Франк Шмайссер - Новый герой

– Вот так. Сейчас расскажу, как играть.

– Супер! – Флориан в предвкушении потёр руки.

– У нас четыре героя – воин, целитель, волшебник и мошенник. У каждого свои карты со способностями. Цель игры – набрать к концу больше баллов, чем остальные.

– Можно я буду воином? – взволнованно воскликнул Флориан.

– Конечно, сегодня на тренировке ты отлично справился! – улыбнулся Горанд. Лизбет бросила на него сердитый взгляд и многозначительно покосилась на Оскара, словно того могли расстроить успехи Фло. Ничего подобного! Оскар был искренне рад за товарища.

Лизбет выставила перед игроками четыре игрушечных дворца, на каждом из которых было нарисовано число 25.

– Это ваши жизненные силы. Когда вытягиваете карту войны, жизненные силы убывают и число на вашем замке автоматически уменьшается. На всех картах, кроме карт волшебства, проставлены баллы: они либо прибавляют жизненных сил, либо их отнимают. Если вытянуть карту войны… – Лизбет вытянула из своей колоды карту с изображением дикого кабана, на которой значилась цифра 3, поднесла её к дворцу Оскара – и на нём вместо 25 баллов стало 22. – У каждого сейчас по пятьдесят карт. Нужно отобрать двадцать. Есть агрессивные карты, а есть пассивные… – Лизбет вытянула очередную карту и сунула её Оскару под нос. – Это Рольх, он отнимает всего одну силу, зато может уничтожить любую карту противника, потому что он отравитель. Но только один раз – после этого Рольх погибает. А это карта крепости. Разыграть её, то есть положить перед собой, значит возвести стену, и тогда вас не смогут атаковать картой войны. Противник должен сначала нейтрализовать карту крепости. Всё понятно?

– Ага, – кивнул Флориан и принялся отбирать карты.

Оскар слушал Лизбет не очень внимательно. Когда через пару минут она умолкла, все четверо поставили перед собой по стопке из двадцати карт. Оскар выбирал свои будто в трансе, не задумываясь, какие лучше оставить. Им овладело странное беспокойство – он сам не понимал почему. После того как перед ним мелькнула карта Рольха, глаза словно затянуло пеленой. Оскар вскочил с места и схватил Рольха – уродливого гнома с хитрым взглядом: эта карта отнимала жизненную силу.

– Отравить! – громко выкрикнул он. Остальные ошеломлённо уставились на него, а Паникёр свалился с жёрдочки Оскару на кровать и со страху зарылся в одеяло. Из кухни вылетела разъярённая Нямхен, которая всегда будто чувствовала, когда обижали Паникёра.

– Ты, наверное, недопонял правила. Смотри… – начала Лизбет.

– Нет-нет-нет! – перебил Оскар. – Это вы не поняли! Надо отравить Огненную Бурю! Накормить её чем-то острым! Не важно, чем! Все говорят, что драконы обожают перец…

– Всё так, – подтвердил Горанд. – Обожают.

– …но он для них очень вреден! Если я дам Огненной Буре что-то острое, она непременно это сожрёт, а потом будет пукать огнём несколько недель и не сможет участвовать в битве. – Оскар горящими глазами оглядел друзей. Похоже, его идея не очень-то их вдохновила.

Горанд потёр подбородок. Флориан нервно сглотнул. Лизбет скептически приподняла брови.

– И как же ты её накормишь? – спросила девочка. – Дракониха живёт в королевском дворце!

– Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.

Всю ночь Оскар пролежал в постели без сна, свернувшись калачиком и размышляя. Но вовсе не о горьком поражении в «Битве за Баат» (в отличие от Флориана, он так и не сообразил, в чём заключалась суть игры). Ему было всё равно. Стоило подумать о куда более важных вещах. Как сладить с Огненной Бурей? Где именно держат дракониху? Разлучается ли когда-нибудь с ней королева? Что, если они даже спят в одной комнате?

Но даже если он обо всём разузнает – как выбраться из дома рыцарей? В одиночку ничего не получится. Кто ему поможет? Мракобес ходит где вздумается. Но гоблин Оскара терпеть не может, даже ненавидит. Нет, на него рассчитывать не приходится.

На Тухо Блесколокона тоже. А стражник-великан Громила, наверное, даже человеческого языка не понимает. Он вообще умеет разговаривать – или только рычит как злая математичка фрау Краузе?

Мысли вертелись по кругу. Нужно улучить возможность улизнуть. Обязательно. Вот только бы ещё немного времени…

В конце концов Оскар решил не ходить с утра на тренировку. Он притворится, что заболел, а сам тем временем придумает план. К тому же ему вовсе не хотелось, чтобы Огненная Буря опять над ним потешалась.

Оскар остался доволен своим решением. Завтра он поговорит с Нямхен с глазу на глаз. Кухонная фея сумеет приготовить острое лакомство, от которого у любого дракона потекут слюнки. Только вот захочет ли она помочь? На это оставалось лишь надеяться. Сам Оскар сумел бы разве что поджарить яичницу. А на яичницу, пусть и перчёную, Огненная Буря вряд ли польстится – это ясно как день.