Холли Вебб: Пропавший изумруд

– Миссис Хитчинс, мне нужна помощь. Если уж говорить прямо – мне нужна Мейзи.

От удивления Мейзи чуть не выронила чашку.

– А зачем? – с воодушевлением спросила она.

– Мейзи, будь аккуратна, это мой лучший фарфор! – отрезала бабушка. – Мисс Лейн, что вы имеете в виду? Зачем вам понадобилась Мейзи?

– Мейзи рассказала вам про мою подругу, мисс Сару Мэссей? Она звезда, играет в театре Донтри.

Бабушка почувствовала неловкость.

– Боюсь, я не очень разбираюсь в театрах, мисс. У меня нет времени по ним расхаживать.

Мисс Лейн кивнула:

– Конечно, я понимаю. Мисс Мэссей очень хорошая, приятная девушка. Дело в том, что в последнее время ей сильно не везёт. У неё украли ожерелье, а оно безумно дорогое. Вы знаете – актрисы такие суеверные! – Мисс Лейн улыбнулась. – Миссис Хитчинс, я всегда обхожу стороной чёрных кошек. Если они перебегут мне дорогу, обязательно произойдёт беда.

– Какая чушь! – прошептала бабушка. Но Мейзи знала – бабушка тоже суеверная, она постоянно разглядывает кофейную гущу в чашке.

– Какие-то дуралеи сказали Саре, что ожерелье проклято и теперь с ней будут происходить ужасные вещи. Естественно, она сейчас так сильно переживает, что вокруг неё и правда творится что-то странное!

– Бедняжка… – с сочувствием сказала бабушка.

– Да, – согласилась мисс Лейн. – Но я не верю в проклятие. Мне кажется, что кто-то – кто-то очень нехороший – специально всё подстраивает, играет на нервах Сары. Хочет, чтобы она потеряла главную роль.

– Но это же так жестоко! – воскликнула Салли.

Бабушка недовольно прищёлкнула языком:

– Бедняжка!

– Как думаете, если ожерелье найдётся, мисс Мэссей забудет о проклятии? – спросила Мейзи.

Мисс Лейн вздохнула:

– Возможно, но я не понимаю, как его найти. Когда ожерелье только пропало, Сара подняла такую шумиху, что в театре теперь всех обыскивают по вечерам – и актеров, и других работников. Это наводит меня на мысль, что ожерелье спрятано в театре, кто бы его ни украл.

– Если, конечно, его не унесли до того, как Сара заметила пропажу, – заметила Мейзи.

– Верно! – ответила мисс Лейн. – Но тогда вору надо было действовать молниеносно, не думаю, что это возможно… – Мисс Лейн чуть помолчала, будто обдумывая следующую фразу. Потом она вздохнула. – В любом случае долго так продолжаться не может. Слишком много недовольных. А когда обыски закончатся, ожерелье просто унесут из театра, и всё. Если честно, будь вор смелым, он бы уже давно это сделал! – Она посмотрела на девочку. – Уверена, изумруд можно спрятать даже в нижней юбке.

Бабушка неодобрительно фыркнула, а мисс Лейн сделала серьёзное лицо:

– С другой стороны, в театре сейчас много людей – все крутятся друг у друга в гримёрных, так что вынести его оттуда очень трудно…

– У вас есть предположения, кто его украл? – спросила Мейзи и вытащила из кармана фартука блокнотик.

Мисс Лейн вздохнула и покачала головой:

– Понятия не имею. И что-то мне подсказывает, что мы никогда это не узнаем…

Мейзи нахмурилась и прикусила карандаш:

– Секундочку… Вы сказали, никто не знал, что ожерелье очень дорогое, да? Или просто дорогое. Ведь вы думали, что это стекляшка. Тогда зачем кому-то его воровать?

– Ой… – Мисс Лейн удивилась. – Ты права! Я даже не подумала об этом…

Мейзи принялась размышлять вслух:

– Так странно, что все ужасные вещи начали происходить с мисс Мэссей именно после пропажи изумруда… Кажется, это подстроено. Ну, чтобы она думала, будто это проклятие! В театре кто-нибудь знал, что это настоящий камень? Ведь даже мисс Мэссей не знала!

Мисс Лейн кивнула:

– Верно! Но ведь могли же всё заранее разузнать и спланировать…

– Вряд ли его украли, чтобы продать. Это не может быть главной причиной – если посмотреть на последние события, – прошептала Мейзи. – Ведь те, кто работает в театре, вряд ли знают, где и как продавать изумруды. Нельзя просто взять и отнести такую вещь в ювелирную лавку. Нужно иметь выдающийся ум, чтобы найти выход! – кивнула Мейзи, с гордостью вспомнив статью из бабушкиной газеты. – Мне кажется, что изумруд украл тот, кто не очень любит Сару. Чтобы заставить её поверить в проклятие.

Мисс Лейн удивлённо посмотрела на девочку:

– Мейзи, я даже об этом не подумала! Да ты и правда прекрасно справляешься с тайнами и загадками! Но как же вор узнал, кто такой Тимми и что он подарил Саре? Ведь Сара сама не знала долгое время!