Анне-Катрине Вестли - Щепкин и коварные девчонки

– Давай коробка будет как будто бы корабль, и очень высокие волны захлёстывают через борт, – предложил Малыш.

– Ддд-да, – сказал Щепкин, стуча зубами от холода.

Он вылез из-под дождевика и теперь сидел рядом с Малышом в коробке.

– Сперва возьмём на борт груз, – сказал Малыш и стянул в коробку большую сетку дров.

– Главное, лишь бы я не потерялся, – вздохнул Щепкин.

Он теперь всё время ужасно боялся этого.

– Ну что ты, – сказал Малыш, – я за тобой присмотрю.

Пока они сплавали в Америку и обратно, в сарае стало нестерпимо холодно.

– Давай уйдём отсюда, – предложил Щепкин.

– Давай, – согласился Малыш и снова спрятал Щепкина под дождевик.

На улице лило как из ведра и дуло пуще прежнего.

– Давай как будто буря, а нам негде укрыться, – предложил Малыш.

– Так оно и есть, – печально кивнул Щепкин.

– Ну не совсем, – сказал Малыш, – у нас есть сарай на крайний случай. А сейчас мы два раза обойдём магазин, как будто бы мы долго-долго шли в непогоду.

Проделав этот долгий путь, Малыш совершенно выбился из сил. Он зашёл в сарай, сел на колоду, чтобы прийти в себя. Скоро ли обед?

– Знаешь, нам остаётся только зайти и посмотреть, не подмигнёт ли она, – сказал Малыш, потому что, когда дело шло к обеду, мама обычно подмигивала Малышу.

И он уже направился к двери магазина, но прямо навстречу ему шагнул хозяин. Он был в пальто и шляпе, с зонтиком и чемоданом, и он крикнул маме:

– Ох, трудно вам будет одной, но я надеюсь, вы справитесь. Я вернусь через три дня, а пока вы тут за хозяйку.

Мама улыбнулась, кивнула и сказала:

– Хорошо вам съездить. Всё будет в порядке.

Едва хозяин магазина сел в автобус и уехал, как Малыш с Щепкиным юркнули в магазин.

– Он уехал, – сказал Малыш. – Теперь нам можно побыть здесь?

– Хорошо, что ты пришёл, – ответила мама. – Когда такая плохая погода, приходи сюда. Ты был в сарае?

– Да. Но там тоже очень холодно. А здесь хорошо.

В магазине было тепло и уютно. В дальнем конце топилась печка, и она так раскалилась, что чуть не подпрыгивала на месте. В эту минуту в магазине никого не было, и мама помогла Малышу снять мокрую верхнюю одежду и сказала, что он может посидеть за прилавком.

Но очень скоро Малышу стало казаться, что в магазине слишком жарко. Голова горела, наверно, она разлетится на кусочки от малейшего прикосновения. А когда мама принесла завтрак, он сказал, что не хочет есть, только очень хочет пить.

Оказалось, он заболел. Он поехал домой на красном автобусе вместе с Филиппом и сразу лёг в кровать, даже не раздевшись, хотя никто его спать не гнал. Просто он заболел, и мама, и Филипп сразу это поняли.

Ночью мама не спала, она всё думала и думала, как ей быть с Малышом. Не пойти на работу, когда хозяин уехал, она не могла, и Филиппу нельзя прогулять занятия, чтобы побыть нянькой. Несколько раз мама вставала и шла посмотреть на Малыша. Он весь горел, кашлял, задыхался и был очень несчастный. К утру, когда мама с Филиппом собрались уходить, ему стало получше. Мама поставила рядом с его кроваткой большой стакан воды, а на стол положила яблоко и банан.

– Будь хорошим мальчиком и не вылезай из кровати, – сказала мама. – А если тебе захочется кое-куда, сбегай и сразу залезай обратно под одеяло.

– Щепкин где? – спросил Малыш.

– Спит у тебя в ногах. И ты тоже поспи. Побольше спи сегодня, тогда быстрее поправишься.

Послушаться маму получилось само собой, потому что голова очень устала и работала со скрипом. Малыш заснул и проспал три часа, а проснулся выспавшимся, и голова была не такая горячая.

Он попил воды, съел яблоко и с тоской почувствовал, что он один дома.

– Щепкин! – позвал Малыш. – Ты здесь?

И аккурат в эту секунду он упёрся ногой во что-то, и оно стало щипать его и щекотать – это был Щепкин.

– Хорошо, что ты проснулся, – похвалил его Малыш, – а то мы остались совсем одни.

– О-о, – сказал Щепкин.

Он сидел тихо, молчал и смущался, и от неловкости у него не было слов, как и у Малыша.

Малыш посмотрел в окно. Опять шёл дождь, а ветер налетал такими порывами, будто хотел сдвинуть дом с места. Но этого глупо бояться, это Малыш знал. Вдобавок дом беспрестанно ворчал, скрипел, трещал, стонал, охал, дребезжал, звякал и хлопал на все лады. Он был оскорблён, что его оставили на каких-то малявок без взрослых. Малышу не нравилось, что дом не стоит тихо.