Холли Вебб - Котенок Кэтти, или Секрет в шкафу

– Нет, ба, смотри, вот её мама, – Люси показала на женщину, бегущую к девочке.

– Хорошо, – бабушка наклонилась к малышке. – Что такое, милая? Ты упала с самоката?

Девочка подняла взгляд, помотала головой и затихла.

Бабушка улыбнулась её подбежавшей матери, которая присела на корточки рядом с дочерью и, тяжело дыша от быстрого бега, обняла её.

– Простите, мы не видели, что произошло, но она говорит, что не упала.

– Мамочка! Кошка! – девочка снова заревела.

– Ох, Мэйси! Ты хотела погладить кошку? Она тебя поцарапала?

Девочка кивнула и завыла ещё усерднее, протягивая руки к маме.

Люси ахнула: у Мэйси на внутренней стороне руки красовалась длинная царапина. Крови почти не было, но ей наверняка было очень больно.

– У некоторых кошек вредный характер, Мэйси. Помнишь, я говорила тебе, что к ним нельзя приставать? – Мама Мэйси вздохнула. – Не плачь, доченька. Сейчас придём домой и наклеим тебе на ранку твой любимый пластырь с мишками.

Люси закусила губу. Наверное, сейчас не лучшее время объяснять, что кошка, должно быть, перепугалась, когда девочка попыталась её схватить.

– Наверное, это уличная полосатая кошка, что живёт в переулке, – предположила бабушка. – Дикие кошки бывают очень злыми и агрессивными.

Люси с Уильямом переглянулись, подумав о чёрно-белом котёнке, который теперь жил в теплице в их саду. Они устроили для кошечки уютный домик в одной из картонных коробок, оставшихся после переезда, и положили в неё старую толстовку Люси, а потом приманили туда котёнка ломтиками бутерброда с курицей.

Брат с сестрой изо всех сил старались превратить теплицу в самое уютное кошачье логово на свете. Они даже нашли кошачий туалет – старый лоток для семян, который пылился на полке в теплице и был засыпан землёй. Люси подозревала, что котёнок может не догадаться, для чего нужен лоток, потому что, живя на улице, малышка привыкла писать где попало, но когда-нибудь она обретёт дом, и обязательно надо попробовать научить её пользоваться лотком. Уильям притащил наполненный водой поддон, который стоял возле поливочного крана.

Утром перед школой Люси забежала к котёнку с хлебцами и молоком. Она понимала, что это не лучшая еда для крохи, но у них не было кошачьего корма. К тому же малышка была не против. Она тут же набросилась на еду. Когда Люси уходила, котёнок блаженно слизывал остатки молока с усов.

Малышка совсем не выглядела злобной и агрессивной. Было видно, что она всё ещё побаивается Люси. Но когда девочка принесла миску с едой, котёнок не убежал и не спрятался за шаткими башенками из цветочных горшков. Напротив, кошечка навострила ушки – не только с опасением, но и с надеждой.

После разговора с заплаканной девочкой Люси с Уильямом плелись за бабушкой всю дорогу до дома.

– Слышала, что бабушка сказала об уличных кошках? Что они дикие? – спросил Уильям дрожащим голосом.

Люси кивнула.

– Да. Хотелось бы мне рассказать ей о Кэтти.

– Кэтти? – удивился Уильям. – Ты придумала ей имя? – он нахмурился.

Люси поняла, что Уильяму было обидно – она с ним не посоветовалась!

– Когда-то у бабушки была чёрно-белая кошка по имени Кэтти, – объяснила Люси. – Она мне рассказала. Имя очень милое, и я решила, что, если мы назовём малышку Кэтти, она напомнит бабушке о её питомице. Но сейчас у неё на уме злобные, мерзкие кошки. Время совсем не подходящее.

– О-о, – протянул Уильям. – Ясно. Но наша Кэтти – ласковая кошечка. Она совсем не агрессивная. Бабушка же это поймёт?

– Хм… И всё же пока не будем говорить ей о том, что прячем Кэтти в теплице. Придётся держать это в тайне. И папе тоже ничего не рассказывай!

– Поторопитесь! – крикнула им бабушка. – Дождь собирается.

Люси с Уильямом ускорили шаг, нагоняя бабушку, с неба упали первые крупные капли.

– А если она промокнет? В крыше теплицы столько больших дыр! Она точно промокнет!

– Ты прав, – пробормотала Люси и улыбнулась брату. – Помнишь, у меня в комнате стоит громадный старый шкаф? Может, спрячем её там?..

– Почему не у меня?

– У тебя нет шкафа, только комод с ящичками. И папина комната как раз рядом с твоей. А я живу у самой лестницы. Она очень скрипучая, и я сразу услышу, если кто-то будет по ней подниматься, и успею спрятать котёнка в шкаф, понимаешь?