Вера Смирнова - Космические юнги

– Максимка! – позвал Котька.

– Ну чего тебе? – сонно отозвался брат.

– Максимка, я придумал, что мы будем делать на каникулах!

– Что?

– Мы убежим из дома и станем юнгами!

– Какими мунгами? – не понял Максим. Чунга-чангами, что ли?

– Какими чунга-чангами? – тоже не понял Котька. – Ты что несешь? Мы станем юнгами на корабле, понял?

– А кто такие юнги?

– Юнги – снисходительно объяснил Котька – это такие мальчишки, которые убежали из дома, пробрались на корабль, спрятались, а потом вылезли и стали матросами.

– Конечно, – добавил он, – юнги были уже большими, хотя бы девятилетними.

– Нет уж, я тоже хочу, -тут же заспорил Максим.

– Я уже все придумал! – объявил Котька. Насушим сухарей, проберемся в космопорт и – на корабль. Море-то от нас далеко, а вот космопорт совсем рядом. Ничуть не хуже, даже еще интереснее. Говорят, на некоторых планетах до сих пор есть необитаемые острова!

Следующий день был воскресеньем. Родители были дома и попасть на кухню незамеченными заговорщикам никак не удавалось. Наконец Котька, отчаявшийся дождаться, когда же мама закончит печь пирожки, пошел в наступление.

– Мамочка, – ласково сказал он, – ты бы не могла научить меня, как делать сухари?

– Сухари? – удивилась мама. – Это еще зачем?

– Понимаешь, мамочка, – тут же выкрутился Котька, – я вот подумал, что стану поваром, когда вырасту, вот и надо же с чего-то начать!

– Тогда лучше начни с бутербродов – посоветовала мама. По крайней мере, не устроишь пожар.

– Да что я, маленький, что ли! – возмутился Котька. Конечно, он понял, на что намекала мама: на недавнюю историю, когда он решил просушить в духовке свой пистолетик с пистонами, упавший в лужу. Ну, забыл он, что лента с пистонами осталась внутри, так ничего же не случилось! Духовка только внутри обгорела, а снаружи – как новенькая! Вот пистолетик испортился – это жаль…

– Мам, ну все же, как сухари сушат?

– Раньше хлеб нарезали кусочками, раскладывали на противень и пекли в печке, – сказала мама. Или держали на чердаке несколько дней. Но это в старые времена. А сейчас никто сухари не сушит, а если надо взять с собой еду в поход, берут таблетки с концентрированными блюдами. Хоть лапшу, хоть отбивные! Да ты же и сам знаешь, вы же недавно ходили с папой в поход.

– Да знаю я про таблетки, только я хочу сухари!

– Ну, как знаешь,– начала сердиться мама. Только духовку я тебе не дам. Суши на чердаке, пожалуйста, если хочешь!

Котька с Максимом нарезали кусочками хлеб и понесли на чердак сушиться.

– У всех чердак, как чердак, а у нас – одно недоразумение, – ворчал Котька. – Ни тебе сундука с сокровищами, ни привидения хоть какого завалящего…

Братья разложили куски хлеба на картоне и спустились вниз. День прошел без приключений, зато ночью тишину спящего дома разорвал пронзительный вопль. Котька подскочил в кровати, повернулся, чтобы разбудить брата и замер. Максима в комнате не было. Снова раздался крик и грохот где-то наверху. Котька побежал к лестнице. На лестничной площадке он столкнулся с всклокоченным папой, поднимавшимся с первого этажа, где была спальня родителей. От неожиданности Котька наступил сам себе на штанину от пижамы и свалился папе под ноги. Папа покачнулся и они вместе с Котькой съехали по ступенькам лестницы на первый этаж прямо под ноги маме, бежавшей вслед. Мама выстояла, как ледокол в бурю, схватившись за перила.

– Что случилось? Где дети?

– Где-то здесь, – пропыхтел папа, пытаясь выпутаться из своего халата.

Наконец мама догадалась включить свет.

– Котька! Где Максим? – встревоженно спросила она.

– Не знаю… – пробормотал Котька. И они, все трое, не сговариваясь, побежали по лестнице наверх, на чердак.

– Что это? – взвизгнула мама, открыв чердачную дверь. В глубине комнаты ворочалось что-то белое, громоздкое с одним желтым глазом.

– Привидение! – радостно завопил Котька.

Привидение издало вопль : «Помогите!» Папа пошарил трясущейся рукой по стене и щелкнул выключателем. В свете лампы все стало на свои места. Мама выпутала из белой оконной занавески Максима с включенным фонариком в руке.

– Что ты здесь делал? – хором спросили все трое.

Максим вздохнул, крепко прижимаясь к маме.

– Ну, я… В общем, я хотел проверить, может сухари уже высохли и пошел посмотреть. Фонарик взял. Я даже не боялся совсем… Вот! А потом тут присел потрогать сухари, а сзади кто-то меня потрогал и как схватит сразу со всех сторон! Я думал, это привидение…