Джилл Барклем - Сказки и истории Ежевичной поляны (сборник)

Маковка кашлянула и быстро спросила:

– Долго ли Солёные Яблоки живут здесь, Портулак?

– Давным-давно наши предки пришли сюда из Зелёных полей, и вот уже несколько поколений нашей семьи живут в этой дюне. Мы никогда не были на родине, и я даже не знаю, как она выглядит.

Они принялись рассказывать друг другу про жизнь на поляне и возле моря.

– Мы же привезли вам гостинцы с Ежевичной поляны, – вспомнила Маковка, доставая корзинку.

Медовый торт и клубничное желе миссис Яблочной показались морским песчанкам странно сладкими, а засахаренные фиалки пришлось убрать подальше от малышей.

– Пора спать, дети, – объявила вскоре Армерия. – Если будет тепло, завтра пойдём.

Едва проснувшись, мышата заторопились на пляж.

– Наденьте панамки, – велела им Армерия, – сегодня будет жарко. Мы возьмём еды и отправимся к морю на весь день.

Пока Галька и Уилфрид строили песчаный замок, Ракушка и Примула искали сокровища в маленьких заводях на берегу, а малышка Креветка путалась у всех под ногами.

Взрослые мыши, расстелив на песке покрывало, улеглись на него и предались воспоминаниям об общих друзьях и родственниках, не спуская при этом глаз с мышат.

Внезапно Маковка заметила, что на песок надвигаются волны, и позвала мышат.

– Это прилив, – объяснил Портулак. – Он случается два раза за сутки. Скоро весь пляж покроется водой, так что пора идти домой.

На третий день, проснувшись, Уилфрид увидел, что над морем плывут тёмные тучи. На ходу натягивая дождевой плащ, мимо детской пробежал Портулак и крикнул:

– Скоро разразится буря! Нужно накрыть соляные сковороды. Идите помогать!

Мыши побежали по коридору на гребень дюны и дальше на берег, где уже усиливался ветер. Портулак задержался на минуту, чтобы поднять красный флажок, затем они устремились вниз по колючей траве к солончаковому болоту.

Уилфрид увидел на земле две большие сковороды, одна из которых была закрыта.

Портулак метался, пытаясь с помощью рычага передвинуть крышку с одной сковороды на другую.

– Зачем это? – крикнул Уилфрид.

– В одну сковороду мы налили морскую воду, – объяснил Портулак. – Солнце высушило её, оставив соль, которую нужно собрать. В другую сковороду мы собираем дождевую воду для питья.

Едва успели они закрепить крышку, полил дождь, а когда добрались до дома, на берег уже обрушивались огромные волны и в окно норки стучали солёные брызги. В доме потемнело, и Армерия зажгла в детской лампу.

– Иногда мы не выходим из дому по нескольку дней, – сказала Ракушка.

– Особенно зимой, – добавила Галька.

Мышата играли в домино, шашки и составляли картинки из водорослей.

Галька помогала Уилфриду мастерить маленькую лодку с настоящими парусами и оснасткой, а Примула готовила подарок маме – раскрашивала каменную мышку.

За ночь шторм поутих, и, поднявшись с постели, Портулак обнаружил, что парадная дверь завалена водорослями. Поскольку выйти из дома не представлялось возможным, пришлось выставить лапку за дверь, чтобы определить направление ветра.

– Вам лучше отправиться в обратный путь, пока установился попутный ветер, – сообщил он гостям.

– Да, а то застрянем здесь надолго, – согласился Пыльный Кизил.

– Помогите убрать водоросли от двери и пойдём за солью на берег, – предложил Портулак. – Три бочки вам хватит?

Пока взрослые занимались делами, малыши играли в прятки в лабиринте тоннелей под дюной, которые оказались кладовками, заполненными бочками с солёными водорослями, банками с маринованными огурцами и корнеплодами и горками блестящих ракушек.

– Пойдёмте, я покажу вам убежище на случай шторма, – предложила Галька и повела мышат в холодную тёмную комнату в самом центре дюны.