Екатерина Андреева - Баллада Мефистофеля

Золотой сплав хранился в тайниках, о которых знали лишь посвящённые. Золотые изделия вырабатывались исключительно для фараонов.

Познав цену золота, люди накапливали баснословные богатства.

Египетский фараон Рамзес III был так богат, что о нём сохранилась легенда, будто он приказал архитектору построить специальное здание для своих сокровищ, и построить так, чтобы ни один вор не мог в него проникнуть.

Одна из стен сокровищницы примыкала к наружной стене дворца, а другие стены были сплошными каменными, без окон и дверей. Но архитектор устроил так, что в одной стене можно было легко вынимать большой камень и вставлять его обратно. Перед своей смертью архитектор рассказал сыновьям, как проникнуть в царскую сокровищницу. Похоронив отца, они не замедлили приступить к делу. Пробрались ночью в сокровищницу и унесли часть золота и драгоценностей.

Посещая каждое утро свою кладовую, Рамзес вскоре заметил, что его сокровища постепенно исчезают. Но печать на двери была цела, и на каменном полу не оставалось следов… Тогда царь приказал сделать тяжёлые металлические капканы и поставить их в разных местах вокруг столов и корзин с драгоценностями.

Через некоторое время братья снова пошли за золотом. Младший попал ногой в капкан. Старший пробовал ножом отвинтить капкан от пола, но сломал нож, и оба поняли, что положение безнадёжно. Тогда младший сказал:

— Меня нельзя спасти. Отрежь мне голову и унеси с собой, чтобы никто не узнал, кто воровал.

Уже начало светать, когда старший брат решился на это страшное дело… Утром царь нашёл безголового мертвеца в кладовой. По совету старшего жреца царь приказал выставить труп вора напоказ у наружной стены кладовой, и стража была обязана задержать каждого, у кого заметит сострадание и слёзы. Вскоре весь город прибежал смотреть на обезглавленный труп. Пришла и мать двух братьев-воров, но она не узнала своего сына, и стража никого не схватила. А вечером старший брат решил выкрасть труп младшего, напоил для этого стражу и, когда все заснули, завернул тело брата в мешок, погрузил на осла и увёз.

Когда фараон об этом узнал, он решил перехитрить преступника, объявив, что выдаст свою дочь замуж за самого умного и хитрого человека. Пусть каждый, кто может похвалиться такими свойствами, придёт во дворец к царевне и без опасений расскажет ей о своих поступках, и тому царевна подаст свою руку. На самом же деле там будут спрятаны стражники, которые схватят его. Но вор оказался хитрее. Когда царевна подала ему руку и вбежали телохранители, в комнате никого, кроме царевны, не оказалось. Она же крепко держала мёртвую руку, которую вор отрубил от тела брата и захватил с собой.

Царь настолько изумился находчивости человека, что объявил о полном прощении преступника и выдал за него замуж свою дочь.

Так передал эту легенду Геродот со слов египетских жрецов.

Другим легендарно богатым царём был персидский (лидийский. — Прим. OCR ) царь Крез. Он был так богат, что имя его вошло в поговорку: «Богат, как Крез!»

У всех языческих храмов были сокровищницы, куда жрецы ссыпали золотой песок мешками и складывали груды золотых даров и подношений богам. Одной из богатейших сокровищниц древнего мира была сокровищница Дельфийского оракула.

Город Дельфы был религиозным центром Древней Греции. Он возник у подножия горы Парнас вокруг храма Аполлона Пифийского, где Дельфийский оракул предсказывал судьбу.

Когда персидский царь Крез захотел узнать, пора ли ему начинать войну, он послал в Дельфы оракулу, в храм Аполлона, обильные дары. (Лидийский царь Крез хотел начать войну с персидским царём Киром. — Прим. OCR ) Прежде всего велел переплавить золото в кирпичи. Каждый из них был «в шесть ладоней длины, в три ладони ширины и в одну ладонь высоты». Всего было 117 золотых кирпичей. Кроме того, Крез велел приготовить льва из чистого золота весом в 10 талантов (262 килограмма). Сверх этого он ещё послал две больших чаши, одну из золота, Другую из серебра, причём каждая весила 8,5 таланта (210 килограммов), и золотую статую женщины в один метр высотой и ещё много литых из золота вещей.

Все сокровищницы храма были наполнены золотом, драгоценной утварью, произведениями искусства, драгоценными камнями, деньгами, жемчугом и другими ценностями. Это богатство привлекало жадных людей, и Дельфийское святилище ещё в древности подвергалось ограблениям. В IV веке до нашей эры его ограбили фокейцы, захватив всё посвящённое Аполлону золото. В I веке нашей эры римский император Нерон вывез из Дельф более пятисот драгоценных статуй.