Виталий Бианки - Вести из леса

Вот ты говоришь: «Новый год», «Новый год» — и радуешься, когда приходит Новый год, и поёшь песни, и пляшешь, и всех друзей поздравляешь с праздником.

А сам и не знаешь, что если бы не Петух с золотым гребешком, да не Ёлка зелёная, так Нового года на земле бы и не было…

Вот послушай, почему.

Когда-то давно Петух с золотым гребешком жил в лесу, вместе с дикими зверями и птицами.

И Ёлка зелёная тоже в лесу жила, вместе с дикими деревьями. Да, да, не удивляйся… Она жила вместе с дикими деревьями и никогда не приходила к Человеку домой, — даже под Новый год.

И Человек тогда ещё не умел украшать Ёлку и никогда не праздновал праздников. Ведь праздники приходят всегда вовремя, а у Человека не было Петуха с золотым гребешком, чтобы узнавать время. И Человек всегда опаздывал на праздники…

А в лесу тогда была очень злая Зима с очень лютым Морозом.

И злая Зима говорила Морозу:

— Я не хочу, чтоб наступал Новый год! Он приведёт за собой Весну, а она меня выгонит…

И лютый Мороз отвечал Зиме:

— И я не хочу, чтоб приходил Новый год! Он приведёт Весну, и она меня тоже выгонит…

Не удивляйся, что они разговаривали так одинаково. Они одинаково боялись Весны, одинаково думали и придумали одинаковые страшные дела…

Настала в лесу новогодняя ночь. Все звери и птицы ждали праздника. Дикий Петух с золотым гребешком взлетел на зелёную Ёлку, чтобы ровно в полночь закричать на весь лес и объявить, что пришёл Новый год.

Ведь один лишь Петух умел узнавать время и кричать вовремя.

А злая Зима и лютый Мороз уже были тут как тут.

— Не дадим ему закричать. Тогда Новый год не придёт! — сказала злая Зима.

— Не дадим ему закричать. Тогда Новый год опоздает! — сказал лютый Мороз.

И они встали у зелёной Ёлки.

Злая Зима запела длинную-длинную колыбельную песню и стала убаюкивать Петуха с золотым гребешком:

— Спи-усни… Спи-усни…

А лютый Мороз стал дышать на Петуха ледяным холодом и тоже шептал:

— Спи-усни… Спи-усни… Спи-усни…

— Спи-усни… Спи-усни…

И Петух с золотым гребешком закрыл глаза и задремал.

А Зима всё пела свою песню, и Мороз всё дышал и дышал холодом…

И заснул Петух с золотым гребешком, и не заметил, как стал замерзать.

А до Нового года оставались последние минуты.

Но теперь некому было закричать на весь лес, потому что, кроме Петуха, никто не умел узнавать время…

Зелёная Ёлка попробовала разбудить Петуха. Она закачала макушкой и заскрипела:

— Проснись, проснись, Петушок!.. Новый год проспишь!..

Но Петух спал крепко.

Ёлка зашумела ветками и загудела громче:

— Проснись, Петушок! Новый год проспишь!..

Но и тут не проснулся Петух.

А злая Зима и лютый Мороз всё не уходили, всё пели свою песню.

И тогда рассердилась на них Ёлка. Так рассердилась, что лопнула со злости:

— Бах!..

И на стволе у неё появилась трещина.

Сразу проснулся Петух.

И сразу закричал на весь лес, потому что была уже полночь и наступило время Нового года…

Вот как было.

С тех пор Петух с золотым гребешком и зелёная Ёлка боятся Зимы и Мороза.

Петух совсем ушёл из лесу и стал жить у Человека.

А Ёлка зелёная в ночь под Новый год тоже уходит из лесу в человеческий дом.

И Человек очень быстро научился наряжать Ёлку и теперь не опаздывает на праздники.

Есть в лесу поляна. Зимой над нею светит самая яркая в небе звезда. А в ночь под Новый год поляна становится волшебной. В эту ночь в этом месте может приключиться что угодно, стóит только лесным жителям сюда собраться, сообща что-нибудь пожелать и сказать о своём желании звезде.

Трудно птицам и зверям сговориться насчёт желания. Но в нынешнем году все так соскучились по свету и теплу, что дружно сошлись на одном: пожелаем, чтобы к нам на встречу Нового года пришла сама Весна!

— Я спою ей свои лучшие песни, — сказала Чечётка.

— Я встречу её барабанным боем, — сказал Заяц.

— Я выведу ей навстречу всех своих восьмерых мышат, — сказала лесная Мышь.

Звезда долго молча мигала, когда узнала о желании лесных птиц и зверей. Потом сказала:

— Весны на земле сейчас нет. В северном полушарии у вас Зима, в южном — Лето.

— А куда ж упорхнула Весна? — спросила Чечётка.