Игорь Васильков: Путешествие в страну нектара

Тонкие нити тычинок увенчаны мешочками-пыльниками. Эти мешочки набиты мельчайшими крупинками цветочной пыльцы.

Нежный, стройный столбик пестика сверху оканчивается рыльцем, а внизу расширяется в завязь. Там, внутри завязи, по ее внутренним стенкам, сидят на ножках особые образования — семяпочки.

В глубине цветка расположены нектарники. Это скопление маленьких тонкостенных клеток, в которых вырабатывается душистый сладкий сок — нектар. Во время цветения растений нектар привлекает к цветкам множество различных насекомых.

Тычинки с пыльниками и пестик с завязью и семяпочками — важнейшие части цветка.

В крупинках пыльцы находятся мельчайшие отцовские клетки, а в семяпочках завязи — материнские.

Продольный разрез цветка вишни.

Цветок не даст плода, останется «пустоцветом», если не будет опылен, то-есть если на липкую поверхность рыльца пестика не упадет несколько пылинок, зарождающихся внутри пыльников тычинки. Когда пылинка попадает на рыльце пестика, она прорастает, давая пыльцевую трубочку, которая растет в тканях пестика и достигает завязи. Отцовские клетки пылинок сливаются с материнскими клетками семяпочек и образуют семена. Так цветок рождает семена, а из семян возникает новое растение. Следовательно, цветки появились не для того, чтобы украшать наши луга, поля и сады. Они прежде всего нужны самим растениям.

Цветки — органы размножения цветковых растений.

Золотистый цветок лютика помог нам понять назначение цветка, но умолчал о его истории. Посмотрим, быть может, другие цветки ответят нам и на это.

Отправимся на речку, которая струится между зарослей осоки. Там есть небольшое тихое озеро.

Чудесное явление можно наблюдать на его берегу ранним утром. Как только лучи утреннего солнца заискрятся, запрыгают по воде зайчиками, на поверхность воды вдруг всплывают странные круглые «поплавки». Проходит немного времени, и поплавки медленно раскрываются в большие, красивые белые цветки.

Это цветки белой нимфеи — водяной лилии.

На ночь они скрываются под водой, а утром вновь всплывают на поверхность.

Вскоре вся поверхность озера покрывается распустившимися цветками. Со всех сторон летят сюда крылатые гости. Они садятся на белые лепестки и украшают их, словно драгоценные камни. Это жуки-радужницы. Золотисто-зеленые надкрылья насекомых отливают всеми цветами радуги.

На озере распустились цветки белой нимфеи.

Каждое утро, как на скатерть-самобранку, прилетают эти жучки пировать на цветках белой нимфеи.

…Лодка тихо продвигается среди шуршащих листьев, между прекрасными цветками. Попробуйте сорвать один из них. Вы почувствуете, что черешки белой нимфеи тянутся, как резиновые, а сломать их невозможно. Наклонитесь с лодки и внимательно рассмотрите цветок.

Пышный цветок белой нимфеи снаружи охвачен поясом зеленых глянцевитых и плотных чашелистиков. Они чрезвычайно похожи на такие же плотные и кожистые листья нимфеи, плавающие на поверхности воды. Изнутри чашелистики имеют совершенно иной вид: они окрашены в приятный беловатый тон, как бы служащий переходом к снежно-белому цвету нежных лепестков.

Теперь так же внимательно рассмотрите лепестки. Вы легко заметите, что на белых лепестках, находящихся ближе к центру, имеются желтые кончики. На следующих лепестках эти желтые пятна все увеличиваются и по форме напоминают пыльники. Самые лепестки при этом становятся все ýже, затем совершенно теряют первоначальную форму и в глубине цветка превращаются в тычиночные нити, несущие на вершине золотисто-желтые пыльники.

На цветках белой нимфеи хорошо заметен переход от чашелистиков к тычинкам.

Не значит ли это, что цветок представляет собой обыкновенный, но только сильно укороченный побег стебля, на котором все листья превратились в различные части цветка.

Так оно и есть! На нежных лепестках белой нимфеи природа как бы записала длинную историю цветка. Зеленые дольки чашечки, яркие лепестки венчика, стройные тычинки и пестики — это, оказывается, не что иное, как видоизменившиеся листья.