Джонни Груэлл - Истории Тряпичного Энди

– Надо придумать способ, как её убрать, иначе тебе придётся долго держать руку в воде, чтобы сироп растворился! – ответил Энди.

– Боже мой! – испугался Хенни.

Дядюшка Клем принёс кочергу и, попросив Хенни положить свою руку на стол, несколько раз сильно ударил по ней. Карамель раскрошилась и упала с руки Хенни. А Хенни совсем не было больно, потому что руки у него были тряпочные. А вот Марселла никогда бы не стала делать такого.

– Спасибо, дядюшка Клем! – поблагодарил Хенни, двигая пальчиками. – Теперь гораздо лучше!

Тряпичный Энди напомнил куклам о том, что надо намазать руки маслом.

– Сироп достаточно остыл, чтобы приступить к делу! – сказал он.

Когда куклы намаслили руки, Энди дал каждой по небольшому кусочку застывшего сиропа и показал, как его тянуть и скатывать.

– Возьмите кусочек в одну ладошку, – говорил он, – и надавите на неё другой, вот так!

Куклы сели рядышком и начали скатывать конфеты, наблюдая, как они становятся белыми. И чем дольше куклы их катали, тем больше тянучки становились серебристыми. Побелев, они становились все твёрже и твёрже, так что куклам едва хватало сил их разминать.

Увидев это, Энди, Энн, дядюшка Клем и Хенни, который был самым большим, взяли скатанные шарики маленьких кукол и смешали их со своими. Получился один белоснежный ком из застывшего сиропа.

Тряпичный Энди растянул этот комок в толстую сладкую колбаску. Он держал её обеими руками, а дядюшка Клем ставил на ней маленькие отметки кончиком ложки.

Потом он разделил «карамельную колбаску» на маленькие кусочки.

Конфеты снова выложили на смазанную маслом тарелку. Куклы смеялись, пели и танцевали вокруг неё. Это была самая весёлая игра за долгое-долгое время.

– Но что нам с этим теперь делать? – спросила Тряпичная Энн.

– Да, что нам теперь с этим делать? – воскликнул дядюшка Клем. – Мы не можем оставить тарелку на кухонном полу! Нам нужно спрятать её!

– Пока мы придумываем, куда её убрать, давайте все вместе помоем кастрюлю и ложку! – подсказала практичная Энн.

– Да, это очень хорошая идея, Тряпичная Энн! – согласился Тряпичный Энди. – А заодно мы смоем масло и сироп с наших рук!

Кастрюлю передвинули к раковине и наполнили водой. Куклы по очереди соскабливали остатки тянучки со стенок и тёрли кастрюлю тряпкой.

Наконец они вычистили и вытерли насухо. Тряпичный Энди нашёл на одной из полок комода вощёную бумагу.

– Мы завернём каждую конфету в бумажку, – сказал он. – Потом найдём красивый пакет, сложим в него конфеты и бросим из окна второго этажа, когда кто-нибудь будет проходить мимо дома. Прохожий поймает пакет и будет рад угоститься конфетой.

Куклы собрались вокруг блюда на полу. Тряпичный Энди нарезал бумагу на маленькие квадратики, а они заворачивали конфеты в фантики.

Затем тянучки старательно уложили в большой бумажный пакет. Куклы притащили его в детскую и поставили на окно, выходящее на улицу. Они ждали.

И когда маленькие девочка и мальчик, которые, судя по их виду, не часто ели сласти, проходили мимо дома, куклы сбросили пакет с подоконника. Конфеты упали на тротуар.

Дети, увидев тянучки, смеялись и кричали: «Спасибо!» А куклы, спрятавшись за занавесками, наблюдали за ними. Дети подхватили пакет и побежали по улице дальше.

Когда они исчезли из виду, куклы слезли с окна.

– Это было так весело! – сказала кукла-француженка, расправляя юбку, и затем присела рядом с Тряпичным Энди.

– Я верю, что у Энди тоже есть карамельное сердце, как у Тряпичной Энн! – сказал дядюшка Клем.

– Нет! – ответил Энди. – Во мне толь ко белая вата, а карамельного сердца нет, но, возможно, когда-нибудь оно у меня появится!

– Карамельное сердце – это очень приятно! – сказала Тряпичная Энн. (А вы знаете, у неё такое и было.) – Но можно быть добрым, счастливым и полным радости и без него.

– Я чуть не забыл вам сказать кое-что, – вспомнил Тряпичный Энди, – те маленькие конфетки в фантиках называются «Поцелуйчики».

– Ну, во что сегодня поиграем? – спросил голландец, когда дом стих и куклы поняли, что люди спят.