Джозеф Дилейни: Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)

Она сделала паузу, шагнула вперед и заглянула в пар. Снова наступило длительное молчание.

- Есть кто-то… ребенок только родился…

- Кто этот ребенок? – спросила требовательно я.

- Я не вижу его четко, - призналась Марта Рибстолк. – Кто-то прячет его от моих глаз. А что касается тебя, с его вмешательством есть надежда победить – но тебе для этого нужно, великолепно владеть оружием, обладать всей скоростью и беспощадностью ведьмы-убийцы, стать величайшей ведьмой-убийцей – более смертоносной, чем Кернольд – тогда ты сможешь это сделать. Но не меньше. Так какие шансы у тебя? – издевательски спросила Марта.

В то время Кернольд была ведьмой-убийцей клана Малкинов, страшная женщина с огромной силой и скоростью, которая убила двадцать семь претенденток на её место – по три каждый год, сейчас был уже десятый год ее властвования.

Я поднялась на ноги и улыбнулась Марте.

- Я убью Кернольд, и затем займу ее место. Я стану ведьмой-убийцей клана Малкинов, величайшей из всех.

Марта издевательски засмеялась , когда я уходила, но я была совершенно серьезна. Я знала, что для победы над Дьяволом мне придется развивать свои боевые навыки, и стать убийцей для клана Малкинов. А затем я должна была стать союзником неизвестного мне ребенка.

В конце концов, я узнала его имя.

Том Уорд.

*

Я поспешила, стараясь наверстать упущенный темп. Мелкий дождь теперь превратился в проливной ливень и я промокла до нитки.

Пока бежала, я размышляла об искусстве провидения. Вообще ведьма использует зеркало, но некоторые входят в глубокий транс и заглядывают в будущее через сны. Некоторые бросают кости на волю северного ветра и смотрят, куда они приземлятся. Так же можно разрезать мертвое животное, и изучить его внутренности. Но видение будущего является не определенным, независимо от того, во что нас заставляют поверить провидцы. Всегда существует элемент внезапности случайности. Не все можно предвидеть – и ведьма никогда не может предсказать свою смерть: другой должен предсказать это для нее.

Я не любила Марту Рибстолк, но она хорошо знала свое дело, и я консультировалась с ней не один раз после своего первого сеанса. Во время нашей последней встречи она предсказала мне время и причину моей смерти – она предсказала, что это произойдет через много лет, в будущем, но я не могу полагаться на это. У времени много путей: может быть я уже пошла тем, который делает это пророчество бесполезным. Если так, я точно знаю, какой это был шаг.

У меня были союзники, Джон Грегори и Том Уорд. Я решила использовать свои собственные темные силы, чтобы бороться с тьмой и уничтожить Дьявола. Это может изменить все.

Сейчас я поднималась вверх и мой темп замедлился. Я поднялась на хребет и посмотрела в сторону моего преследователя. Я пригнулась, чтобы кретч не увидел меня на фоне неба, и ждала, желая увидеть его мельком, чтобы иметь хоть малейшее представление о нем.

Мне не пришлось долго ждать. Я увидела зверя, созданного моими врагами, он выскочил из зарослей кленов и перепрыгнул канаву, прежде чем снова исчезнуть в живой изгороди. Я увидела его лишь на секунду, но этого было достаточно, чтобы сказать мне, что я имею дело с чем-то опасным и грозным.

Издалека, как я и подозревала, он был похож на огромного волка. Насколько он был огромен, было трудно оценить. Казалось, что он передвигался на четырех лапах, и был покрыт черными волосами, с серебристыми пятнами на спине. Но потом я поняла, что передние конечности, это две очень мощные, мускулистые руки. Существо было создано, чтобы сражаться, а потом убить меня. Оно было предназначено лишь для одной цели – моей смерти.

Он будет быстр в бою и очень силен. Его руки были как у нелюдя, способные сломать мои кости и оторвать конечности. Без сомнения, его когти и зубы отравлены. Один укус или даже царапина, и этого будет достаточно для моей долгой и мучительной смерти. Возможно, это и имела в виду Агнесса Сауэрбатс, когда говорила об угрозе «смертельного ранения».

Мои инстинкты кричали мне, развернуться и драться, чтобы покончить с этим и убить этого кретча. Гордость велела сделать то же самое. Я хотела проверить себя в бою против него. Я хотела доказать, что я была сильнее и лучше, чем всё, что они смогли послать против меня.

О, мистер Волк! Готовы ли Вы умереть?

Но на кону было нечто большее, чем моё выживание и моя гордость. В бою, шансы часто переменчивы. Можно подвернуть лодыжку об незаметный в траве камень; враг, менее слабый, может воспользоваться этим, чтобы нанести смертельный удар. Убийцы Малкинов, умирали так и ранее – превзойденные противниками слабее. Мне было очень трудно представить себя побежденной при любых обстоятельствах, но если я проиграю, голова Дьявола попадет в руки его слуг, и он снова будет ходить по земле.