Туутикки Толонен - Агнес и тайный ключ

С уважением

А. М. Брикнен,

дом престарелых в Руусулааксо.

Катариина положила письмо на стол. Перед ее внутренним взором пронеслись все те ценные экспонаты, которые пожилая дама собралась подарить музею. Надо позвонить директрисе музея и, возможно, в газету.

Она взяла шкатулку и внимательно ее осмотрела. Да, серебряник постарался на славу… Конечно, шкатулку нужно поставить на видное место, как того и желает дама, написавшая письмо. И неважно, насколько странными кажутся ее условия.

Вспоминая эту историю позже, Агнес поняла, что все началось в тот день, когда она обнаружила кованую калитку, а за ней – старое кладбище. Это случилось через три дня после переезда. Каких-то три дня! В общем, ужасно быстро.

День переезда прошел примерно так:

• В Хармале у них с мамой не было ни одного знакомого.

• Весь их новый дом оказался заставлен нераспакованными коробками.

• Мама захотела сразу познакомиться с соседями по таунхаусу, потому что, как она выражается, человеку необходимо общество.

• С соседями можно познакомиться, попросту позвонив им в дверь.

• Правда, есть вероятность, что соседей не будет дома, ведь они иногда уходят по делам.

• Зато тот, кто сидит дома, может оказаться пожилым собачником, которому уже трудно выгуливать свою собаку.

• Тогда растроганная мама воскликнет: «О боже мой! Ну конечно, Агнес с ней погуляет!»

• В итоге пожилой сосед предложит одиннадцатилетней Агнес все лето выгуливать его собаку.

Да, такое бывает. Агнес получила эту работу, хотя до этого она ни разу в жизни не гуляла с собакой. Но ведь гулять – это не такая уж и трудная задача, верно? Тем более что пес, увиденный в соседской прихожей, оказался маленьким и старым, с поседевшей мордой.

Да и вообще, в прогулках с собакой можно найти множество всяких плюсов. Агнес будет полезно подвигаться. И прогулки – это повод обойти всю деревню и изучить все улочки и тропинки. Если повезет, она найдет дорогу в школу еще до конца летних каникул! Это было бы весьма кстати, ведь мама сказала, что они проживут в этой странной деревеньке всю следующую зиму и весну, до начала лета. А затем подумают, что делать дальше.

Агнес решила каждый день проходить с Осси по новому маршруту. В первый день они гуляли вокруг нового дома Агнес. На второй изучили небольшой центр Хармалы. На третий день Агнес решила прогуляться по песчаной дорожке, которая вела в лес прямо за их домом. Дорожка тянулась через лесок с высокими елями и неожиданно упиралась в старую каменную стену. В стене Агнес обнаружила узорчатую кованую калитку и старую табличку: «Кладбище».

Агнес обрадовалась. Она всегда любила кладбища. Ей даже в голову не пришло, что с собакой туда нельзя. Она потянула Осси к калитке и завела внутрь.

Агнес сразу поняла, что это непростое кладбище. Она восторженно огляделась по сторонам. Кладбище явно было древним. Огромные узловатые клены и дубы с густой кроной поднимались почти до самого неба, и их листья отбрасывали на землю таинственные движущиеся тени. Было очень тихо, только ветер шумел в листве. Вокруг не было ни души. Большую, хорошо ухоженную лужайку разрезали узкие песчаные тропинки, на которых рядами стояли замшелые надгробия. Агнес и Осси как будто оказались в другом времени. Или, скорее, там, где время и вовсе остановилось.

– Давай, Осси, погуляем немного, – сказала Агнес.

Пес на удивление неохотно пошел вперед, а Агнес стала читать вырезанные на надгробиях имена, фамилии, а также давно минувшие даты рождения и смерти. Кем были все эти люди? Как они выглядели, чем занимались на протяжении своей жизни? За каждым именем стояла целая жизнь со всеми ее подробностями. Агнес в это даже не верилось.

Она заметила впереди обнесенный низкой оградой холм с небольшими надгробиями, которые стояли не рядами, а полукругом. Они были покрыты мхом и лишайником и казались почти заброшенными.

– Осси, пойдем на них посмотрим, – сказала Агнес и легонько дернула поводок.

Они приблизились к холму и зашли за ограду. Агнес наклонилась к надгробиям.