Холли Вебб - Котёнок Усатик, или Отважное сердце

Мия улыбнулась и протянула котёнку руку, чтобы он её обнюхал. И почему ей пришло в голову, что такой очаровашка может её расстроить?

В скором времени девочка осознала, что мысли о котятах перестали её огорчать. Может, это случилось потому, что ни один из них не был золотистым, как Рыжик. Они были абсолютно на него не похожи, и хотя она всё ещё скучала по Рыжику, котята были такие забавные, что Мия не могла сдержать смех. Особенно её очаровал белый котёнок – он все время обнюхивал и лизал её пальцы.

В пятницу после обеда, через недели две после рождения котят, Мия пришла к Эмили в гости. Она с нетерпением ждала этого дня. Девочка уже забегала несколько раз после первого визита, чтобы посмотреть на малышей, но каждый раз буквально на несколько минут. Как-то так вышло, что не было времени толком с ними посидеть.

Мия прошла вслед за Эмили на кухню. Она не видела котят уже два или три дня, и когда подруги приблизились к загончику, ахнула от удивления:

– Как они выросли!

Эмили засмеялась:

– Ага! Поразительно, правда?

– Можно подумать, их кто-то надувает, как маленькие пушистые шарики…

Девочка опустилась на пол, чтобы взглянуть на котят поближе. Одна из полосатых малышек целеустремленно топала куда-то по мягким одеялам, постеленным на пол, а остальные пили молоко.

– Сейчас они уже больше похожи на кошек, правда? Раньше были просто крохотными пушистыми комочками, а теперь настоящие кошки, только маленькие. Ой, гляди…

Похоже, белый котёнок услышал её, потому что прекратил есть и с любопытством оглянулся, пытаясь понять, откуда доносится голос. А потом поковылял к ней, издавая всё то же тоненькое мяуканье, которое Мия уже слышала раньше.

– Привет, – прошептала она. Он мяукнул в ответ, царапая стенку и пытаясь приподняться.

– Ух ты! Он так ещё не делал, – тихонько сказала Эмили, широко раскрыв глаза от удивления.

– А можно взять его на руки? – спросила Мия. – Белянка не будет против?

Кошка в это время кормила чёрного котёнка и одного из полосатых, но всё равно подняла голову и внимательно следила за тем, что делают белый котёнок и Мия.

– Я думаю, можно, правда, мам? – спросила Эмили. – Мы уже брали их на руки, к тому же он явно сам этого добивается!

Мия протянула руки и очень бережно подхватила белого котёнка, а потом осторожно усадила его к себе на колени.

Тот тихо мурлыкнул, перебирая лапками по её школьной юбке, после чего с удовлетворением вздохнул и свернулся клубочком. Ему было хорошо.

– Такой мягкий, – прошептала Мия. – Знаешь, я уверена, что его усы с прошлого раза стали ещё длиннее! Ты только посмотри на них!

Котёнок взглянул на девочку. Ему нравился её голос. Он помнил его звук, как и запах. Гостья гладила его, и малышу хотелось, чтобы она взяла его на руки. Котёнок зевнул, и его роскошные белые усы заколыхались.

– Ни у одного другого котёнка таких нет! – засмеялась Мия. – Эмили, тебе надо назвать его Усатик. Ты ведь ещё не придумала им имена?

Эмили помотала головой – и вдруг расплылась в улыбке:

– Мы назвали только чёрную кошечку, потому что решили, что она останется у нас! Будет мне подарком на день рождения!

Девочка подняла малышку, которая, похоже, задремала за едой.

– Я назову ее Чернушкой – в пару к Белянке, понимаешь?

Она нежно прижала к себе котёнка и потёрлась о него подбородком.

– Повезло тебе! – Мия улыбнулась, но внутри всё похолодело. Разумеется, котятам должны будут найти новых хозяев. Она вздохнула, и белый котёнок протестующе заворчал, когда уютная лежанка заколыхалась. Мия знала Усатика (уже не получалось называть его иначе, хотя и было понятно, что ему дадут другое имя) всего несколько недель, но уже понимала, что будет по нему скучать.

Усатик закопошился и зарылся поглубже в уютную складку одеяла. Он всё ещё был совсем крошечным, но уже начал познавать мир вокруг – и сегодня в этом мире было холодно. Ему это не нравилось. Усатик был бы рад забраться под тёплый бок к маме, как это обычно делал, но она исчезла. Теперь, когда котята подросли – им было уже почти четыре недели, – кошка стала уходить по своим делам всё чаще.

Что-то мягкое приземлилось в загончик неподалёку от него. Усатик вздрогнул и стряхнул остатки сна. Это «что-то» было большое, круглое и ярко-розовое. У котёнка не было ни малейшего представления, что бы это могло быть. Его полосатые сестрички тоже не знали, что это, и двинулись к незнакомому предмету, яростно шипя. Что-что, а шипеть они умели хорошо. Усатик и Чернушка встревоженно смотрели, как полосатая сестричка шлёпнула лапкой по розовой штуке. Та слегка подпрыгнула. Кошечка ещё раз тронула её лапкой, и штука забавно закачалась из стороны в сторону. Тогда она выпустила коготки и дотронулась до этой штуки в третий раз.