Светлана Латова - Приключения Генри-Генриетты

На рынке тетя Эн осталась продавать кружева, а Генриетта отправилась по своим делам.

Пошла она не куда-нибудь, а прямиком во дворец.

Стража преградила ей дорогу.

— К кому идешь?

— Иду к королю Вильгельму, хочу вызваться добровольцем на битву с драконом.

Видимо добровольцы приходили нечасто, потому что лица у стражников стали очень удивленные.

— Жди здесь.

Вскоре за Генриеттой пришел маленький щупленький человек, весь увешанный орденами и медалями.

— Генерал Арчино, — представился он. — Иди за мной.

Они прошли многочисленные коридоры и лестницы дворца, прежде чем попали в тронный зал. На троне, как и полагалось, сидел король.

Генриетта низко поклонилась и присняла шляпу, но так, чтобы никто не заметил ее длинные волосы.

— Так ты и есть доброволец? — удивился король. Хотя скорее его удивление было больше разочарованием. — Сколько тебе лет, мальчик?

— Ваше Величество, — начала Генриетта. — Мой возраст не имеет значения, когда речь идет о благополучии нашего королевства. Я хочу прогнать дракона и уверен, что смогу это сделать.

— А на чем строится твоя уверенность? Владеешь боевыми искусствами?

Генриетта отрицательно покачала головой.

— Магией?

И снова нет.

— У тебя есть друзья, которые пойдут с тобой?

Ответ опять отрицательный.

— Я сдаюсь. Почему же ты, мальчик, решил, что справишься с драконом?

Генриетта вспомнила все, что говорил ей старик, и решила соврать.

— Мне приснился сон, что я прогоняю дракона. Я верю, что в нашей жизни иногда происходят чудеса. Это был знак мне, и я пришел сюда.

— Ну, если хочешь рискнуть своей жизнью, дело, конечно, твое, — произнес король. — Генерал, что Вы думаете?

— Я думаю, что возраст здесь и, правда, ни при чем. В любом возрасте выходить один на один с драконом — это самоубийство. Очень глупое самоубийство, но геройская смерть. Чтобы победить дракона, нужен либо хороший план, либо большое войско, либо чудо. Я так понял, Вы надеетесь только на чудо? — спросил он, обращаясь к Генриетте.

— В общем, да.

— И Вам не нужно ни войско, ни приманка из золота, ничего? Может быть, хотя бы доспехи?

Генриетте с детства нравились рассказы про рыцарей, но она понимала, что доспехи ее от дракона не спасут.

— Нет, этого ничего не нужно. Если можно, я бы попросила, чтобы меня проводили к месту, где видели дракона, и дали с собой меч и повозку продуктов: мяса, рыбы, хлеба и всего прочего.

— Хотите накормить дракона? — от удивления брови генерала поползли вверх. — Это молодой человек очень оригинально!

— Я просто не хочу, чтобы дракон меня съел еще на подходе.

Генерал с королем переглянулись, и король громко хлопнул в ладоши.

— Ну а что? — воскликнул он. — Повозка продуктов- это не много. Это мы можем себе позволить. Тем более что дракон все равно скоро проголодается и что — нибудь да съест в нашем королевстве. Пусть лучше кушает то, что мы сами ему отдадим. А раз других добровольцев все равно нет- хоть этот попробует. Генерал, проследите, чтобы повозку набили продуктами и положите туда бочку вина. Не знаю, как драконы реагируют на алкоголь, но вдруг поможет?

Генерал и Генриетта поклонились королю и вышли из залы.

— Да уж, — пробормотал генерал, — пьяный дракон — это интересно. Главное, чтобы не буйным оказался, а то спалит нам полкоролевства и не вспомнит потом.

Генриетта улыбнулась, но ничего не сказала.

— У Вас есть еще просьбы перед тем, как Вы отправитесь спасать наш маленький мир?

В голосе генерала чувствовалась жалость и ирония.

— Да, попросите, пожалуйста, кого-нибудь из слуг передать эту записку пожилой женщине, торгующей кружевами на рынке. Ее зовут тетя Эн.

Генерал пообещал, что записка будет передана сегодня же.

Генриетте дали повозку с едой и вином, лошадей и одного из стражников, которому удалось сбежать от дракона. Он был крайне горд, что видел дракона, а тот его не съел. Хотя после долгих расспросов выяснилось, что дракона он видел издалека и разглядеть толком ничего не успел, так быстро убегал.

— А кто бы поступил иначе? — оправдывался он. — Это же дракон. Надо быть полным идиотом, чтобы надеяться победить его.

Тут стражник вспомнил, что везет как раз такого идиота, и прикусил язык.

Остаток пути прошел в молчании.

Наконец они достигли ущелья.

— Вон там в конце дороги на нас и напал дракон, — сказал стражник. — Дальше я не пойду.

С этими словами он отвязал одну из лошадей, сел верхом, пожелал Генриетте удачи и галопом поскакал в обратную сторону.