Холли Вебб: Пропавший изумруд

Профессор Тобин вытащил огромный пятнистый носовой платок и вытер лоб.

– О камне рассказывают много страшного. Если его потеряют, это сулит несчастье хозяевам. Вся семья умрёт от какой-нибудь ужасной болезни, если память меня не подводит. Бедная девочка! Когда она узнает о проклятии, наверняка подумает, что навлекла его и на себя, и на лорда Тарквиния…

– Как думаете, лорд женится на ней, если ожерелье не найдётся? – обеспокоенно спросила Мейзи.

Профессор вздохнул:

– Она потеряла примерно треть его фамильного состояния. Наверное, у лорда возникнут сомнения на её счёт…

На следующий день Мейзи встретила Джорджа – разносчика из мясной лавки. Джордж держал свёрток с мясом над головой и притворялся, что свирепо смотрит на Эдди, вертевшегося у его ног. Щенок радостно подпрыгивал.

– Мейзи, привет! Ой, не подпускай собаку к сосискам!

– Не дразни его. – Мейзи засмеялась. – А то будет ещё хуже. Мы даже не позволяем ему смотреть на сосиски! Как на работе?

Джордж пожал плечами:

– Да нормально вроде. На место Салли пришла новая девочка – я таких задавак ещё не встречал. Ведёт себя как королевна, мол, не подобает ей работать в таком месте, смешно до колик! Ты бы видела, как она шествует, задрав нос! Мейзи, представляешь, она говорит, что от меня воняет! Когда я прохожу рядом, прикладывает к носу кружевной платок, смоченный в лавандовой воде.

Мейзи с отвращением покачала головой. От Джорджа, конечно, пахло мясом, но ведь он работает в мясной лавке; да и от этой девочки тоже должно пахнуть сосисками и фаршем.

– Эй, Мейзи. – Джордж отдал девочке заказ. – А эта мисс Лейн – подруга Сары Мэссей, которая играет Лили в «Цирковых любимчиках»?

Мейзи тяжело вздохнула. Кажется, она одна не слышала про эту актрису.

– Да, а что такое? – спросила она.

– Мисс Мэссей вчера не вышла на сцену, – ответил Джордж. – Какой-то несчастный случай. Об этом во всех газетах написано. Я слышал, как газетчик кричал об этом.

– Какой несчастный случай? – забеспокоилась Мейзи. – С ней всё нормально? Она не пострадала?

Джордж пожал плечами:

– Не знаю. Я просто подумал, может, ваша мисс Лейн захочет её навестить или вроде того…

Девочка кивнула.

– Спасибо, что сказал! – Хотя Мейзи была уверена, что Джорджу просто нравится сплетничать. Но ей тоже это нравится, поэтому она не могла отругать друга. – Когда понесу мисс Лейн письма, расскажу ей про мисс Мэссей, – пообещала она. – Так ты видел эту постановку?

– Конечно же! – воскликнул Джордж. – Мейзи, её все видели! Весь Лондон о ней говорит. Я даже смотрел её дважды. У меня было место в самом конце зала, к сожалению. Но постановка фантастическая! А ты что, не видела? – удивлённо спросил он.

– Нет… – прошептала Мейзи и покраснела. – Бабушка не любит театры. Она считает их непристойными – вычурные костюмы, всё блестит…

– Твоя бабушка любит всё преувеличивать! – закатил глаза Джордж.

Когда девочка убрала мясо в кладовку, хлопнула входная дверь. Мейзи с грустью поняла, что мисс Лейн ушла. Теперь она узнает про несчастный случай от кого-нибудь ещё. Оставалось только надеяться, что мисс Лейн не откажется потом поделиться с девочкой услышанным. Мейзи вздохнула и стала мыть посуду.

После полдника Мейзи услышала, что мисс Лейн вернулась и разговаривает в коридоре с Салли. Девочка быстро налила в чайник воду и поставила его на плиту. Если вы любите попить чай вечером – или чуть раньше, уже самое время! Мисс Лейн часто пропускала ужин, потому что была занята, и Мейзи подумала, что от чашечки чая она не откажется.

Мейзи поставила чай на поднос и закрыла Эдди на кухне, чтобы он случайно не сбил её на лестнице. Щенок постоянно крутится под ногами, хотя, конечно, делает это не со зла. Девочка поднялась к мисс Лейн и с надеждой постучалась:

– Мейзи, дорогая, ты просто чудо! – прошептала мисс Лейн, открыв дверь. – Чай мне сейчас просто необходим! Я весь день провела дома у Сары. И если ты считаешь, что у меня бардак, то сходи к ней и посмотри, что творится у неё! К тому же её хозяйка далеко не так мила, как твоя бабушка. Мне предложили лишь чёрствое печенье!

– Джордж рассказал мне о несчастном случае с мисс Мэссей, – быстро сказала девочка.

– Да-да, ей очень повезло, что всё обошлось. Она переходила дорогу, и её чуть не сбил двухколёсный экипаж. Кучер сказал, что она не посмотрела на дорогу, но Сара клянется в обратном! – Мисс Лейн нахмурилась. – Мейзи, она так опустошена и рассеянна в последнее время, что, кажется, это действительно её вина. Все началось, когда Тарквиний рассказал ей, какое дорогое это ожерелье! Она сама не своя с тех пор. А потом она услышала о проклятии, хотя всё это лишь суеверие…