Питер Леранжис - Семь чудес и временной разлом

– Для этой штуки тебе потребуется соляной рудник! – отозвался Касс.

Гептакиклос разрушался на глазах. Семь впадин под локули испещрили трещины.

– Что мне делать теперь, король Джек? – спросил Марко. – Пока эта глыба торчит в щели, мы в безопасности. Но если она сбежит или я покрошу ее на куски… что станет с разломом? Он ведь только расширится, так?

– Я не знаю… – отозвался я.

Нирвана махала руками, указывая в сторону туннеля, и что-то кричала. Что-то насчет Элоизы.

– Что она говорит? – нахмурился Марко.

Он опустил меч. Этого и дожидалась Сфинкс. Она выскочила из тени. Марко резко дернулся. Я отпрыгнул в сторону, оказавшись, сам того не ожидая, в опасной близости от Бегемота. Он вытягивался вверх, меняясь с каждой секундой, почти вернув себе прежний облик. Его открытая пасть напоминала окно печи.

Сфинкс покатилась по земле. Его лапы конвульсивно подергивались. Судя по всему, Марко удалось его достать.

В тот же миг я понял, что должен делать. Но для этого мне придется ненадолго стать чуточку Марко.

Я встал и поднял над головой локулус.

– Сфинкси! – закричал я. – Он тебе нужен? Он очень-очень тебе нужен?

Сфинкс, забыв о боли, поднялась на лапы.

– Джек, какого черта ты делаешь?! – ужаснулся Марко.

– Да… – прохрипела Сфинкс. – Конечно, он мне нужен, проклятый мальчишка.

– Ну так иди и возьми его!

С этими словами я повернулся лицом к Бегемоту и изо всех сил швырнул локулус вперед и вверх.

Я видел, как локулус отрывается от моих ладоней. Описав дугу, он взлетел в воздух. Огромное зеленое чудовище взревело, подняв к небу зубастую пасть.

И локулус исчез в просторной влажной темноте.

Я знал, что Сфинкс взбесится, и не хотел оказаться у нее на пути.

Все остальные в кальдере тоже решили, что я спятил. И, может, так оно и было. Я побежал к Кассу, стремясь оказаться на безопасном расстоянии. В спину мне ударил порыв ветра от раненых крыльев египетского чудовища, с отчаянными криками полетевшего к Бегемоту.

– Джек, ты сдурел, зачем ты это сделал?! – закричал Касс, не смея пошевелиться от ужаса.

– При неудаче… он обернется в прах… – я с трудом переводил дыхание. – Помнишь? Задача Сфинкса – защищать локулус. Если он будет потерян…

– И-и-иа-а-а-а-а! – Выставив перед собой передние лапы, крылатое чудовище нырнуло вслед за локулусом.

Бегемот сжал челюсти. Я услышал придушенный вопль. Сфинкс ушла в его глотку почти до середины туловища. Голова, плечи и крылья оказались внутри зеленой массы. Два чудовища дико затряслись, но могучий Сфинкс казалась зубочисткой, застрявшей в особенно мерзкой мармеладке.

Бегемот с жутким хлюпающим звуком начал медленно опускаться в разлом, утаскивая с собой Сфинкса. На складки его необъятного тела, пока оно подтягивало их по дну кальдеры, уползая назад в трещину, налипали комья земли. Когда чудовище полностью исчезло, разлом закрылся. Камни и земля заделали паутину трещин вокруг него.

Все, что осталось, – это зад Сфинкса, застрявший в небольшом проеме, оставшемся от разлома. Ее задние лапы дико били по воздуху.

– За мной, – сказал я Марко.

– Чувак, это… – с благоговейным трепетом в глазах отозвался он. – Реально. Это .

– Я сказал, следуй за мной!

Думаю, мой голос звучал намного увереннее, чем я себя чувствовал. Солдаты и повстанцы в шоке смотрели на меня. Я не глядя прошел мимо них, прочь от гептакиклоса, навстречу свету. Необходимо было действовать, и быстро. И план у меня был лишь один.

Я видел Касса, но не его сестру.

– Где Элоиза? – спросил я.

Нирвана, с лицом взволнованным и возбужденным, стояла перед туннелем.

– Она ушла, Джек, – ответила она. – Вместе с Торквином.

Из туннеля, шлепая по лужам от водопада, выбежала Алия:

– Я побежала за ними, но этот огромный олух такой быстрый…

Ее взгляд скользнул к гептакиклосу, где зад Сфинкса беспомощно завертелся по кругу.

– Мне нужно было обезвредить их обоих, – торопливо объяснил я. – Сфинкс не отстала бы, пока не заполучила локулус. Поэтому я бросил его в пасть Бегемоту.

– Ты выбросил локулус?! – обмерла Алия.

– Мы его вернем, – пообещал Марко.

– Если бы я его не выбросил, этот локулус уже летел бы назад в Египет в лапах Сфинкса, – настаивал я. – А Бегемот бы нас всех съел. Разлом заблокирован, так что на острове должно стать спокойно. По крайней мере, пока.

– Это гениально, – восхитилась Нирвана.

– Пока нет, – возразил я, – но скоро может стать. Что случилось с Элоизой?