Рози Бэнкс - Долина единорогов

Саммер с сочувствием поглядывала на Рогатицу, которая шла, низко опустив голову и угрюмо глядя себе под копытца. На её мордочке застыли испуг и тревога.

– Расскажи нам хоть немного о Золотых играх, – ласково попросила девочка.

При мысли о предстоящем празднике Рогатица слегка оживилась.

– Самое главное – это, конечно, Большой забег, – сказала она. – Но есть ещё множество других игр, конкурсов и показов единорожьего колдовства.

– Вот здорово! – улыбнулась Саммер.

Они подошли к дорожке, на которой обычно соревновались конкурсанты. Дорожка огибала большое игровое поле и холм, уже заполненный единорогами, которые пришли посмотреть на соревнования. Трава на ней была высажена длинными разноцветными полосами, которые подсказывали бегунам направление.

– А это что за весёлая игра? – спросила Саммер, указывая на единорогов, которые высоко подпрыгивали, стараясь поймать рогом огромные золотые кольца, парившие в воздухе.

– Она называется «Рог-кольцехват», – гордо ответила Рогатица. – А вон там играют в «Что упало, то сбежало».

Подружки немного посмотрели, как единороги носятся по полю, не давая коснуться земли ярко-красному мячу. Стоило мячику упасть, как у него тут же вырастали маленькие, но очень крепкие ножки и он во всю прыть удирал от игроков.

– Смотрите, кажется, я вижу короля Весельчака! – обрадовалась Элли.

Король отлично смотрелся в парадной мантии, хотя из всех карманов у него торчали клочки бумаги, а на груди расплылись чернильные пятна.

Он деловито сновал туда-сюда вдоль дорожки, озабоченно почёсывая затылок, отчего его половинчатые очки съехали на самый кончик носа.

– Вид у него встревоженный, – сразу отметила Трикси. – Надо спросить, всё ли в порядке.

Девочки вслед за Трикси поспешили к королю. Тот, никого и ничего не замечая, беспрестанно бормотал что-то себе под нос.

– Значит, это… – бубнил король. – Такая честь для вас выступать передо мной… ох, батюшки, не то… Такая честь для меня выступать перед вами… Ах, нет, всё не так, всё не то! Может, всё-таки… такая честь…

– Он что, учит свою приветственную речь? – шёпотом спросила Саммер у Трикси.

– Так оно и есть, – ответила та. – Он всегда так плохо запоминает текст! Просто беда!

Весельчак остановился и принялся хлопать себя по карманам, что-то разыскивая. Трикси, мгновенно ринувшись на выручку, протянула королю большой носовой платок и в то же время одним незаметным движением убрала с мантии чернильные пятна и разгладила замявшиеся складки.

– Здрасте-здрасте! – радостно воскликнул Весельчак. – Рад видеть вас снова, девочки! Прибыли на игры?

– Не совсем, – поправила его Элли. – Нас вызвала волшебная шкатулка. Королева Злюка метнула вторую молнию в корни Великой яблони.

– Из-за этого уже начались неприятности, – продолжила Жасмин. – Всё дерево облепили ужасные склизкие гусеницы. Пока они пожирают только яблоки, но когда яблоки закончатся…

– Какой кошмар! – испуганно охнул король. – Надеюсь, дорогие девочки, вы уже придумали, как уничтожить молнию? – спросил он с надеждой.

– Пока ещё нет, – призналась Элли. – Но мы думаем над этим изо всех сил…

– Ого! Гляньте, как несётся! – воскликнула Саммер, указывая на Рогатицу.

Единорожка уже мчалась по разноцветной дорожке вместе с пятью другими юными единорогами.

– Вот это скорость! – Саммер с улыбкой смотрела на вольных животных, которые словно летели, пытаясь обогнать друг друга. – Мы ни за что не оставим единорогов в беде, – пообещала она королю.

Именно в этот миг произошло нечто ужасное!

Вдруг путь бегунам преградили толстые зелёные стебли, похожие на щупальца. Они с невероятной силой и быстротой лезли из земли.

Стебли росли и ветвились на глазах, тянулись и ползли во все стороны, опутывая ноги.

Четверо единорогов кувырком полетели наземь. Только Рогатица успела подпрыгнуть так высоко, что растение промахнулось и не успело вцепиться ей в хвост.

– Боже мой, что это такое? – испуганно закричала Элли.

Один из ростков пробился из земли прямо у ног Жасмин. Элли и Саммер, схватившись за побег, попытались выдернуть его из почвы. Но извивающийся стебель выскользнул из их рук, при этом не переставая расти и расти.