Элинор Фаржон - Серебрянка, или Напевы морской раковины

– Долл! – окликнула её сестрёнка.

– Ась? – отозвалась Долл, не сводя глаз с кудрявого кремового облачка.

– О чём ты мечтаешь?

Долл медленно перевела взгляд с облачка на сестру и, проникновенно вздохнув, сказала:

– О беляшах.

– О беляшах?! – Полл ушам своим не поверила. – Как ты можешь мечтать о беляшах?

– Могу, – просто и искренне сказала Долл.

– Но беляши не годятся для мечты. Они не мечтательные!

– Разве?

– А сколько беляшей помещается в твоей мечте?

– Ровно дюжина.

– Господи! Ты же лопнешь! – воскликнула Полл.

– Вот бы проверить…

– Я не то что мечтать, подумать не могу о дюжине беляшей сразу! – недоумённо проговорила Полл. – После пяти они начинают толкаться, пихаться, и я сбиваюсь со счёта. Послушай, Долл…

– Ась?

– Почему беляши подходят каждые полчаса?

– Спроси чего полегче. Раз маманя говорит, значит, так оно и есть. Она знает.

– И я хочу знать… Всё на свете!

– Хорошо бы уже знала. – Долл зевнула. – Перестала бы вопросы свои дурацкие задавать.

– Ну, ты, лентяйка, не обзывайся!

– Ладно-ладно. Работящих в этом доме хватает, – примирительно сказала Долл. – Ненавижу я прясть и не буду! – Она в сердцах оттолкнула от себя колесо прялки.

– А почему ты ненавидишь прясть?

– Потому что не умею. Сама погляди! – предложила сестрёнке Долл и принялась сучить нить пухленькими, неловкими пальцами.

– Да уж, – с усмешкой заметила Полл, – не ахти.

– Никто не хочет делать то, что не умеет, – обиженно сказала Долл.

– Что ты?! – с жаром воскликнула Полл. – Я, например, не умею как птица летать, но очень хотела бы научиться. И бегать словно заяц я тоже не умею, но очень хочу. И прыгать как блоха не умею, а хочу. И королевой Норфолка мне не стать, а…

– Зато, – перебила сестру Долл, – ты отлично умеешь бегать с корзинкой к Чарли Луну. Беги, глянь, что ему в сети попалось. И выбирай палтусов покрупнее! – крикнула она вдогонку.

Полл тем временем ступила за порог. Над крыльцом, пронзительно крича, реяли чайки.

Последний вопрос Полл задала уже с нижней ступеньки:

– А о палтусах ты тоже мечтаешь?

Долл задумалась.

– Могу и о палтусах, – промолвила она наконец. – Только о беляшах лучше мечтается.

– Киу! Киу! – громко заверещала Полл, подражая гортанным, резким крикам чаек.

Внезапно где-то вдалеке загомонила целая стая: какие-то птицы курлыкали и хлопали крыльями. Их крики походили на треск свежесотканного, небелёного ещё полотна, когда его рвут.

Даже Долл – уж на что ленива – и то обернулась.

– Должно, серпоклювки над Ведьминым лесом пролетают, – сказала она.

Сёстры прислушивались к тревожному гомону, пока он наконец не затих вдали. Полл стояла на пороге и задумчиво хмурила лоб.

– Долл!

– Что?..

– Почему серпоклювки курлычат всего сильней над Ведьминым лесом?

– Спроси чего полегче, – ответила Долл, хотя имела в виду совсем другое: ни о чём меня больше не спрашивай.

– Ну и ладно, – насупилась Полл. – Вот вырасту и без тебя всё узнаю.

И Полл отправилась через поле к берегу, помахивая пустой корзинкой.

– До чего ж хорошо одной остаться! – сказала себе Долл, провожая взглядом шуструю тоненькую фигурку сестры. – И почему люди так болтливы?

Сама Долл болтливостью не отличалась – шевелить языком ей было лень. Кругом тишина, только поскрипывают мельничные крылья. Долл явственно представила, как течёт под жернова струйка твёрдых золотистых зёрнышек, как сыплется из-под них белоснежная мука.

«Крутись, ветряк! А вы, камни, перетирайте зерно! – думала Долл. – Мелите муку, побольше муки, ещё больше! Мелите муку для беляшей. Горсти, меры, лари, мешки отличной пшеничной муки! Дюжины и дюжины огромных, круглых, пышных, жирных беляшей».

Долл даже слюнки сглотнула от восторга. А потом она откинулась на стуле, голова её свесилась набок, прелестный ротик чуть приоткрылся… Курлыкали серпоклювки, кричали чайки, скрипела мельница, жернова перетирали золотые зёрна, явь перетекала в сон, и все звуки кругом, сливаясь воедино, нашёптывали:

Доллечкина головка клонилась всё ниже, ниже, вот – упала на плечо… Девушка вздрогнула и проснулась. Протёрла глаза и пожала плечами:

– Королева Норфолка? Вот ещё! Кому охота быть королевой Норфолка?

– Никому, ежели он в здравом уме и твёрдой памяти, – подхватила вернувшаяся с мельницы мамаша Кодлинг. – Хватит мечтать, Долл. Ишь чего выдумала! Королева Норфолка! Таким, как ты, королей да королевичей приманить нечем.