Кэтрин Тиммеш - Придумано девочками

Ошибка, случайность, которую кто-нибудь замечал и доводил до ума. Взять хотя бы вафельный рожок для мороженого. Однажды в 1904 году на Всемирной выставке в городе Сент-Луис некая молодая особа (ее имя осталось неизвестным) пыталась есть мороженое, держа его между двух вафель, и одновременно нести букет цветов. Неудобно, правда? В какой-то момент она сняла с мороженого верхнюю вафлю и обернула ею стебли цветов — получилось нечто вроде вазы. А вторую вафлю она обернула вокруг мороженого, чтобы ей не капало на платье. Так был сделан первый в мире рожок для мороженого. Продавец, у которого как раз закончились креманки, случайно увидел эту картину и вскоре уже продавал рожки с холодным лакомством прохожим; те охотно раскупали новинку.

На протяжении всей истории человечества женщины придумывали что-то новое. Однако их достижения нередко преуменьшали, не принимали всерьез или старались вовсе не замечать. В 1715 году в Америке появилось первое письменное свидетельство изобретения, сделанного женщиной. Речь шла о новом способе лущить и молоть кукурузные зерна. Американка Сибилла Мастерс заметила, что индианки перетирают кукурузные зерна в муку тяжелыми пестиками, которые приходится ворочать вручную, и решила отыскать иной, механический способ. Она была убеждена, что придуманный ею метод будет проще и эффективнее, нежели обычная практика перетирания зерен между жерновами.

В то время Америка была британской колонией, и потому за патентом на свое изобретение Сибилла отправилась в Британию. Увы, тогда закон запрещал женщинам получать патент на свое имя. Да что там — по закону женщина не могла владеть никакой собственностью и сама всецело принадлежала своему мужу. Поэтому для того, чтобы сохранить свое изобретение, Сибилла решила оформить патент на мужа, Томаса Мастерса.

Лишь почти сто лет спустя женщина получила возможность оставить собственное изобретение за собой. Честь получения первого патента США, выданного на имя женщины, принадлежит Мэри Диксон Кис. Мэри изобрела совершенно новый способ плетения из соломы с использованием шелковой или хлопчатобумажной нити. Предназначалось ее изобретение в первую очередь для плетения дамских шляпок.

Мэри получила патент в 1809 году — соломенные шляпки как раз вошли в моду. Именно благодаря ее изобретению шляпная промышленность Новой Англии испытала подъем, который в свою очередь способствовал развитию экономики всего региона.

В выданном Томасу патенте было, в частности, сказано: «Новое изобретение, сделанное его женой Сибиллой, для лущения и помола кукурузы, произрастающей в некоторых колониях Америки».

Женщины изобретали — изобретали вопреки всему. Они добивались успеха там, где никто не верил в успех. Мадам С. Дж. Уокер, дочь бывших рабов, не только изобрела средства для выпрямления курчавых волос, но и придумала новый способ продажи своих товаров. В девичестве ее звали Сара Бридлав. В семь лет она осиротела, в четырнадцать — вышла замуж, в двадцать — овдовела. Почти двадцать лет она была прачкой, зарабатывая на жизнь стиркой. К моменту начала собственного дела у мадам Уокер имелось лишь одно средство для ухода за волосами, огромная уверенность в собственных силах да полтора доллара в придачу. Она ходила от одного дома к другому, бесплатно демонстрировала действие своего средства и показывала собственные фотографии до и после его применения. Через семь лет у нее уже было несколько средств для ухода за волосами и процветающее дело. Мадам С. Дж. Уокер стала первой американской миллионершей, самостоятельно заработавшей свое миллионное состояние.

Изобретение Мэри пришлось очень кстати. Американское правительство как раз наложило запрет на импорт из Европы. Ввоз европейских товаров в Америку был приостановлен. В отсутствие конкуренции спрос на шляпки, которые производила Мэри, взлетел до небес.

Женщины изобретают и сегодня — кто в гостиной, кто в лаборатории. Любопытство и творческое мышление сочетаются в них с упорством и оптимизмом. Они дают волю воображению. Они размышляют и обсуждают. Они спрашивают: «А что, если?» Они задумываются: «А может, так?» Они восклицают: «Ага!» И так, шаг за шагом, они идут к своему изобретению.

Читать дальше