Робин ЛаФевер - Теодосия и жезл Осириса

Гувернантка собрала свои вещи и ушла (ура!). Выждав для порядка пять минут, я решила, что и мне пора сделать то же самое. Я пошарила у себя по карманам, но в них было пусто. Черт побери! Мне нужны деньги – я не настолько глупая или храбрая, чтобы в одиночку бродить по темным лондонским улицам.

Я поспешила в гостиную, забралась на диван и засунула руку между его спинкой и задним краем подушки. Наткнулась пальцами на какие-то крошки, ниточки и другие загадочные на ощупь мелкие вещицы. Но не до них мне было сейчас, не до них. Я просовывала руку все дальше, все глубже, водила ладонью из стороны в сторону и беспрестанно молилась: «Господи, пусть там найдется монетка!»

И монетка нашлась! Причем не одна, а целых три, как раз хватит, чтобы заплатить за кеб. Сжав монетки в кулаке, я бросилась к западному выходу. Я не хотела попадаться на глаза Флимпу, он наверняка попытается задержать меня или как минимум будет искать мне провожатого.

Вы удивитесь, если я расскажу вам, как трудно одиннадцатилетней девочке поймать кеб в Лондоне. Казалось бы, экипажи должны сами то и дело останавливаться, поскольку в такое время дети моего возраста обычно не остаются на улице одни, но думаете, хотя бы один кеб остановился? Ни один даже не притормозил – извозчики кебов в упор не замечали меня и проезжали мимо. Наконец, один кеб остановился в двух домах от нашего музея, и из него вышел какой-то джентльмен. Не давая извозчику отъехать, я подбежала и положила руку на дверцу кеба.

– Эй, в чем дело? Отпустите мой кэб, мисс, – сказал извозчик.

– Нет! То есть пожалуйста. Мне нужно ехать. Деньги у меня есть, я заплачу, – и я показала свои монетки.

Извозчик удивленно поднял брови и спросил.

– А почему такая юная леди, как вы, собирается куда-то ехать одна, без родителей?

– Мои родители… позволили мне сегодня посетить музей… а теперь мне нужно поехать встретиться с ними… в Сомерсет-Хаус.

Извозчик покачал головой, взял мои монетки и произнес:

– Очень мне не нравится, что вы ловили здесь кэб в одиночестве и никто из взрослых не вышел проводить и посадить вас. Ну, да ладно. Залезайте.

Он еще что-то бурчал о родителях, которые не умеют правильно воспитывать своих детей, но я его уже не слушала. Мама и папа воспитывают меня правильно, просто они в эту минуту очень заняты. Боюсь, им приходится сейчас отбиваться и выкручиваться.

К счастью, едва только мы отъехали, извозчик умолк и довез меня до Сомерсет-Хаус, не проронив больше ни слова. Правда, когда я уже вылезала, он снова завел свою шарманку.

– Нет, думаю, мне следовало бы самому отвести вас к вашим родителям и заодно потолковать с ними по душам.

Я слегка испугалась и даже начала прокручивать в голове, сможет ли Вигмер на время прикинуться моим отцом. Нет, пожалуй, он скорее сошел бы за моего дедушку. Но тут извозчик еще раз покачал головой и произнес:

– Вообще-то не мое это дело – присматривать за вами, мисс. Просто будьте осторожнее, в ночном городе много всякого может произойти.

Ну, насчет того, что может происходить по ночам, я знала, пожалуй, не хуже этого извозчика.

– Благодарю вас, – сказала я ему. – Обещаю, что буду осторожна.

Я махнула извозчику рукой, затем прошла по мощеному дворику перед главным входом в Сомерсет-Хаус, а когда в дверях меня остановил швейцар, небрежно бросила ему:

– Я приехала, чтобы увидеться с лордом Вигмером.

Швейцар успокоился, словно был привычен к тому, что к лорду Вигмеру заходят самые разные и порой довольно странные посетители.

А какими они, собственно говоря, должны быть, если вспомнить о странностях самого Братства избранных хранителей.

Поднявшись на третий этаж, я увидела Стики Уилла в его наряде подметальщика улиц. Он отирался рядом с приоткрытой дверью в кабинет Бойторпа.

Услышав мои шаги по лестнице, Уилл тревожно обернулся, но тут же узнал меня, расслабился и жестом показал, чтобы я тихонько подошла ближе.

– Полдня здесь торчу, жду, когда кто-нибудь появится, – шепнул он. – Давай, постучи ему в дверь и заходи.

– Не хочу я ни стучать ему, ни заходить, – так же шепотом ответила я. – Он только сует все время свой нос, куда его не просят, и пытается помешать мне увидеться с Вигмером.

– Ну, пожалуйста, – приуныл Стики. – Обещаю, на этот раз он тебе хлопот не причинит. Ну, давай, просто постучи. Пожалуйста.

Я не ослышалась? Сам Стики Уилл сказал мне «пожалуйста»? Стоит ли говорить, что после этого я была заинтригована. Уилл явно что-то затеял – интересно, что именно. Я вздохнула и проговорила: