Холли Вебб - Котёнок Милли, или С возвращением, леопард!

Милли шла дальше, пытаясь почувствовать, куда же идти. Она впервые оказалась так далеко. Тротуар был очень твёрдым, и у неё быстро разболелись лапы. Но самое страшное: она не была уверена, что это дорога к Тайе.

Выбившись из сил, она запрыгнула на невысокую ограду и легла отдохнуть. Здесь жил кот, Милли учуяла его запах и с тревогой взглянула вниз. Кота пока не видно. Милли свернулась в маленький напряжённый клубок и прикрыла глаза. Она очень сильно устала.

Вдруг резкий звук вырвал её из дремоты, она распахнула глаза и чуть не упала. Под стеной стоял рыжий кот и яростно на неё шипел. Его шерсть стояла дыбом, и он казался раза в два больше.

Милли осторожно начала отступать, хвост трубой, шерсть дыбом. Она шипела на рыжего кота, но он был намного больше её. Милли пятилась, пока не дошла до конца стены. Там она спрыгнула на тротуар и бросилась бежать что было сил.

– Сюда, – задыхаясь, сказала Тайя, таща за собой Кристи.

– Нам надо маму подождать! – заныла Кристи. – Я не вижу её! Нам нельзя ходить туда, где мы не видим маму. Нас будут ругать!

– А мне всё равно. Я должна найти Милли. Смотри, это Эмвелл-роуд!

Тайя остановилась и от страха ловила ртом воздух. А если человек, который украл Милли, их сейчас заметит? Скорее всего, он их узнает.

– Идём потихоньку, как шпионы. А то преступники поймают нас.

Тайя потащила Кристи за собой, и они осторожно пошли по улице, высматривая дом под номером семнадцать.

– Вот он, – пробормотала наконец Тайя. – Смотри! Фургон!

Она сжала руку Кристи и показала вперёд.

– Лаура тоже видела голубой фургон, когда её спрашивали о Чарли.

– Тайя!

К ним подбежала мама. Она была в ярости.

– Ты почему от меня убежала? Ты бежала через дорогу! Ты же знаешь, что делать этого нельзя!

– Мама, смотри! – Тайя схватила её за руку и показала на фургон. – Смотри, это их машина!

– Ох, это тот самый фургон, о котором говорила Лаура? – серьёзно спросила мама.

– Да! А на этой улице живёт человек, который повесил объявление о продаже. Мы нашли его, правда?

Мама медленно кивнула.

– Так. Не смей туда ходить, Тайя! Я сейчас позвоню по тому номеру, который мне дали в полиции. Похоже, ты права.

– Смотрите, – женщина в полицейской форме протянула мобильный телефон с фотографиями. Как же долго пришлось ждать! Тайя хотела остаться на Эмвелл-роуд, но мама сказала, что лучше идти домой. Не надо мешать работе полиции.

– Если мы будем тут слоняться, воры могут заподозрить неладное, – объяснила мама Тайе. – И тогда они перевезут животных в другое место.

Тайя понимала, что мама права, но ей страшно не хотелось уходить отсюда. Она была уверена, что Милли где-то там, в доме.

Полицейская машина приехала всего через несколько часов, но у Тайи было чувство, словно она прождала несколько дней.

– Милли среди них есть? – спросила офицер Райан, пролистывая фотографии. Персидский кот, кот, похожий на бенгала, но с другой, мраморно-полосатой окраской. И ещё один кот, но его породу Тайя не знала.

– Её нет… – и голос Тайи дрогнул. – Смотрите, пустая клетка. Он её уже продал, наверное.

– Может быть, – нахмурилась офицер Райан. – Сегодня утром он показывал бенгальского котёнка одной женщине. Она сообщила нам по телефону, что ездила смотреть котёнка, который, скорее всего, ворованный. Может, твоя Милли просто сбежала?

– Милли умеет выбираться наружу и забираться внутрь, – с надеждой в голосе сказала мама. – Если оттуда коту выбраться нетрудно, тогда Милли точно убежала.

Но Тайя их не слушала. Она бросилась наверх в свою комнату, забралась на кровать и спряталась. Невыносимо. Полиция опоздала. Милли пропала навсегда.

Милли шла весь день, хотя от усталости уже спотыкалась. Опускались сумерки, холодало. Навстречу ей шёл человек с собакой, и Милли спряталась под машину.

Даже когда он скрылся из виду, она не шевельнулась. Под машиной не дул ветер, не пахло чужими котами. Здесь можно полежать, прийти в себя. Милли задремала, веки её задрожали, а лапы задёргались: во сне за ней гнался рыжий кот. Он гнал её всё дальше и дальше от Тайи…