Люси Хокинг: Джордж и Большой взрыв

– Ты уверен?

До взрыва оставалось тридцать секунд.

– Бозон Хиггса, – торопясь сказал Джордж, – это единственная частица, которая не вращается вокруг своей оси. Остальные – вращаются: у глюона и фотона единичный спин, а у нейтрино, электрона и таона – половинный…

– Жми, Джордж! Пожалуйста, прямо сейчас, пока не поздно!

Пятнадцать секунд. Джордж потянулся к кнопке, но рука его задрожала.

Что, если он ошибся?

Что, если он нажмёт не ту кнопку и из-за него взорвётся Большой адронный коллайдер – и все, кто в нём находится, тоже взорвутся?

Тут он припомнил, как Эрик однажды рассказывал: в квантовой теории все наблюдения непредсказуемы (Эрик говорил – «неопределённы»). Можно рассчитать лишь вероятность того или иного результата, и лишь в отдельных ситуациях эта вероятность становится определённостью. Как же Линну удалось заставить бомбу выбирать «Хи-хикс»? Джордж глянул на Бусиков клочок бумаги – и вдруг сообразил, что последний значок на нём – буква. Заглавная буква «Х».

Секунды летели неумолимо. Девять, восемь, семь, шесть, пять…

На счёте «пять» Джордж, уверившись наконец, что догадался правильно, нажал на кнопку напитка «Хи-хикс».

Огоньки на автомате в тот же миг погасли – только кнопка «Хи-хикс» по-прежнему светилась. Дисплей замер на цифре «4». В окошечке рядом с кнопкой появился текст: «ВВЕДИТЕ КОД».

Джордж быстро ввёл цифровую часть Бусикова кода, отчего автомат на мгновение озарился светом и затрясся. Четвёрка на дисплее исчезла, вместо неё появилась надпись: «ОБЕЗВРЕЖЕНО».

Дети потрясённо смотрели на эту надпись. Тут что-то громко звякнуло, и на прозрачном подносе появилась запотевшая банка напитка.

– Ничего себе! – сказал Джордж.

Шрёди довольно заурчал. Анни без сил опустилась на пол. Внезапно раздался другой звук – будто открылась тяжёлая дверь, а затем послышались быстрые шаги, которые явно приближались. Наконец из-за угла громадной машины появился взлохмаченный Эрик – и замер как вкопанный, увидев детей.

– Анни! – заорал он. – Джордж! Каким кварком вас сюда занесло?

За спиной Эрика показалась целая вереница встревоженных учёных.

Когда сработала аварийная сигнализация, учёные сразу поняли, что в искусственной пещере, где находится детектор АТЛАС, непонятно как очутились два человека маленького роста. Протиснувшись сквозь толпу к монитору, Эрик, к ужасу своему, увидел, что эти двое поразительно похожи на его дочь Анни и её лучшего друга Джорджа. Холодея, он вместе с другими учёными следил, как две фигуры спустились по железной лестнице и вышли из поля зрения камер наблюдения. В этот самый миг он опомнился и помчался из центра запуска в направлении детектора АТЛАС.

– Папа! – Анни бросилась к отцу. – Ты жив! Коллайдер не взорвётся! Наука не кончится!

– О чём это ты? – ещё сильнее изумился Эрик.

– Профессор Беллис, – вступил в разговор один из учёных, – просветите нас, пожалуйста: каким образом двое детей, по всей видимости имеющих к вам некое отношение, оказались в изолированном подземном отсеке Большого адронного коллайдера и привели в действие систему блокировки, вызвав сброс пучка?

– Доктор Цзян… – проговорил Эрик.

– Вы можете, наконец, объяснить, что здесь происходит? – Под мышкой у доктора Цзяна был маленький серебристый Космос. Несмотря на тревогу и общую суматоху, Цзян не забыл прихватить компьютер с собой – он явно не хотел оставлять его без присмотра.

– Честно говоря, нет, – признался Эрик.

Доктор Цзян нахмурился, но тут Джордж решительно шагнул вперёд.

– Здравствуйте, – громко сказал он, обращаясь ко всем. – Извините, пожалуйста. Всё дело в том, что в этом автомате для напитков была квантовомеханическая бомба.

– В автомате для напитков? – переспросил Цзян. – Но он уже сто лет как поломан. Никто им не пользуется… то есть… Так вот оно как… Заложить взрывчатку в неработающий автомат… Умно, ничего не скажешь.

– И если бы эта бомба взорвалась, – продолжал Джордж, – от коллайдера осталось бы мокрое место. Мы – в смысле, мы с Анни, потому что один я бы ни за что не справился, – мы знали, что есть восемь выключателей, с помощью которых можно привести бомбу в действие или, наоборот, обезвредить её. А на этом автомате – восемь разных напитков и восемь кнопок, значит, каждая кнопка – это выключатель. У нас был код, – Джордж помахал Бусиковой бумажкой, – и мы знали, что изобретатель этого взрывного устройства втайне от всех провёл наблюдение и получил информацию о том, какая из кнопок сможет выключить бомбу. Так что нам надо было только вычислить правильный выключатель, то есть напиток. И мы решили, что это, наверно, «Хи-хикс», то есть бозон Хиггса, потому что все остальные частицы вращаются вокруг своей оси, а бозон Хиггса не вращается. Но, по правде говоря, – он глянул на Анни, – мы догадались, что наш выбор правильный, потому что в конце этого кода написана буква «Х». Так что мы выбрали бозон Хиггса, ввели код – и теперь бомба обезврежена.