Вера Корсунская - Из жизни растений

Сама природа при помощи естественного отбора, можно сказать, воспитывает растения более выносливыми к морозу.

Когда говорят о цветах, то, вероятно, одному представляется яркий ковер на лугу, другому — роскошный букет садовых красавцев, выращенных заботливой рукой любителя, третьему — кусты астр и хризантем за стеклом цветочного магазина, но вряд ли кто вспомнит сережки на деревьях или «барашки» на ивовых кустах. А ведь они — первые вестники шествия цветов весной.

В самом деле, кто же у нас цветет первым? Ольха.

Ее всюду можно встретить по берегам речек, по оврагам. Женские соцветия ольхи — в виде черных шишечек, а мужские — сережек. Шишечки — еще прошлогодние соцветия: семена ольхи созревают осенью и высыпаются лишь к началу нового цветения. Осенью среди опадающей листвы можно заметить твердые мелкие сережки. Значит, они появились еще раньше — летом. Вот осенью опали с ветвей последние листья, и только выросшие к этому времени сережки висят на голых сучьях. Теперь понятно, почему ольха зацветает раньше других деревьев: ее соцветия подготовлены еще летом. Стóит весной потрясти ветви ольхи или весь ствол ее, как целое облако желтой пыльцы вздымается кверху. Пыльца разносится ветром: это ветроопыляемое растение.

Ольха (справа мужское и женское соцветия).

Дубы, тополи, березы, хвойные и многие другие наши деревья цветут до появления листьев.

Над этим стóит призадуматься. Если бы пыльца поднималась дуновением ветра с дерева, покрытого листьями, то большая доля ее была бы потрачена безрезультатно. Она оседала бы на листьях.

У многих деревьев, опыляемых насекомыми, цветение также происходит до того времени, как они оденутся в свой летний убор. Как же объяснить это явление? Растение тратит сначала прошлогодние запасы на самое главное — плоды, семена, а уж потом расходует их на полное распускание листьев. Раннее цветение ольхи и других ветроопыляемых деревьев — до появления их зеленого наряда — полезное приспособление.

Лиственный лес начинает свое весеннее развитие раньше луга или хвойного леса. А потом он быстро сменяет весенний наряд на летний и уже спешит с осенней окраской.

Едва успела весна убрать снежный ковер, как она уже расстилает в лиственном лесу ковер из весенних цветов. А над ним зеленеет подлесок, тонкой дымкой задернув стволы деревьев. Но сами деревья всё еще не оделись листьями. Они развернутся на деревьях позднее.

Лес одевается постепенно снизу вверх. Вот сомкнулся полог леса — и потухают в лесу яркие краски. Уж нет больше сине-лиловых хохлаток, желтых ветрениц, лазоревых пролесок. Только белая ветреница, может быть, поманит одинокой звездочкой своего цветка, живо напомнив весенние дни. И у рябины уже нет ее белоснежного убора; потеряла его и черемуха. Да и бабочек, что весной не уступали игрою красок своих крыльев самым красивым цветам, нет совсем. Умолк и бархатный шмель. В летнем полумраке леса мало красок, мало голосов. Всё переменилось в лесу. Лиственный лес весной и летом — два не похожих друг на друга мира.

Вероятно, многие замечали, что больше всего цветов в лиственном лесу бывает в мае. Это легко заметить, если взять под наблюдение определенный участок лиственного леса и отмечать в течение лета все цветущие на нем растения.

Майник.

Оказывается, что число видов цветущих растений больше всего обычно в мае, затем оно сильно сокращается. В одном липовом лесу под Москвой летом было найдено цветущими всего два-три вида растений.

Попробуйте провести такие наблюдения в ваших местах. Определите число видов цветущих растений в мае, июне и последующих месяцах. Неизвестные вам растения высушите, запишите, в каком месяце они цвели, а осенью в юннатском кружке определите их.

Освещение в лиственном лесу резко изменяется в связи с развитием листвы на деревьях. А цветение различных видов растений тесно связано с условиями освещения. Все рано зацветающие растения светолюбивые. Затем, по мере того, как смыкается полог леса, распускаются более теневыносливые растения — ландыш, майник, гравилат, лесные злаки, многие кустарники.

Растения раннецветущие чаще всего имеют белые, желтые, фиолетовые, синие цветы, а более поздние — красные, розоватые.