С Вердеревская - История покорения Сибири и присоединения к России Амурской области и среднеазиатских владений [Совр. орф.]

Ознакомление с ископаемыми богатствами Сибири началось в начале XVIII столетия. Мы видели, что многие предприимчивые люди проникали в Сибирь с торговыми целями еще в очень давние времена, задолго до ее покорения; к подобным людям принадлежал и живший в начале XVIII века богатый промышленник Акинфий Демидов, оказавший своей родине такие же важные услуги, какие в XVI веке оказаны были ей Строгановыми. Люди, посланные Демидовым в Сибирь для торговых оборотов, проникли в 1723 году в Алтайские горы и нашли там признаки руды, а также старые копи жившего в древние времена в Сибири народа, по преданию называвшегося «чудь». В 1726 году Демидов отправил туда со своего Невьянского завода на Урале мастеров и приказчиков, которые и основали там Колыванский завод. Вскоре нашлись поблизости и другие рудники, и основанный Демидовым завод перешел в казну. С тех пор горная промышленность стала быстро развиваться в Сибири.

Чем только не богат этот благодатный край! Он производит золото (которого за последние десять лет добыто на 26 миллионов рубл.), серебро, медь, железо, каменный уголь, свинец, олово, серу, графит и еще множество других ископаемых.

Вид на Великом Сибирском железнодорожном пути. Пристань на реке Оби.

Леса Сибири изобилуют драгоценными пушными зверями: соболями, лисицами, куницами, горностаями, медведями и воякою дичью; реки полны красною рыбой. Земля, даже при первобытном хозяйстве, дает богатые жатвы разного рода хлебных растений; на обширных пастбищах воспитывается рогатый и мелкий скот. Южная часть наших азиатских владений производит в огромном количестве хлопок, рис, шелк. На склонах северных гор высятся кедры и в изобилии снабжают сибиряков их любимым лакомством — кедровыми орехами; на южной окраине вызревают самые южные плоды: виноград, дыни, персики и другие.

Но, как ни велики природные богатства сибирского края, развитие его, несмотря на все заботы правительства, на смелую предприимчивость частных лиц и на усилия ученых людей, двигалось в общем все-таки очень медленно, потому что не было удобных путей сообщения. Давно чувствовалась настоятельная необходимость развить силы страны, поднять промышленность, оживить торговлю, дать сбыт местным произведениям и облегчить доступ в край всего, что необходимо для его благосостояния и развития, — одним словом, чувствовалась необходимость соединения Сибири с Европейскою Россией и всем остальным миром.

Император Александр III.

Этот важный вопрос давно занимал наше правительство и общество, и покойный государь, император Александр III, разрешил его повелением 17-го марта 1891 г. «приступить к постройке сплошной через всю Сибирь железной дороги» и возложил на наследника цесаревича, ныне благополучно царствующего Государя Императора, выполнение таковой своей воли. Первый камень великого сооружения был собственноручно положен Государем Императором, в бытность его наследником, 12-го мая 1891 г. во Владивостоке.

Его Императорское Величество Государь Император Николай II.

Как присоединение Туркестанского края завершилось проведением Закаспийской железной дороги, так и сооружение Великого Сибирского железнодорожного пути является последним звеном длинной цепи событий, постепенно покорявших Сибирь русскому владычеству. Построение сибирской железной дороги одно из величайших предприятий XVIII столетия. Дорога эта представляет событие чрезвычайной важности не только для Сибири, не только для России, но и для всего мира; она связывает на протяжении 10 тысяч верст непрерывною рельсовою нитью крайние пределы Сибири со столицей империи, а также со всею Европою и Америкой.

Значение этого непрерывного пути так велико, что в настоящее время трудно даже представить себе все последствия проведения его. Русская власть утвердится на крайнем востоке — на берегах Тихого океана, дикие пустыни нашей далекой окраины оживятся, повсюду закипит работа; могильная тишина тайги нарушится ударами молота и топора; фабрики, заводы, целые города появятся там, где еще недавно по пустынным тундрам бродили дикари. Воздвигнутся бесчисленные храмы Божии, и колокола их огласят воздух призывным звоном, возвещая благую весть вплоть до тех дебрей, где еще и доныне бедные, темные люди в неведении своем поклоняются идолам.