В. Леонов - Библейские предания и притчи. Книга для детей

И хлебодар умер, а виночерпий на радостях забыл про Иосифа.

Прошло два года. Однажды фараону приснился сон: стоит он у реки и видит, как из реки выходят семь тучных и жирных коров и пасутся на берегу. Потом выходят из реки семь коров худых и тощих. И чудо: семь тощих коров съели семь тучных коров, но от этого не стали толще… Проснулся фараон, подивился такому сну и заснул опять. И опять увидел сон: стоит он в поле и видит на одном стебле семь колосьев. И каждый колос полон спелых зерен. А рядом растут семь колосьев пустых, иссушенных ветром. И вдруг не стало спелых колосьев: их поглотили пустые и не сделались от этого толще.

Проснувшись, фараон созвал всех мудрецов Египта и велел им разгадать его сны.

Но никто не смог разгадать их. Тут вспомнил виночерпий про Иосифа и сказал:

Когда я сидел в темнице, со мной вместе был один раб. Он умел разгадывать сны.

Фараон приказа привести к нему Иосифа. Узника вывели из темницы, остригли и вымыли, надели на него чистую одежду и привели во дворец. Фараон рассказал Иосифу свои сны. Иосиф подумал и объяснил фараону:

– Царь, оба сна – об одном и том же. Это вещие сны: судьба подает тебе знак. Семь коров тучных и семь колосьев полных – это семь лет урожая. Семь лет люди будут сыты и богаты. Семь коров тощих и семь пустых колосьев – семь лет засухи и голода. Тяжко будет людям в эти годы. Сон твой, царь, повторился дважды – значит, все так и будет. И тебе надо позаботиться о будущем. Повели в годы изобилия собирать пятую часть от всего урожая и сохранять повсеместно во всех городах и селениях. И эти запасы помогут тебе спасти от голода народ Египта, когда настунут неурожайные годы.

Услышав слова Иосифа, приближенные фараона сказали:

– Надо найти теперь же разумного и честного человека и поручить ему собирать и хранить запасы.

Фараон сказал Иосифу:

– За то, что ты разгадал мои сны и предотвратил беду в Египте, поручаю тебе собирать хлеб в годы изобилия и хранить его для голодных лет. Ты будешь вторым после меня человеком в Египте, выше всех моих придворных, я поставлю тебя и всем прикажу повиноваться тебе, как мне самому.

И снял фараон свой драгоценный камень и надел его на палец Иосифа. И приказал нарядить Иосифа в богатые одежды, повесить ему на шею золотую цепь и дать ему коней и колесницу, чтобы он мог разъезжать по всей земле Египетской.

Семь лет собирал Иосиф пятую часть урожая в Египте. В каждом городе, каждом селении устроил он житницы, где хранились эти запасы. Так много зерна собрал он в Египте – как песку морского, который невозможно сосчитать.

Но вот прошли семь лет урожайных, и настали годы засухи и неурожая. Голод начался на всей земле, и только в Египте были большие запасы хлеба.

Тогда приказал фараон Иосифу открыть житницы и раздавать хлеб народу.

И из других земель стали приезжать люди в Египет за хлебом.

Голод начался и в земле Ханаанской. Иаков созвал сыновей и сказал:

– Говорят, что в Египте есть хлеб. Надо пойти нам в Египет и купить хлеба, чтобы мы не погибли от голода.

И пошли братья Иосифа в Египет за хлебом. Дома остался только младший – Вениамин. Иаков оставил мальчика дома, боясь, как бы не случилось с ним беды в дальней дороге.

Братья Иосифа пришли в Египет и вместе с другими желавшими купить хлеба явились к начальнику, который распоряжался всеми запасами. Это был Иосиф, но братья не узнали его, потому что он стал старше, был богато одет и казался им очень важным. А Иосиф узнал их сразу, но не подал виду, что знает их.

– Откуда вы и зачем пришли в Египет? – спросил он сурово.

– Мы из земли Ханаанской пришли купить хлеба, потому что мы голодаем, – отвечали братья Иосифу.

– Неправда, – прервал он их. – Вы наши враги, вы пришли посмотреть, где у нас плохо, чтобы потом напасть на нас.

Братья возразили:

– Нет, господин наш, мы честные люди. Мы дети одного отца, имя ему – Иаков. Он послал нас сюда за хлебом и дал нам серебра, чтобы мы заплатили за хлеб.

И они стали рассказывать ему про отца своего, про свой дом и про свою семью.

– Нас было двенадцать братьев, – говорили они. – Один уже давно покинул нас, а младшего брата отец оставил дома.

Иосиф слушал их, опустив глаза. Он сделал вид, что не верит им, и приказал взять их под стражу. Через три дня он велел привести их к себе и сказал:

– Вот что: если вы честные люди и у вас нет никакого злого умысла, пусть один из вас останется здесь заложником, а другие пойдут отнесут хлеб вашему отцу и приведут сюда младшего брата. А не то я прикажу вас казнить.