Сара Млиновски - Кто на свете всех милее?

Мы прячемся в листве и разрабатываем новый план.

Наша цель: вызволить Ксавье и принца из подземелья.

– Но нас ищут стражники, – заметила Снежка. Она сидела, крепко вцепившись в толстую ветку. И подземелье закрыто.

– Ну конечно, сказал Джона. Он висел на ветке, как на турнике. – Тюрьмы всегда закрывают. Иначе кто бы там остался?

Обе темницы открываются одним ключом. – У Снежки побелели костяшки на пальцах.

Я старалась удержаться сразу на двух ветках.

– И где он?

Девочка пожала плечами.

– Наверное, в комнате Злой Зельды? предположил Джона. Если бы у меня был ключ от подземелья, я бы хранил его под подушкой.

Я фыркнула.

– Это не молочный зуб!

– Я знаю, куда бы его положила ты. В шкатулку с украшениями. Туда, где прячешь ключ от твоего дневника.

– Джона! – завопила я. – Откуда ты знаешь?!

– Я исследовал дом. – Он невинно захлопал ресницами. – Кстати, Снежка, ты знаешь, что ты есть на её шкатулке? Круто, да?

Надо перепрятать ключ. Внезапно мне что-то вспомнилось. Ключ. Я видела ключ. Где я его видела? Точно!

– Злая Зельда носит ключ на шее! – объявила я и от волнения сорвалась вниз.

Снежка вскрикнула, но мне удалось благополучно приземлиться.

– Осторожнее, – сказал Джона. – Но как мы добудем ключ, если она носит его на шее?

Хороший вопрос.

Через несколько часов мы снова пошли к замку. На этот раз – посреди ночи. К счастью, здесь луна и звёзды светят очень ярко и освещают всё вокруг.

Мы решили пробраться в спальню королевы, пока она спит, и выкрасть ключ. Хорошая новость: стражники, похоже, ушли. Плохая новость: впервые за день мост поднят.

– И как нам попасть в замок без моста? – спросила я.

– Наверное, придётся плыть, – сказала Снежка.

– Здорово! – обрадовался Джона.

Ой-ой. Признаюсь честно: я не Русалочка.

– Вы ещё не видели, как я плаваю кролем! – начал хвастаться Джона. – Фантастически!

Утешает, что плыть не так уж далеко. Всего метров шесть. У меня получится. Наверное.

– Что, если нас увидят? – спросила Снежка. Она зажала нос рукой и нырнула.

Джона побежал за ней.

– На сколько ты можешь задержать дыхание?

Мне это всё не нравится.

– Скорее бы это закончилось, – сказала я, сделала шаг вперёд и погрузилась в воду. Фу, грязь. И вода холодная. – Поплыли быстрее. И тише.

У Джоны на спине по-прежнему болтается сумка. Бутерброды будут очень мокрыми.

– О нет, – Снежка вдруг остановилась. – Нет, нет. Нет-нет-нет. Я забыла про Кроули!

– Кто такой Кроули? Стражник? – спросила я. Должен же кто-то делать ночной обход.

– Нет, крокодилица! Она живёт во рву.

Я ахнула и глотнула воды.

– В этом рву? Который мы переплываем? – Она что, шутит?

– Это она? – спросил Джона.

Бо-же-мой. На нас плывёт крокодил.

Огромный крокодил. Огромный чешуйчатый крокодилище, и он жуёт какую-то большую птицу, как стебель сельдерея.

– Нет, – ответила всё ещё застывшая на месте Снежка. – Он слишком маленький для Кроули. Наверное, у неё появился ребёнок.

Ребёнок? Вот это да! Я в шоке посмотрела на Снежку.

– Как ты могла забыть о двух крокодилах?

– У меня голова была забита другим, – надулась Снежка. – И когда я сбежала, здесь жила только Кроули!

Я заметила, что слева к нам подплывает ещё один крокодил и щёлкает гигантскими челюстями.

– Может, вернёмся назад? – спросила я дрожащим голосом.

Крокодильчик отрезал нам путь к отступлению и щёлкнул своими детскими челюстями. Я бы даже сочла его милым, если бы он не пытался нас съесть.

Мама-крокодил сделала рывок вперёд.

За ней манёвр повторил крокодил-малыш.

И снова мама. В этот раз она буквально пролетела над водой.

– Летающий крокодил! – обрадовался Джона. – Круто!

Круто? Вовсе нет! У них зубы острые, как кухонные ножи!

Крокодил-мама подплывала всё ближе.

– К берегу! К берегу! – завопила я, хватая Джону и не опомнившуюся до конца Снежку. Я плыла на спине и отчаянно била по воде ногами. Плыть без рук не так-то просто. А Джона очень тяжёлый. Почему? Всё дело в его рюкзаке! – Что у тебя там, кирпичи? – пробулькала я, глотая воду.

– Бутерброды! – крикнула Снежка. – Кинь им бутерброды!

Джона залез в сумку и вытащил из неё три мокрых бутерброда с мясом. Два кинул маме и один малышу. Сработает?

Малыш удивился. Мама подтолкнула бутерброд носом. И ещё раз. Она его нюхает?

Крокодилица зажевала свой бутерброд. Малыш попробовал свой.

– Даже крокодилам надо кушать, – закивал Джона.