Лотти Страйд: Книга путешественника во времени. Как не пропасть во времени и пространстве

Ой-ой-ой! Ты плюхнулся прямо в ледяную воду посередине реки. От холода у тебя даже задрожали зубы. Река достаточно широкая и быстрая, и, хотя она мелкая, сильное течение едва не сбивает тебя с ног. Ты хватаешься за первое, что попалось под руку. Это оказалась упряжь быка.

Бык здесь не сам по себе. Он запряжён в повозку, которая сейчас как раз переезжает через реку. Впереди и позади видны другие повозки. Приглядевшись, ты замечаешь, что вереница повозок тянется в обе стороны насколько можно разглядеть. Ты оказался в центре большой колонны или каравана переселенцев, направляющихся на Запад. В этих повозках сидят люди, которые решили покинуть города и посёлки на Восточном побережье Америки в поисках новой и лучшей жизни. Поскольку на западе их ждала трудная жизнь, говорилось, что они едут на Дикий Запад.

Твой пульт УВ, возможно, и водонепроницаем, но ты сам промокаешь очень быстро – и выходишь на берег промокшим с головы до ног. К счастью, хозяин повозки, возглавляющей колонну, решает, что нашел неплохое место для ночёвки.

Вскоре все повозки устанавливаются большим кругом. В центре этого круга переселенцы разжигают костры, на которых в больших котлах варят еду. Ты сидишь у костра, болтая со своими новыми знакомыми. Такой ночёвки у тебя ещё не было ни разу в жизни за все походы.

Но не думай, что переселенцы только и делают, что сидят у костра и поют песни. Это закалённые невзгодами «пионеры», привыкшие к трудной жизни на западе.

• Каждый день они поднимаются очень рано, разжигают костры и ещё до рассвета готовят завтрак.

• На протяжении почти всего дня им приходится постоянно передвигаться. Повозки нагружены тяжёлыми вещами, а дорога неровная. Внутри повозки тебя постоянно трясёт, словно тряпичную куклу, а из-под колёс доносится треск веток и палок.

• Повозки пионеров довольно прочные, но вовсе не быстрые. Максимальная скорость, на какую они способны, примерно 19 километров в час. В дождливый день, когда земля превращается в сплошную грязь, они передвигаются значительно медленнее.

• Детям приходится выполнять много обязанностей: собирать ветки для костра, помогать в приготовлении пищи, носить воду и доить коров.

Путь на Запад – не простое путешествие. Всегда будь начеку и не забывай об опасности.

• Опасным этот путь делает сама его протяженность. Иногда дорога идёт по высоким горным перевалам, иногда через бурные реки, гораздо более стремительные, чем те, что ты повидал до этого.

• На Западе много диких животных. Там водятся ядовитые гремучие змеи, от укуса которых можно умереть. Дикие собаки (койоты) и другие звери рыщут вокруг каравана в поисках добычи.

• Солнце порой становится жарким до невозможности и иссушает землю. В любой момент сухая трава может воспламениться, и тогда повозки окажутся посреди языков пламени.

• На широких прериях ничто не защищает повозки от разбушевавшихся стихий. Во время грозы удар молнии может поразить повозку за долю секунды.

• Пионеры везут с собой все свои пожитки, а это лакомая добыча для бандитов. Разбойники разных мастей постоянно угрожают каравану переселенцев, они во многом способствовали тому, что Запад стал «диким».

Проведя ночь в лагере, ты просыпаешься и встречаешь новый день. Ты решаешь познакомиться поближе с главой каравана. Он даёт приказ остальным повозкам двигаться дальше. Через некоторое время он указывает тебе на следы предыдущего каравана. Издалека они выглядят как обычная кучка камешков, но при ближайшем рассмотрении складываются в знаки, сообщающие об опасностях и подробностях предстоящего пути.

Глава каравана просит тебя сообщать ему о знаках, которые будут встречаться по дороге, и объясняет тебе значение некоторых из них.

Первое, что ты слышишь, – это громкий шипящий звук, с которым горелки нагревают воздух внутри воздушного шара, в корзине которого ты очутился. Шар завис в тысяче метров над землёй. И это не какой-нибудь воздушный шар, а тот самый, на котором люди совершили свой первый полёт.