Матильда Мастерс - Может ли лошадь решать уравнения? И ещё 320 вопросов о животных

● В июле у хохлачей начинается брачный сезон. Самцы пытаются привлечь самок при помощи красного шара. Разумеется, им негде взять гелиевые воздушные шарики, поэтому они закрывают правую ноздрю специальным клапаном и активно дышат левой, чтобы надуть спрятанный в ней пузырь из эластичной кожи красного цвета, а затем начинают им трясти, издавая характерный звук. Так самец не только привлекает самочек, но и держит на расстоянии других самцов.

● Врагов у хохлачей немного. Больше всего этим тюленям стоит остерегаться человека, который охотится на их детёнышей. Дело в том, что у малышей хохлачей невероятно красивая голубая шубка, которую очень ценят любители меха. Охота на хохлачей запрещена, но браконьеры всё равно их убивают. А ещё хохлачами не прочь полакомиться белые медведи и гренландские акулы, так что и от них лучше держаться подальше.

Все ли животные гетеросексуальны (то есть проявляют интерес только к противоположному полу)?

Оказывается, что гомосексуальность проявляется примерно у 1500 видов животных. Исследователи полагают, что это число может быть намного больше. Однополая любовь часто встречается у овец, львов, обезьян, жирафов, дельфинов, косаток, осьминогов, червей и насекомых.

Возьмём, к примеру, болотную птицу турухтана. Некоторые её самцы выглядят и ведут себя точь-в-точь как самки. И спариваются с другими самцами.

У японской макакидруг другу симпатизируют самки. Так что во время брачного периода самцам приходится конкурировать не только друг с другом, но и с самочками.

Почему животные это делают?

● Иногда причина проста. В первые полчаса жизни мушек дрозофилсамцы спариваются со всеми, кто им попадается: и с самочками, и с самцами. И только когда самцы узна ю т, как пахнет самочка, они принимаются за работу уже целенаправленно. То есть в этом случае «гомосексуальность» нужна для того, чтобы оплодотворить как можно больше особей.

● Некоторые альбатросызавязывают отношения с партнёром того же пола, потому что в одиночку птице не вырастить потомство. К примеру, если самец погибает, самка может образовать пару с другой самкой и вместе воспитывать птенцов. Они сохраняют пару на всю жизнь, хотя их и могут оплодотворять другие самцы.

● Учёные считают, что обезьянызанимаются однополым сексом только потому, что им это… нравится. А ещё такие любовные отношения способствуют сплочённости всей группы. То же самое происходит и у некоторых видов дельфинов.

Жители Мадагаскара рассказывают, что по ночам хищный зверёк фоссазабирается к ним в дома, чтобы облизать спящих людей. После этого те якобы впадают в транс и уже не могут очнуться. Другие легенды гласят, что фосса ворует из колыбелей младенцев. Но всё это, конечно, выдумки. Фосса вообще сторонится людей.

Фосса – самый крупный хищник острова Мадагаскар, он находится на вершине пищевой пирамиды, а значит, у него нет врагов, кроме человека. Фосса может вырасти до 80 сантиметров в длину, а весить до 12 килограммов.

В сентябре и октябре фоссы спариваются. Самка забирается на дерево и спокойно наблюдает за тем, что происходит внизу. А внизу собирается несколько самцов. Они кричат изо всех сил и бросаются друг на друга. Самка же не выбирает одного самца, а может спариваться с несколькими. Этим они занимаются прямо на дереве, причём процесс спаривания с одним самцом может занимать почти три часа. Когда самочке надоедает один жених, его место занимает другой.

Через три месяца у самки рождается от двух до четырёх детёнышей, которых она прячет в норе или в дупле. Слепые беззубые малыши весят меньше 100 граммов. Глазки у них откроются через две недели, а с двенадцатой недели они могут есть твёрдую пищу. Нору малыши покидают в возрасте четырёх с половиной месяцев, но и тогда им ещё как минимум полгода нужна мама, иначе не выжить.

Тело дикобразапокрывают до 30 тысяч длинных игл. В сложенном виде они прижаты к туловищу, так что животное напоминает сурка-переростка. Но если дикобраз злится или ему угрожает опасность, иголки тут же встают дыбом, и животное кажется в два раза больше, чем на самом деле. Чтобы прогнать врагов, дикобраз гремит своими иглами, топает задними ногами и хрюкает. А если это не помогает, то переходит в наступление. Дикобраз наскакивает на обидчика боком и спиной и пытается уколоть его растопыренными иголками. Вонзившуюся в кожу иглу очень сложно вытащить, потому что она покрыта шипами. Игла не ядовитая, однако на ней всегда много бактерий, потому что дикобраз любит валяться в собственных испражнениях. Такие уколы могут вызвать воспаление, из-за которого обидчик рискует погибнуть. А то, что дикобразы способны стрелять иглами, – это, конечно, выдумка.