Кристер Фуглесанг - Планета цифр

– Ага, вот и вы! – радостно прокричал он. – Заходите, гости дорогие! Как вам моя лазерная снегоуборочная машина? Хитроумно, правда?

– А для чего весь этот гудёж и мигание? Ты бедную Малышку до смерти напугал, – сказал Маркус, умолчав, что сам он испугался не меньше.

– Я должен быть уверен, что, пока лазер расчищает снег, никого поблизости нет. Там, куда он светит, становится нестерпимо жарко. И любой, кто окажется у него на пути, может серьёзно пострадать. * 2

– Дядя Альберт, – произнесла Марианна, – вот ты снова изобрёл совершенно невероятное устройство, но тебе не кажется, что оно слишком опасно, даже со всей твоей хитроумной системой предупреждения?

– Да, возможно – хотя я сделал так, чтобы лазер автоматически отключался, когда кто-то открывает калитку. Но ты, наверное, права.

Дядя Альберт задумчиво наморщил лоб, тем временем как Маркус и Марианна завели Малышку и Руфуса в дом.

– К тому же, – продолжал он, размышляя вслух, – похоже, я навсегда отпугнул почтальона. Он уже три недели мне ничего не носит. Ну, в любом случае, это всего лишь пробный аппарат. Настоящийлазер внутри Лунника почти готов.

– Лунник! Ты про ракету под названием «Лунник»? Ту, на которой мы летали летом? Ты её починил? – закричали Маркус и Марианна, перебивая друг друга.

У них аж дух захватило, когда они вспомнили о путешествии с дядей Альбертом на «Луннике», которое состоялось несколько месяцев назад. Вот это было приключение!

– Конечно! Я её починил и слегка приукрасил. Хотите посмотреть?

Малышка путешествовала по большому старому дому, сидя на плечах у Марианны. Одна комната была доверху завалена книгами, другая походила на кухню – всюду стояли стеклянные колбочки и горшочки, в которых что-то бурлило. Оказалось, это химическая лаборатория дяди Альберта. По дороге Руфус куда-то исчез, учуяв нечто интересное. Наконец, они дошли до большой железной двери, ведущей в зал с ракетой.

– Ай, Малышка, отпусти! Хватит тянуть меня за волосы.

Марианна опустила сестрёнку на пол.

– Ещё раз так сделаешь, останешься ждать здесь, а мы пойдём смотреть на Лунник.

– Хо-хо. Да уж, с малышами бывает нелегко, – усмехнулся дядя Альберт, открывая железную дверь.

Маркус и Марианна вошли в зал. Лунник выглядел потрясающе! Свежевыкрашенный, блестящий. Дядя Альберт похлопал по большой воронке, приделанной сбоку.

– Вот это и есть лазер. Я собираюсь использовать его для Европы.

– Для Европы?! – удивился Маркус.

– Ты собираешься растопить весь снег в Европе? – спросила Марианна скептически.

– Я имею в виду спутникпод названием Европа, а не часть света. Могу я угостить вас стаканчиком домашнего лимонада на кухне, заодно и всё объясню?

Вообще-то, Маркус и Марианна не в восторге от стряпни дяди Альберта, но им настолько интересно его слушать, что они соглашаются.

На полу в соседней комнате сидела Малышка. Она нашла себе маленького приятеля – милого мышонка, который забрался к ней на руки. Они с любопытством разглядывали друг друга, мышонок нюхал девочке носик. Малышке было очень щекотно, она заливисто хохотала.

– Смотрите! – крикнул Маркус. – Малышка нашла Макса! Дядя Альберт, разве ты не отнёс его в лес?

– Отнёс, – сердито пробурчал Альберт. – Только этот негодный мышонок опять забрался в дом, как только начались снегопады. Теперь понятно, почему в последнее время сыр так быстро заканчивается.

– Бедняжка Макс. Нелегко ему бегать по снегу. Ты же можешь оставить его у себя хотя бы на зиму, пожалуйста? – попросил Маркус.

– Хм. Ладно, посмотрим. Пойдёмте, угощу вас лимонадом.

Пока Маркус и Марианна пробовали самый горький и тёмный в их жизни лимонад, а Малышка играла на полу с Максом, дядя Альберт представил детям свой новый план.

– У планеты Юпитер четыре крупных спутника * 3, их открыл учёный Галилео Галилей * 4. Один из них называется Европа, он полностью состоит из льда. Здорово, правда?