Марио Буиде - Рассказы о зоопарке

Существует ещё один вид лягушки, происходящей из Соединенных Штатов Америки. Это крупная лягушка с двумя фазами развития. Она была завезена на Кубу потому, что мясо её съедобно. Обычно её называют лягушка–бык, так как её кваканье напоминает мычанье коровы. В одном из водоёмов зоопарка живёт множество лягушек этого вида, и когда у них наступает брачный период, по ночам слышится их хриплое, меланхолическое мычание.

Жабы похожи на лягушек, но отличаются тем, что лапы у них более короткие, а кожа — бородавчатая.

Некоторые полагают, что жабы — это самцы, а лягушки — самки. Нет: лягушки и жабы — разные животные, и среди тех и других имеются представители обоего пола.

Лягушки живут в сырых местах, потому что их голая кожа не защищена от высыхания, а влага необходима им для существования.

Весна с её дождями — это период, когда лягушки и жабы выводят потомство. Почему? Потому что яйцам, которые они откладывают, необходимо находиться в воде, иначе они высохнут и погибнут. Именно поэтому, когда идёт дождь, слышится настойчивое кваканье лягушек, зовущих друг друга, чтобы отложить яички, похожие на чёрные круглые точки в студенистой массе янтарного или белёсого цвета.

Повернув длинную шею и, почёсывая зубами горб, верблюд Ксикуэль вдруг увидел нечто длинное, скользящее мимо его загона. И поскольку это видение предстало перед его глазами впервые, верблюд очень удивился, но не испугался, потому что это нечто было красиво и ярко раскрашено, а внутри находилось множество детей, весело и шумно приветствовавших его.

Только что пущенный маленький поезд весело двигался вперёд. Он вышел из пункта отправления «Сьерра Маэстра» и направился к конечной станции «Сиудад Либертад», находящейся на другом конце зоопарка.

Когда дети, ехавшие в поезде, потеряли из виду Ксикуэля, тот, вероятно, от радости по случаю пуска поезда принялся скакать по загону, делая большие прыжки своими длинными ногами.

Дикие лошади Тарпан и лошадь Пржевальского тоже не ожидали увидеть ничего подобного. Они как раз жевали свою порцию свежей травы, когда услыхали шум приближающегося поезда, подняли головы и, по-видимому, немного испугались, нервно засопев, но тем не менее внимательно разглядывая следующий своим путём поезд. Больше всех удивились гуанако, жвачные животные с длинной, как у верблюда, шеей, родом из Южной Америки. Они начали фыркать и плеваться, как это принято у них, и в страхе заметались по загону, но потом успокоились, хотя и продолжали беспокойно поводить ушами.

А поезд всё шёл, и когда он приблизился к тому месту, где находились гиены, шакалы, лисы и австралийские собаки динго, дети запели весёлую песенку. Дремавшие пятнистые гиены испуганно вскочили на ноги и, не поняв спросонок, что это такое, бросились в свои норы, думая, что им угрожает какая‑то опасность.

А лисы, хитрые и предусмотрительные, как всегда не спали в этот момент и спрятались ещё до того, как увидели поезд.

Нервные дикие зебры в испуге принялись носиться по своему широкому загону и не успокоились даже тогда, когда поезд был уже далеко от них и проезжал мимо гиппопотама Рамзеса и слонихи Мини. Рамзес, как всегда, сидел в бассейне, однако высунул из воды свою огромную голову и внимательно, не мигая, смотрел на поезд. Слониха Мини, которая в этот момент как раз перекинула хобот через барьер загона, намереваясь открыть водопроводный кран, подняла хобот вверх и громко затрубила, словно желая присоединиться к хору голосов, доносившихся из поезда.

Европейский бизон принялся бегать из конца в конец своего загона и не успокоился до тех пор, пока поезд не скрылся из виду и не стих его шум. Поезд подошёл к загону с дикими свиньями из Южной Америки, но эти тугодумы не испугались и не заинтересовались, а только глянули мельком и снова уткнулись рылами в корыто с едой.