Матильда Мастерс - Может ли лошадь решать уравнения? И ещё 320 вопросов о животных

Весной самки и самцы отправляются туда, где они сами когда-то родились, и спариваются. Пока самочки выбирают местечко поуютнее, самцы скандалят друг с другом. Когда самец и самка чувствуют взаимную симпатию, самец запускает диско-шоу. У него на спине появляются разные узоры, а ещё он всё время меняет цвет. Самочка приходит в восторг и не скрывает этого. В конце концов влюблённые каракатицы заключают друг друга в объятия и начинают танцевать.

И тут у самца в дело вступает четвёртое щупальце. На нём значительно меньше присосок и яркий, приметный рисунок.

Это гектокотиль. Им самец не только оплодотворяет самку, но и помахивает в сторону других самцов, чтобы держать их на расстоянии. Да и самочкам он тоже может помахать – показать, что они ему нравятся.

Самец каракатицы оплодотворяет двести-триста икринок, которые самка потом склеивает в грозди и приклеивает к водорослям, якорным цепям или ещё куда-нибудь. Спустя месяц на свет появляются малыши-каракатицы, но, увы, мама не может насладиться этим прекрасным моментом, потому что к тому времени она умирает от истощения.

Гадюкилюбят прятаться где-нибудь в траве и ведут довольно затворническую жизнь. Они выползают из своих укрытий, только чтобы погреться на солнышке или… потанцевать. Да-да! И танец у них весьма необычный. Но начнём издалека…

Зимой гадюки примерно на три месяца впадают в спячку. Как только наступают холода, змеи сплетаются в клубок, чтобы не замёрзнуть. В Финляндии однажды нашли змеиное гнездо, в котором было около 800 гадюк.

В феврале и марте первыми просыпаются и выползают из своих гнёзд самцы. Вместо того чтобы как можно скорее набивать животы, они терпеливо ждут, пока к ним не выползут самочки, за которыми можно поухаживать. Чтобы выяснить, кому из двух самцов достанется самка, они исполняют особый танец. Самцы поднимают головы как можно выше и обвивают друг друга. Каждый пытается перетанцевать соперника – подняться как можно выше и толкнуть его посильнее, чтобы потом прижать к земле. Побеждает тот, у кого это получается лучше.

Когда самочка оплодотворена, яйца развиваются внутри неё – в тепле и безопасности. Но, увы, для еды в животе у мамы совсем не остаётся места. Удивительно, но беременная гадюка может обходиться без пищи два-три месяца.

● У пауков нет пениса, так что самцу приходится всячески исхитряться, чтобы спариться с самкой. Сначала он плетёт особую сперматическую сеточку и выделяет на неё из полового отверстия на конце брюшка каплю спермы. Затем втягивает её в бульбусы – семенные резервуары с придатками, которые выполняют функцию пениса и расположены сразу за челюстями. Когда самец встречает самку, с которой хочет спариться, он вводит сперму из бульбусов через тонкий семяизвергательный канал в её половое отверстие.

● У разных видов пауков органы размножения различаются по форме и величине. Так что самцы могут спариваться только с самками своего вида.

● У некоторых пауков самец после спаривания впрыскивает в половое отверстие самки жидкость, которая затвердевает. После этого самка не может спариваться с другими самцами, а папаша-паук уверен, что все детки именно от него.

● После спаривания самка паука может… съесть самца. Поэтому самец паука пизаурына всякий случай приносит с собой подарок – свежую добычу, упакованную в шёлковую паутину. Самец паука крестовиказнает, что спаривание означает для него верную смерть. Пока он отдаёт самке свою сперму, она впивается в него ядовитыми «челюстями» – хелицерами – и пожирает. Такую цену паук платит за то, чтобы совершить главное дело своей жизни. Другие виды заворачивают самку в паутину, чтобы она на них не набросилась. Пауки-птицеедыпередними ногами удерживают ядовитые хелицеры своей возлюбленной, чтобы она не убила их сразу после свидания.

● Тюлень хохлачвыглядит необычно. Серый мех с тёмными пятнами – это ещё куда ни шло, но вот его лоб и нос покрывает большой кожаный мешок, напоминающий съехавшую беретку.