Холли Вебб - Котёнок Пушинка, или Рождественское чудо

«Но если я не найду Эллу, – подумала Пушинка, – мне не составит труда найти дорогу к лисьей норе. Я просто пойду на запах!»

– Ну что, никаких новостей? – спросила мама Эллы в телефонную трубку.

Элла сидела за кухонным столом, отчаянно пытаясь услышать, что же говорит миссис Моффет.

– Нет, ведь это же ужасно. Элла и её отец обошли вчера весь город в поисках Пушинки. Потратили столько времени, но даже не нашли людей, которые бы её заметили. Что ж, спасибо за хлопоты, дайте нам знать, если что-нибудь услышите. – Она положила телефонную трубку. – Пока не нашли. Не печалься, Элла, может быть, кто-нибудь другой её подобрал! И возможно, она вкусно завтракает прямо в эту минуту. Кстати, и тебе пора бы перекусить.

– Я не голодна, – грустно сказала Элла, размазывая по тарелке рисовые хлопья. – Давай развесим мои объявления о Пушинке?

– Конечно. Но сначала доешь завтрак, – сказала мама, когда Элла выпрыгнула из-за стола.

Элла снова села и стала быстро запихивать в рот завтрак.

– Только не подавись хлопьями, – вздохнула мама.

Сперва они направились к ферме, а затем вернулись назад по центральной улице. День был холодный, температура снова опустилась ниже нуля, и после часа расклеивания объявлений на каждом фонарном столбе даже Элла начала падать духом. Все объявления были одинаковыми:

«Потерялся очень пушистый котёнок. Отзывается на кличку Пушинка».

Несколько людей остановились посмотреть, все говорили: «Какой милый котёночек!» – но никто её не видел. Когда они добрались до детской площадки через несколько улиц от их дома, мама Эллы убедила девочку, что на сегодня хватит.

– Многие люди увидят объявление. Надо возвращаться домой, пока мы совсем не замерзли. Давай вернёмся и выпьем горячего шоколада, чтобы согреться. И ты помнишь, что обещала мне помочь разобрать старый хлам в гараже?

Элла печально кивнула. Она действительно надеялась, что найдёт Пушинку, но всё тщетно. Элла засунула упаковку скотча в карман и надела перчатки. Руки у неё онемели от холода, и сама она вся дрожала. Бедная маленькая Пушинка. Мама с папой твердят, что, вероятно, кто-нибудь её уже нашёл. Но что, если она до сих пор на холоде?

Пушинка была на улице, она совсем замёрзла. Тем утром она покинула логово лисы и чувствовала себя очень уверенно, но спустя час запас её энергии иссяк. Она брела, лапы у неё снова устали, а затем в конце улицы она услышала шум, который немного её обнадёжил. Она бросилась бежать, повернула за угол на звук смеха и оказалась на детской площадке. Дети, все закутанные в зимние пальто и шарфы, с бешеной скоростью носились по площадке, чтобы не замёрзнуть.

Пушинка присела у ворот, пытаясь отыскать среди множества детских лиц Эллино, но не находила ни одного похожего. Пока она смотрела, детей на площадке становилось всё больше и больше. Казалось, все ребятишки из окрестных домов пришли на детскую площадку. Наверняка сюда придёт и Элла! Пушинка уселась под одну из скамеек, расставленных по краю площадки, и приготовилась ждать. Кто-то из детей попытался её выманить, но ей не хотелось выходить. Маленькая девочка залезла под лавку погладить Пушинку, но мама её оттащила.

– Оставь, Люси, она бездомная. Посмотри, какая у неё грязная спутанная шерсть. Не обнадёживай её!

Несколько раз Пушинка готова была ринуться к темноволосой девочке, закутанной в пальто и шапку, но в последнюю минуту поняла, что и это не Элла. Однако через некоторое время начало темнеть, и родители, которые сидели вокруг и ждали своих детей, стали звать их домой. Пушинке пришлось сдаться. А она так надеялась, что найдёт Эллу, ведь здесь столько детей. Но вот ушёл последний ребёнок, и Пушинка покинула площадку, она блуждала по улицам, пытаясь придумать, что делать дальше. И, конечно, даже не догадывалась, что объявления с её изображением развешаны на каждом фонарном столбе.

Она была голодна, и ей хотелось пить. Скользнув под калитку, Пушинка начала оглядываться. Зайдя в какой-то сад, она подошла к купальне для птиц. Пушинка вспрыгнула на край и чуть-чуть полакала воды. Какая ледяная! У краёв купальни вода даже подёрнулась корочкой льда. Когда холодная вода попала в животик Пушинки, она вздрогнула, а затем подпрыгнула, потому что что-то холодное коснулось её носика. Снег! Пушинка никогда не видела его прежде, но Рози ей о нём рассказывала. Пушинка прильнула к траве и не смогла отказать себе в удовольствии поиграть с белыми хлопьями, но снег падал очень быстро, и вскоре у котёнка промокли лапы.