Холли Вебб - Котёнок Усатик, или Отважное сердце

Девочка ждала, что Усатик, мурлыча, подскочит к ней, как всегда, но в доме было непривычно тихо – Белянка и Чернушка мирно свернулись клубочками в старой корзинке.

Мия сглотнула.

– А где Усатик? – спросила она маму Эмили.

Девочка огляделась в надежде, что котёнок просто прячется и сейчас выскочит из укрытия, чтобы удивить её. Но в глубине души уже знала, что его нет.

– Его нет, ведь так? Та девушка уже пришла и забрала его?

Мама Эмили начала что-то говорить, но Мия ничего не слышала. Опоздала! Не успела даже попрощаться! Подруга кинулась к ней и попыталась обнять, но девочка мягко оттолкнула её и выбежала из дома.

Дверь открыла улыбающаяся бабушка, но Мия едва взглянула на неё. Она даже не остановилась, чтобы послушать, что та пытается сказать. Просто взбежала вверх по лестнице и укрылась в комнате. Там она упала ничком на кровать и стиснула в руках старое одеяльце Рыжика.

Теперь она потеряла обоих.

Усатик встревоженно обнюхивал незнакомую комнату. Он не понимал, что происходит. Его принесли в коробке, и ему это очень не понравилось: котёнок скрёб и царапал картон, мяукал и шипел, а его мотало туда-сюда. Потом его выпустили наружу, и он оказался в новом месте. Малыш был абсолютно уверен, что никогда раньше здесь не был, но, несмотря на это, в комнате почему-то витал знакомый запах, а ещё стояли мисочки с его любимой едой и с водой. Пожилая женщина смотрела на него, но не пыталась взять на руки. Просто тихонько сидела неподалёку и время от времени что-то говорила мягким голосом. Усатик её знал. Она иногда приходила вместе с Мией – но если женщина здесь, то почему нет девочки?

Всё это было странно. Котёнок надеялся, что Мия снова придёт к нему, ведь вчера она так внезапно и быстро исчезла. А вдруг она не знает, где он теперь? Нужно вернуться домой, чтобы девочка могла его найти.

Когда зазвенел дверной звонок, женщина поспешно вышла из комнаты. Усатик понюхал дверь и понял, что она закрыта неплотно. Язычок замка не встал на место. Котёнок толкнул дверь носом, и она слегка приоткрылась. Любопытный малыш выставил наружу нос, потом усы, потом протиснулся весь – и отправился на поиски…

Усатик топал по коридору, подёргивая носом. Котёнок был сбит с толку. Было похоже, что Мия всё-таки пришла за ним. Её запах был повсюду. Или ему только казалось? Малыш повертел головой туда-сюда, размышляя, куда пойти. Сзади доносились запахи еды, но люди, судя по звукам, были где-то наверху. Наверху!

Котёнок рысцой подбежал к лестнице и посмотрел вверх. Ступеньки оказались очень крутыми. К счастью, они были обиты ковром, поэтому можно было цепляться коготками. Чрезвычайно гордый собой, Усатик вскарабкался на первую ступеньку. Потом, облизав лапку, вымыл мордочку и уши, прежде чем бросить вызов следующей ступеньке. А потом следующей…

Понадобилось довольно много времени, чтобы преодолеть весь путь до площадки, и, наконец, тяжело дыша, он плюхнулся на последнюю ступеньку. Лапки болели, но все получилось! И теперь ясно слышались голоса, доносящиеся из-за двери, к которой вела лестница. Котёнок прижал уши: первый голос был расстроенным, второй – успокаивающим. Он принадлежал пожилой женщине, которая сидела с ним внизу.

Дверь была приоткрыта, и малыш осторожно заглянул внутрь. Пожилая женщина сидела на кровати и гладила по голове лежащую ничком плачущую навзрыд девочку. Усатик снова принюхался. До этого он никогда не слышал, чтобы Мия издавала такие звуки, но всё же был уверен, что это именно она. А вдруг девочка не обрадуется, увидев его? Что происходит? Что с ней случилось? Котёнок замешкался у двери, не зная, что делать.

И тут пожилая женщина подняла голову и увидела его. Сначала она удивилась, потом улыбнулась, протянула руку и поманила его с надеждой на лице.

– Дорогая, выслушай меня. Я должна тебе кое-что рассказать. Если бы я сделала это сразу, мне бы не пришлось карабкаться за тобой по лестнице.

– Прости, бабушка, я знаю, тебе не разрешают ходить по ступенькам… Надо было ещё сто лет назад сказать маме Эмили, что я хочу взять Усатика… – глухо всхлипнула девочка.