Джуд Уотсон - Некуда бежать

У меня получится.

Она начала подъём. За пористую поверхность было очень легко цепляться. Луна и звёзды ярко освещали путь. Главное, сосредоточиться.

Огни неумолимо приближались.

Думай, Эми.

Дэн карабкался следом, за ним Джейк и Иан. Гамильтон, самый сильный из них, не отставал от Эми.

Пуля пролетела в миллиметре. Осколки породы брызнули в разные стороны.

– Мы у них на прицеле! – завопил Гамильтон. – Шевелись!

Впереди темнел довольно широкий лаз в пещеру.

– Дэн! Сюда! – Эми юркнула в пещеру, только чудом не попав под обстрел. – ДЭН!

Бледное лицо брата мелькнуло совсем рядом, под сводом другой пещеры. Гамильтон обосновался чуть выше. Джейку с Ианом вообще удалось втиснуться на пару.

Скалы безмятежно сияли в лунном свете. Эми набрала смс:

ОТПИШИТЕСЬ, КАК ВЫ. ЦЕЛЫ?

Один за другим пришли ответы. Слава богу, все живы-здоровы.

Устроившись поудобней, Эми стала наблюдать, как огни подбираются всё ближе и ближе.

Эми бил озноб. Вся в испарине, девочка дрожала с головы до ног. Внутри всё горело – верный признак жара.

Помутневшим взглядом она следила, как преследователи медленно взбираются на гору. У подножия скал разбили лагерь, разложили спальные мешки и уселись вокруг костра. Один, с винтовкой в руках, не спускал глаз со скалы, периодически постреливая по ней для удовольствия.

У Эми завибрировал сотовый. Рассылка от Джейка.

ВЫЖИДАЮТ.

Скорее, ждут рассвета, думала Эми, привалившись к стене. В горле пересохло. Жутко хотелось пить. Эми прижалась пылающим лбом к прохладному камню.

Гамильтон будет сражаться до победного. Джейк тоже. Как и все они. Однако противник слишком силён. Накачанные сывороткой, эти молодчики почти неуязвимы. Такой бой Кэхиллы вряд ли выиграют.

Нет, она привела всех в горы. Она и выведет.

Ребят разделяло несколько ярдов. Если высунутся, их просто перестреляют по одному. Потом выдадут за несчастный случай: любители острых ощущений, юные Кэхиллы разбились в горах вместе с приятелями.

Перед глазами отчётливо встали заголовки. Эми помассировала глаза. Лунный свет пробивался сквозь сомкнутые веки, вспыхивая, словно фейерверки в туманную ночь. В какой-то момент Эми испугалась, что бредит.

За спиной раздался низкий звук – то ли рык, то ли утробное мяуканье. Волосы на спине встали дыбом. Мышцы свело от страха. Ухо ловило каждый шорох.

Рык повторился.

Эми вжалась в стену и принялась размеренно дышать, пытаясь успокоиться, унять панику.

Из пещеры не выйдешь – заметят.

Однако нельзя просто так сидеть и ждать, пока на тебя накинется леопард.

Хотя, может, это вовсе и не леопард, а кто-то не такой свирепый. Шакал или рысь. Эми вытащила из-за пояса пистолет с парализующими дротиками.

Глаза уже приспособились к темноте. Эми осторожно двинулась вглубь пещеры, чувствуя, как пол уходит вверх. Спёртый воздух пах сыростью. Кап-кап – раздавалось в тишине. Под ногами захлюпала вода.

Значит, где-то в пещере – источник. Подъём становился всё круче. Стараясь не поскользнуться, Эми упорно шагала на звук.

В нос ударил свежий воздух. Здесь есть другой выход!

Наконец впереди забрезжил свет. Эми плюхнулась на четвереньки и ползла, пока не очутилась на горной вершине, озаряемой звёздами.

Снова послышалось рычание. Похолодев, Эми всматривалась в темноту, но увидела лишь пару валунов неподалёку. Она покрепче сжала пистолет.

Внезапно во мраке вспыхнули зелёные глаза. Пистолет выпал из рук и укатился вниз.

Она оцепенела от страха. Бежать было некуда.

От чудовищного рыка кровь стыла в жилах.

Зелёные глаза напоминали о чём-то. Сон! Оливия с таким же уверенным, ясным взглядом…

На Эми нахлынули воспоминания. Вспомнилась Оливия, её отвага и решительность, сквозившие в каждой строчке дневника. Вспомнилась Мадлен, родоначальница Мадригалов, не знавшая, что такое поражение.

Наконец, вспомнилась Грейс. Бабушка, не дрогнув, встретила бы зверя.

Эми уставилась в темноту, где ощущалось чужое присутствие. Страх исчез, уступив место странному единению с неведомым хищником – загнанным, но не сломленным.

Мне нужно кое-что. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Помоги, только твой дар может спасти мой род.

Тьма потихоньку рассеивалась. Глаз уже различал очертания деревьев, листьев, камней.

С рассветом Эми увидела, что стоит на краю широкой равнины. Далеко внизу тропу заполонили люди в униформе. Полиция! Значит, провожатые не смылись, а отправились за помощью.