал Линь Маленький.

Пип даже подскочил от удовольствия.

- Господин Пипин! Господин Пипин! Я говорил вам, что мы обязательно найдем что-нибудь съедобное! Ха-ха!.. Ну конечно! Вот, глядите!

Пипин почесал лапой за ухом и с завистью посмотрел на Пипа.

А тот уже обнюхивал спящего мальчика и с видимым превосходством поглядывал на своего приятеля.

- Ну как, господин Пипин, сколько, по-вашему, я за него выручу, если продам живым весом? Линь Маленький не открывал глаз.

- Я хочу спать! - спросонок бормотал он. - Кто здесь лает?

Пип громко рассмеялся:

- Как! Ты не доволен, что тебя потревожили? Так знай, раз я тебя нашел, значит, отныне ты принадлежишь мне. Что захочу, то с тобой и сделаю.

Линь Маленький испугался, сон как рукой сняло - плохи дела!

- Чего ты от меня хочешь? Ведь я спал...

- Что хочу? Я подобрал тебя, и теперь ты мой. Знать ничего не знаю! - оборвал его Пип.

- Что значит - подобрал? Что значит - твой! Я не твой, а свой собственный.

- Ну вот! Не веришь - спроси у кого хочешь, хоть у него. - И Пип кивнул в сторону Пипина.

Тот подскочил к Линю Маленькому и, схватив его за ухо, поволок по земле к ногам господина Пипа.

- В нашем государстве действительно существует такой закон, назидательным тоном заговорил Пипин, принуждая Линя Маленького кланяться Пипу. - Если кто-либо нашел на дороге вещь и эта вещь ему понравилась, она становится его собственностью. Господин Пип нашел тебя, значит, ты стал его собственностью. Очень просто, спорить не о чем.

Линь Маленький протер глаза и, ничего не понимая, уставился сперва на Пипа, затем на Пипина.

- А я не верю, что может быть такой закон! - воскликнул он. Пип ответил:

- Как хочешь. Можешь верить, можешь не верить, но так записано в нашем Своде законов. Я тебя нашел, теперь ты мой. Не хочешь быть моей собственностью - плати выкуп: тысячу золотых кирпичей. Тогда, пожалуй, я предоставлю тебе свободу.

Линь Маленький отчаянно вырывался из цепких объятий Пипа, но Пип был гораздо сильнее.

- Я не принадлежу тебе! - кричал Линь Маленький. - Никаких золотых кирпичей у меня нет! Я не верю такому закону и не хочу ему подчиняться!

- Что ж, пойдем и спросим у кого-нибудь, есть такой закон или нет. Согласен? - предложил Пип.

- Согласен! Пошли к королю!

- Что ж, к королю так к королю! И они пошли. Пип цепко держал Линя Маленького в лапах, все еще опасаясь, что тот может убежать.

- Я весьма признателен вам, господин Пип, что вы несете меня, сказал Линь Маленький. - Но, право же, мне неудобно: я не могу двинуть ни рукой, ни ногой.

Хитроумный расчет Линя Маленького оказался верным. Пип обладал большой силой, однако, пройдя несколько километров, он почувствовал, что смертельно устал.

- Бедный господин Пип! У вас ведь ноги подкашиваются! - воскликнул Линь Маленький, когда пес слегка ослабил объятия. - Позвольте мне идти самому.

- Что ж, это можно.

Но как только Пип опустил Линя Маленького на землю, тот помчался от него как на крыльях.