Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

Рим, 264 год до нашей эры. На похоронах знатных людей принято проводить бои между рабами. Рабов заставляют биться друг с другом не на жизнь, а на смерть.

Некоторые учёные считают, что римляне переняли эту традицию у другого древнего народа — этрусков, которые на могилах приносили в жертву живых людей, чтобы умилостивить умерших. Поэтому поначалу рабы сражались исключительно на погребальных церемониях или других ритуальных мероприятиях. Но постепенно эти кровавые битвы стали настолько популярными, что их начали проводить по всей Римской империи как представления. Только в 404 году гладиаторские бои запретил император-христианин Гонорий.

В наши дни, снимая фильмы о гладиаторах, их изображают стройными мускулистыми мужчинами с рельефным прессом. На самом деле они были больше похожи на здоровенных игроков в регби. Да уж, не красавцы, но дамы буквально падали без чувств от восторга, увидев их мужественные тела, покрытые шрамами.

Римские гладиаторы были настоящими суперзвёздами своего времени. За несколько недель до боёв стены зданий покрывали сообщениями об играх и изображениями гладиаторов. Можно было даже купить статуэтки героев.

Гладиаторы бились не только друг с другом, но и с дикими животными: львами, тиграми, медведями и даже бегемотами. Так, гладиатор Карпофорза один день убил двадцать диких зверей.

Иногда гладиаторы разыгрывали сражения из римской истории. Несколько раз Колизей заполняли водой, чтобы изобразить морские бои.

Один из самых известных гладиаторов — Спартак. Он вступил в римскую армию, потом сбежал, но римляне его поймали и в наказание продали в рабство в школу бойцов в Капуе. Спартак стал одним из лучших гладиаторов, но драться не хотел и снова сбежал вместе со своими товарищами. Они скрывались в окрестностях горы Везувий, где к ним присоединялись другие рабы, ушедшие от хозяев. Людей собралось так много, что получилась целая армия, поднявшая восстание. Два года войско Спартака противостояло обученным римским легионам, но в 71 году до нашей эры было разбито армией Марка Лициния Красса, которая насчитывала более пятидесяти тысяч воинов.

Когда ты слышишь слово «рыцарь», то сразу представляешь себе мужчину. Однако женщины тоже могли быть рыцарями. Когда рыцарь умирал, его обязанности ложились на всю семью. А если у него не было сыновей, дела приходилось брать на себя жене или дочери.

В мирное время это было не так уж сложно. В рыцарские обязанности входило платить королю налог, время от времени ремонтировать общественные постройки, например мост, и поддерживать порядок на своих землях.

Но в военное время рыцари должны были защищать свою страну и короля. Сложно представить, как средневековые женщины с этим справлялись, ведь даже мужчины с трудом передвигались под тяжестью доспехов. Вероятно, за некоторых дам сражался кто-то другой.

Но, конечно, и среди женщин были смелые и сильные. Они не боялись ни воевать, ни вести хозяйство. Сначала женщину-рыцаря называли эквитиссой , а начиная с XIV века и мужчина, и женщина-рыцарь — это шевалье , жена рыцаря — шевальесса .

У женщин, как и у мужчин, были свои сообщества воинов — рыцарские ордены. Например, жительницы Каталонии стойко сражались с маврами, и в награду за это для них был учреждён Орден Топора. Существовали и религиозные рыцарские ордены, например Орден Святой Марии. Женщины этого ордена не участвовали в сражениях.

Вот самые известные женщины-рыцари, которые прославились своей доблестью.

• Жанна Фландрскаявозглавляла войско численностью триста всадников. В хрониках о ней рассказывают как о женщине «с острым мечом в руке, которая мужественно билась в сражениях».

• Изабелла I Кастильскаявместе со своим мужем участвовала в военных походах против мавров, желая изгнать их с юга Испании.