Люси Хокинг - Джордж и тайны Вселенной

– Привет, Джордж! – раздался нестройный хор.

– Последние ряды, меня хорошо слышно? – громко спросил Джордж.

Эрик, прислонившийся к стене в дальнем конце зала, одобрительно поднял большой палец.

– Меня зовут Джордж Гринби, – продолжил Джордж, – и доклад, который вы сейчас услышите, называется: «Мой ключ к тайнам Вселенной».

– Нееееет! – заревел Линн, вскакивая с места. – Это обман!

– Цыц! – прикрикнул директор.

Линн бросился к выходу, но на полпути застыл как вкопанный, заметив Эрика. Тот помахал ему, улыбнулся и погладил Космос, который уютно устроился у него под мышкой. Линн позеленел, попятился назад и уселся на своё место, сделавшись тише воды ниже травы.

• Земля – третья от Солнца планета. Среднее расстояние до Солнца – 149,6 миллиона километров.

Поверхность Земли на 70,8 % покрыта водой в жидком состоянии, а суша поделена на семь континентов: Азия (29,5 % поверхности земной суши), Африка (20,5 %), Северная Америка (16,5 %), Южная Америка (12 %), Антарктида (9 %), Европа (7 %) и Австралия (5 %). Такое деление на континенты сложилось исторически – ведь на самом деле между Азией и Европой, например, нет никаких водных преград. С географической точки зрения континентов всего четыре: Евразия-Африка (57 % поверхности земной суши), Америка (28,5 %), Антарктида (9 %) и Австралия (5 %). Остальные 0,5 % приходятся на острова, большинство из которых расположены в Океании – в центральной и южной части Тихого океана.

• В земных сутках 24 часа, но на самом деле Земля совершает оборот вокруг своей оси за 23 часа, 56 минут и 4 секунды. Остается 3 минуты 56 секунд, и за год этих минут и секунд набегает ещё на целый оборот Земли вокруг своей оси.

• Земной год – это время, за которое Земля совершает один полный оборот вокруг Солнца. Продолжительность года составляет около 365,25 суток.

• Пока что Земля – единственная известная человечеству планета, на которой существует жизнь.

– Понимаете, – говорил тем временем Джордж, – мне жутко повезло. Я нашёл ключ, который открывает тайны Вселенной. С помощью этого волшебного ключа я много узнал о мире, который нас окружает, и теперь хочу рассказать об этом вам. Потому что это и есть самое главное знание: откуда мы взялись, откуда взялась наша планета, наша Солнечная система, наша Галактика, наша Вселенная. И ещё это знание о будущем. Куда мы направляемся, что нас ждёт впереди, что нужно сделать человечеству, чтобы жить ещё много-много столетий?

Я хочу сказать, что наука – это очень важно. Без неё мы ничего не понимали бы в окружающем мире. А если ты ничего не понимаешь, как же тебе узнать, прав ты или нет, как принять верное решение? Кто-то думает, что наука – это тоска зелёная, кто-то считает её угрозой человечеству. Да, если бояться науки и не интересоваться ею, она и вправду может показаться скучной и опасной. Но если не полениться и разобраться, то окажется, что наука – это ужасно интересная вещь, которая имеет огромное значение для нас и для будущего нашей планеты.

Все взгляды были прикованы к Джорджу. Когда он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, в зале стояла мёртвая тишина.

– Миллиарды лет назад, – продолжил Джордж, – в космическом пространстве плавали облака газа и пыли. Поначалу эти облака были редкими и рассеянными, но со временем под действием сил притяжения они начали сгущаться и плотнеть…

– Конечно, – продолжал Джордж, – вы можете спросить меня: «Ну и что? Подумаешь, облако пыли! Какое нам дело до того, что происходило в космосе миллиарды лет назад? Разве это важно?» Важно, да ещё как. Потому что если бы не это облако, нас с вами попросту не было бы.

Сегодня мы знаем, что звёзды образуются из гигантских облаков газа в космическом пространстве. Некоторые звёзды заканчивают свою жизнь, превращаясь в чёрные дыры, которые медленно, очень медленно выпускают из себя частицы, а потом исчезают в сильнейшем взрыве.

Другие звёзды не успевают стать чёрными дырами – они взрываются, и всё вещество, составлявшее их, разлетается по Вселенной. Мы знаем, что все элементы, из которых мы состоим, возникли внутри таких звёзд, взорвавшихся давным-давно. Все люди на Земле, все животные, растения, камни, воздух, океаны – всё это состоит из элементов, которые образовались внутри звёзд. Нравится нам это или нет, но все мы – дети звёзд. Природе потребовалось много миллиардов лет, чтобы создать нас из этих элементов!