Александр Георгиевский - Рассказы о животных

Земноводные, или амфибии ( Amphibia , от греч. amphi – двойной, bios – жизнь) представлены многочисленным классом, включающим лягушек, жаб, саламандр и червяг. В процессе эволюции позвоночных стали первыми четвероногими, вышедшими на сушу, обладателями настоящих легких для дыхания атмосферным воздухом. Наряду с легочным, используется кожное дыхание. Сердце трехкамерное, состоит из двух предсердий и желудочка, температура тела зависит от условий среды. Размножаются из икры через стадию личинок (головастиков), поэтому обитают вблизи водоемов.

Заметного хозяйственного значения не имеют, в связи со способностью обитать в двух средах являются классическим объектом научных исследований, в учебных заведениях для демонстрации рефлекторной дуги. У восточноазиатских народов лягушки пользуются спросом на продуктовом рынке, в меню французской кухни считаются экзотическим деликатесом.

Пресмыкающиеся, или рептилии ( Reptilia , от лат. repere – ползти) является разнообразным по составу и широко распространенным классом позвоночных, представлен черепахами, ящерицами, змеями, крокодилами. Почему выражение «рептилии» переводится словом «пресмыкающиеся», сказать трудно, если понимать его буквально как крайнее подобострастие. Первыми полностью освоили обитание на суше, кроме конечностей и легких, для наземного существования имеют внутреннее оплодотворение, покрытую роговой чешуей кожу. Развитие гигантских форм рептилий, объединяемых словом «динозавры», характерно для мезозойской эры (от 245 до 65 млн. лет). Вымирание всех динозавров связывают с падением огромного метеорита, снесшего с лика земного множество других организмов.

Используются в пищу восточноазиатским и африканским населением, европейцы относятся к рептилиям (змеям, крокодилам) крайне неприязненно, культивируют их для получения целебных ядов, в научных целях, демонстрации зевающей публике.

Птицы ( Aves , от лат. avis – птица) отличаются от всех других животных наличием перьев и крыльев, в которые превращена передняя пара конечностей. Профиль крыла птицы с более длинной верхней поверхностью по отношению к нижней поверхности создает подъемную силу, был скопирован конструкторами самолетов. Кости полые и потому легкие, что также способствует полету, зубы отсутствуют, были у переходных от рептилий ископаемых форм (археоптерикса). Теплокровные, сердце четырехкамерное для разделения венозной и артериальной крови, органами дыхания служат легкие, с расположенными по всему телу воздушными мешками. Оплодотворение внутреннее, но копулятивного органа (пениса) нет, все птицы яйцекладущие, большинство с гнездованием. Размеры от колибри массой 3 г. до страусов 130—140 кг.

Многие виды птиц одомашнены и подверглись планомерной селекции, составляют важную отрасль сельского хозяйства, используются для развлечений в зоопарках и быту. В комнатных условиях содержат экзотических попугаев и канареек, вторых и как надежных индикаторов взрывоопасного газа в шахтах.

Млекопитающие , или звери ( Mammalia , от лат. mamma – молочная железа). Характерными признаками этого класса являются волосяной (шерстный) покров и молочные железы для вскармливания потомства. Четыре конечности специализированы для разных функций, в основном передвижения, у большинства млекопитающих имеются ушные раковины, дифференцированный по строению зубов жевательный аппарат. Органами дыхания являются только легкие, сердце четырехкамерное, все виды теплокровные, черепно-мозговых нервов 12 пар. Оплодотворение внутреннее, большинство видов живородящие (за исключением сумчатых). Значительно различаются по размерам: от землероек массой 1,5 г до китов длиной свыше 30 м. и массой до 120 т. Относятся к убиквистам, то есть занимают все пригодные для существования экологические ниши: водные, наземные, подземные и даже воздушные (летучие мыши). Млекопитающие имеют огромное значение в самых разных областях человеческой деятельности (производстве пищи и промышленного сырья, для развлекательных целей, в научных исследованиях).

Человек также относится к классу млекопитающих, отряду приматов, роду высших антропоидных обезьян (шимпанзе, горилла, орангутан), которые по структуре ДНК очень мало отличаются от человека, представляют особый интерес для антропологии и медицины. Одним словом, человек – тоже животное , отнесенное к классу млекопитающих и отряду приматов, помещенное в зоологическую систематику, а не на вершину царства животных, как думали раньше и пытаются до сих пор внушать выдуманную идею о его божественной сущности и появлению на Земле.