Галина Адельшина - Избранные лекции по курсу биологии

Схема эволюции семейства гоминид

Прямохождение сыграло огромную роль в эволюции антропоидов, так как оно освободило передние конечности, что позволило использовать их для манипуляций с пищей, ухода за детенышами и выполнения различных других функций.

В настоящее время существует только четыре рода человекообразных обезьян: гиббон, орангутанг, горилла и шимпанзе. Все они живут в Старом Свете и по своему строению и поведению занимают промежуточное положение между остальными обезьянами и гоминидами (представителями семейства людей).

Поскольку нашими ближайшими ныне живущими родичами являются африканские человекообразные обезьяны, поиски предполагаемого общего предка этих обезьян и человека велись главным образом в Африке.

Древнейший из известных предков человека – рамапитек (Ramapithecus), однако неизвестно, был ли он прямоходящим. По морфологическим особенностям зубов рамапитеки были близки к австралопитековым и, возможно, являлись их предками. Однако, ряд ученых сближают рамапитеков с современными орангутангами, исключая их из эволюционной ветви, ведущей к человеку.

Первые несомненные остатки гоминид, предшественников человека ,возрастом от 4 до 3,5 млн. лет, найдены в Эфиопии и отнесены к роду Australopithecus ( протоантроп ). Почти полный скелет австралопитека, прозванного Люси, принадлежал взрослой женщине, жившей примерно 3,5 млн. лет назад. Австралопитеки представляли собой весьма разнообразную группу, т.к. известно несколько их видов: австралопитек африканский (Дарта), парантроп, зинжантроп, австралопитек массивный и другие.

В южноафриканских отложениях в 1924 году австралопитеков обнаружил и описал Р. Дарт, а затем Р. Брум. Изучение скелетов австралопитеков показало, что они имеют гораздо большее сходство с человеком, чем современные человекообразные обезьяны. Австралопитек африканский (Australopithecus Africanus) жил среди скал в открытых местах, был прямоходячим, обладал развитым мозгом и изготавливал орудия труда. Возраст австралопитековых – приблизительно 9 млн. лет.

В 1959 г. антрополог Л. Лики, в Танзании, обнаружил череп примата, сходного с массивным южноафриканским австралопитеком и назвал его «зинжантроп Бойсов». Объем его мозга был 630 см 3, рост – 120 см, а абсолютный возраст – 1,75 млн. лет.

Позднее в Восточной Африке близ озера Рудольф, Р. Лики обнаружил череп, древность которого составляла 2,8 млн. лет, а объем мозговой коробки составляла 800 см 3.

Однако часть современных ученых не считает какую-либо известную разновидность австралопитека прямым предком современных людей, а полагает, что это была боковая (тупиковая) ветвь эволюции , и, следовательно, архантропы лишь имели с австралопитеками общего предка.

В 1960 г. супругам Луису и Мэри Лики удалось найти останки ещё одного существа ( древнейшего человека ),по строению костей которого можно было судить об ещё большей его эволюционной продвинутости к человеку. Лики назвали его человеком умелым (Homo habilis). По многим признакам он был ближе к современному человеку, чем все австралопитековые. Поэтому сейчас считается, что эволюция человека берёт начало не от австралопитековых, которые представляли собой тупиковую линию, а от человека умелого.

Наиболее известные формы древнейших людей это: питекантроп (о. Ява), синантроп (Китай), гейдельбергский человек (Средняя Европа), антлантроп (Алжир), телеантроп (Южная Африка), олдовайский питекантроп (Центральная Африка).

Первая находка костных останков архантропа, названного обезьяночеловеком прямоходячим или питекантропом (Homo erectus), была сделана на острове Ява голландцем Э.Дюбуа в 1891-93гг.

Древнейший человек был прямоходячим, характеризовался низким, очень покатым лбом с резко выраженным, сплошным надглазничным валиком; его челюсти были массивными с покатым подбородком. Однако, объем головного мозга у некоторых индивидуумов был почти таким же, как у современного человека (900 см 3). Этот вид, как полагают, появился примерно 1,5 млн. лет назад. Некоторые кости Н. erectus найдены в пещерах, что позволяет предполагать, что у него было более или менее постоянное жилище. Они жили первобытными стадами в пещерах и уже научились добывать огонь.

Около Пекина с 1927 по 1938 гг. были обнаружены останки нескольких синантропов. Объем их мозга был больше, чем у питекантропов (от 915 до 1225 см 3), лоб менее покатый, нижняя челюсть не столь массивна. Жили стадами, строили примитивные укрытия.